Los funcionarios sauditas han culpado a esto último por las muertes de
cientos de peregrinos que viajaban a través de Mina para realizar el rito de “apedreamiento
del diablo”, donde cada uno de ellos lanza siete piedras a los pilares de
Jamarat, considerados como una representación del demonio.
Khaled al-Falih, ministro de salud del país, responsabilizó del incidente a
los peregrinos que se habían movido “sin respetar los horarios” del hajj, de
acuerdo con una declaración citada por la agencia de noticias AFP.
“Si los peregrinos hubieran seguido las instrucciones, este accidente
pudo haberse evitado”, declaró según se informa.
Sin embargo, los expertos en manejo de multitudes han refutado la
declaración saudita y creen que un aplastamiento mortal, conocido como “colapso
progresivo de una multitud”, es el culpable de tantas muertes ocurridas en
el número 204 de la Calle Mina.
Una gran cantidad de peregrinos viajaban hacia los pilares para realizar el
rito, mientras un gran número de ellos se desplazaba en dirección contraria,
alejándose de los pilares, de acuerdo con testigos presenciales, mientras 2 millones de
personas se abrían paso por las calles de Mina para participar en la ceremonia.
¿Pero qué es lo que pudo haber causado realmente esta tragedia, la más
mortal de cuantas han ocurrido en el Hajj en los últimos 25 años?
G. Keith Still, catedrático de Ciencias de Multitudes en la Universidad
Metropolitana de Manchester ha trabajado con las autoridades sauditas en el
diseño del Puente Jamarat que lleva hacia los pilares. Este experto afirma que,
aunque no ha estado en el lugar de los hechos, el desastre de hoy no tiene
ninguno de los rasgos distintivos de una estampida, como informaron muchos
medios.
“Esa ruta concreta, la 204, es una de las principales rutas
arteriales. Tiene una capacidad limitada”, declaró Still a Newsweek en una llamada telefónica. “Si
la capacidad de las multitudes que tratan de moverse por esas rutas excede la
capacidad del camino, se produce un aplastamiento.”
Peregrinos musulmanes se desplazan por
caminos mientras se dirigen para lanzar piedras contra pilares que simbolizan a
Satanás durante la peregrinación anual a la Meca anual en Mina, en el primer
día de Eid al-Adha, cerca de la ciudad sagrada de La Meca, el 24 de septiembre. AHMAD MASOOD / Reuters
“Tenemos una situación muy triste en la que la multitud circula en dos
direcciones diferentes, excediendo la capacidad de seguridad del sistema, y es
exactamente como un coágulo”, añade. “Se acumula y la presión crece
en ambos lados.”
Él compara el aplastamiento del Hajj ocurrido el jueves con las tragedias
del estadio de fútbol de Hillsborough en 1989, donde 96 fanáticos fueron
aplastados debido a que había un exceso de espectadores en el lugar, y el festival
del Love Parade de 2010 en Alemania, donde 21 personas murieron por fracturas
en las costillas.
Anne Templeton, candidata al doctorado en psicología en la Universidad de
Sussex con una especialización en la conducta colectiva de las multitudes, dice
que la palabra estampida implica que
los peregrinos corrían sin pensar y que habían causado las muertes ellos mismos
para sensacionalizar el trágico incidente.
“La retórica de la “estampida” suele usarse para insinuar
que la multitud es animal o irreflexiva, pero desde el punto de vista de la
psicología de multitudes, estoy segura de que hubo una explicación lógica para
el aplastamiento”, escribió a Newsweek
en un correo electrónico. “Se ha mostrado que la densidad de la
peregrinación a la Meca alcanza hasta 6 u 8 personas por metro cuadrado, por lo
que me sorprendería mucho si pudiera ocurrir una estampida (que implica que las
personas corren sin pensar).”
Si un aplastamiento fue realmente la causa de los cientos de muertes en
Mina, ¿qué es lo que ocurre en una situación así para causar víctimas mortales?
Si la densidad de una multitud es demasiada para el área situada, las
personas se comprimen debido al empuje horizontal y vertical, cuando las
personas caen encima o trepan unas sobre otras para tratar de respirar, dice
Still. La pura fuerza de las personas que se empujan o que caen unas sobre
otras puede provocar asfixia y el aplastamiento literal de la caja torácica.
“Con seis o siete personas por metro cuadrado en un área grande y la
cavidad del pecho restringida, uno no puede respirar. En ese momento, pueden producirse
ondas de choque y un colapso progresivo de la multitud”, continúa. “Si
tiene multitudes moviéndose en direcciones distintas, estas van hacia adelante
y no tienen idea de lo que ocurre delante, por lo que simplemente se acumulan. Eso
ha sido bastante característico de esta clase de incidentes [en el Hajj].”
Independientemente de que la causa de la tragedia del Hajj haya sido una
estampida o un aplastamiento, el número de muertos podría aumentar y Arabia
Saudita debe considerar formas nuevas y más seguras de alojar hasta tres
millones de personas dentro de una pequeña ciudad para el evento islámico más
sagrado del año.
