Dentro de poco, posiblemente incluso en mayo, la cantidad de personas en el mundo que usa Facebook va a superar los 2000 millones. Ello significará que más de la mitad de todos los usuarios de internet en el mundo está en la red social de 13 años de antigüedad de Mark Zuckerberg.
En su primer reporte trimestral de ingresos de 2017 el miércoles, Facebook declaró que tenía 1940 millones de usuarios activos mensuales, 300 millones más de los que tenía por la misma fecha el año pasado. Según el sitio web de monitoreo de la web Internet Live Stats, hay más de 3600 millones de usuarios de internet en el mundo, alrededor de 200 millones más de los que había el año pasado. Facebook está dirigiéndose a apuntárselos todos.
Al hablar después de que se anunciaron los resultados trimestrales, Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Facebook, habló del tamaño de la compañía pero no hizo explícitos sus planes para mantener este ritmo asombroso de crecimiento. “Con esa base nuestro siguiente enfoque será construir comunidad”, dijo Zuckerberg. “Hay mucho que hacer allí”.
La palabra “comunidad” solo es un indicio de sus ambiciones. Varias iniciativas que la red social ha lanzado en años recientes señalan hacia su plan de conectar a todo el mundo a internet, y por extensión, a Facebook.
Algunos intentos, como los aviones de internet alimentados con energía solar que él probó en Arizona en julio pasado, han tenido cierto éxito pero todavía están muy lejos de realizarse en una magnitud significativa. Otros intentos, como su programa Bases Gratuitas en India, han fallado completamente; los reguladores indios cerraron el proyecto en febrero ante las preocupaciones del potencial de la red social en amenazar la neutralidad de internet.
El jueves, el gigante de la tecnología anunció el lanzamiento comercial de “Wi-Fi Exprés”, el cual afirma que le dará acceso a la web a millones de indios con una cuota “módica”. Está diseñado para permitirle a la gente pagar internet directamente a los proveedores de servicio locales y según su propio sitio web está funcionando en Nigeria, Kenia, Tanzania e Indonesia al igual que en India. La iniciativa forma parte del proyecto Internet.org de Facebook, el cual fue lanzado en 2013 con la ambición declarada de conectar los dos tercios del planeta sin acceso a internet.
Algunos activistas han criticado a Internet.org por las implicaciones subyacentes de lo que podría decirse que es el proyecto más ambicioso de Zuckerberg.
“No deberíamos aplaudir los esfuerzos de Facebook de ‘llevar internet a todos’ porque no es eso lo que están haciendo”, dijo David Sasaki, defensor de la transparencia, en una entrada de blog publicada poco después de la inauguración de Internet.org.
“Cuando Zuckerberg dice que el acceso a internet es un derecho humano, lo que él quiere decir es que el acceso a Facebook debería ser un derecho humano”, escribió él.
Que tales intentos de conectar al mundo resulten exitosos o no, es posible extrapolarlo del ritmo actual de crecimiento de la red. Entonces, ¿cuánto tiempo le tomará a Facebook conquistar al mundo?
Con el ritmo actual de crecimiento de Facebook,Newsweek calcula que la cantidad de usuarios activos de Facebook será igual a la población actual del mundo para el año 2048. El pronóstico se ha calculado usando solo las cifras anuales provistas por los reportes de Facebook desde 2004, y no toma en consideración el progreso tecnológico o los cambios demográficos.
La tendencia podría ofrecer solo un indicio de lo que depara el futuro, pero si las tendencias actuales continúan, Facebook solo se hará más dominante en más vidas.
