El juez federal Richard Leon aprobó la fusión de 85 mil millones de dólares entre AT&T y Time Warner al determinar que la administración de Donald Trump no dio pruebas suficientes que indiquen que esta alianza perjudique la competencia en el mercado en Estados Unidos.
En una decisión de 172 páginas, el juez de distrito permitió la entrada de AT&T, el mayor proveedor de televisión de paga, en el negocio de los medios de comunicación con el control sobre marcas populares como las cable CNN, HBO, TNT y TBS, un negocio que el Departamento de Justicia propuso bloquear.
Leon advirtió desde Washington que si gobierno busca demorar el acuerdo mediante una apelación podría causar un daño irreparable a ambas compañías y aseguró que “el gobierno intentó el golpe y perdió”.
AT&T no demoró en celebrar: “Estamos felices” por esta decisión “y prevemos cerrarla el 20 de junio a más tardar, de modo de comenzar a proponer a los consumidores videos más accesibles, móviles e innovadores”, señaló a AFP David McAtee, director jurídico de la empresa.
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El abogado de AT&T, Daniel Petrocelli, subrayó que el gobierno no aportó “la menor prueba creíble” de una potencial amenaza a los consumidores y lamentó que la acción judicial demoró el negocio, “pero estamos aliviados. Todo quedó atrás”.
AT&T es el primer operador de cable de Estados Unidos y el segundo en telefonía móvil. Y Time Warner es un grupo de medios que cuenta entre sus empresas a la cadena de TV HBO, los estudios de cine Warner y la red de noticias CNN.
El gobierno estadounidense expresó su disgusto en un comunicado: “Estamos decepcionados por la decisión del tribunal de hoy. Aún pensamos que el mercado de la televisión de pago será menos competitivo y menos innovador”, dijo en una nota Makan Delrahim, del departamento de Justicia y encargado de las cuestiones que hacen a prácticas monopólicas.
En los dos meses que duró el proceso, AT&T y Time Warner alegaron que su alianza es indispensable para luchar contra gigantes tecnológicos como Netflix y Amazon, que producen contenidos audiovisuales, o incluso Apple, Google y Facebook, que también se están orientando a la generación de contenidos.
La resolución del caso tenía también en vilo a otros grupos que tramitan grandes fusiones como Fox y Disney que en diciembre anunciaron un plan para unificarse y esperan un dictamen de las autoridades.
En 2016, cuando las compañías anunciaron por primera vez la fusión en octubre de 2016, el entonces candidato Trump arremetió contra la propuesta y la llamó “demasiada concentración de poder en manos de muy pocos”.
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Con información de AFP