Juan Pablo II, el santo que caminó entre nosotros es un libro que surgió luego de que su autora, la periodista Hannia Novell, realizó una investigación especial sobre Karol Wojtyla para el noticiario de televisión Proyecto 40, el cual conduce desde hace varios años.

Cuando se conoció que Juan Pablo II sería canonizado, Novell se propuso investigar y exponer quién realmente era aquel personaje considerado el más importante de las últimas décadas para el mundo católico.

“Me planteé conocer cómo Juan Pablo II había caminado entre nosotros por el mundo”, dice la periodista en entrevista con Newsweek en Español. “La intención era describir dónde había nacido, su lugar de origen, qué le había tocado vivir, cómo creció, en dónde estudió, quiénes eran sus amigos, hablar con la gente cercana a él.”

De esta manera, la periodista viajó a Polonia, a ciudades y poblaciones como Cracovia y Wadowice. Posteriormente se trasladó a Lyon, Francia, donde investigó el milagro y los motivos que convirtieron a su santidad en beato, y después transitó a Italia, y en Roma, en el Vaticano, se reunió con las personas con las que el papa compartió su pontificado.

“Fue un proyecto muy ambicioso —explica la conductora de Proyecto 40—. Me dediqué a buscar a la gente, fue una labor monumental encontrar con vida a personas cercanas a Juan Pablo II y, además, que aceptaran hablar porque el gremio religioso tiene sus prioridades, evidentemente son el evangelio y la Iglesia, no una periodista.”

El documental titulado Los pasos de Lolek se presentó en televisión con mucho éxito justo en los días de beatificación de su santidad: “Conseguimos materiales maravillosos, entrevistas, imágenes, informaciones exclusivas. Por ejemplo, fui a la universidad en donde él estudió, en Roma, pedí sus calificaciones, y me dijeron: ‘Qué raro, nunca nadie había pedido sus calificaciones ni su tesis’. Pensé que las tendrían muy bien resguardadas, por lo menos en una caja fuerte para que nadie las tocara, pero no, me mostraron sus calificaciones, exámenes y otros documentos.”

De acuerdo con nuestra entrevistada, Juan Pablo II, el santo que caminó entre nosotros, publicado bajo el sello de editorial Urano, es el resultado de esas investigaciones y coberturas especiales. “Fue un gran aprendizaje y una gran experiencia estar ahí, tocando parte de la historia, parte de lo que había sido importante para un personaje como lo fue Karol Wojtyla.”

Luego de que el documental fue presentado en televisión, “mi productor me sugirió: ‘¿Por qué no lo conviertes en un libro? Tienes mucho material, ahora expándete, platícalo, extiende las anécdotas, compártelo’. Entonces añadí una investigación documental un poco histórica de los tiempos que le habían tocado vivir al papa”.

Novell aclara que de ninguna manera se trata de un libro biográfico, sino, en el sentido estricto de la palabra, de una investigación ciento por ciento periodística.

“La diferencia son las anécdotas”, manifiesta la periodista sobre este el primer libro de su carrera. “Porque se presenta una parte muy sensible en donde nos acercamos al pueblo mexicano, que lo quiso mucho, en todas las visitas hubo muchas muestras de algarabía, de amor, gritos, porras, incluso lágrimas. Es contar la historia de lo que él vivió, por dónde caminó, pero también del pueblo mexicano, lo que pasó desde la primera hasta la última visita, lo que decían, lo creativos que fueron con él, desde los espejitos para despedirlo hasta las porras curiosas que le gritaban.”

Según la autora, en su época México marcó un cambio para la Iglesia y para el propio Wojtyla debido a los momentos que se vivían, pues “el comunismo estaba en cierta parte del mundo, y su santidad quería demostrar que la Iglesia también estaba allí, pero no podía entrar en Polonia si no entraba primero en nuestro continente, así que México fue una parte fundamental para la labor de este personaje, el papa viajero. México fue el primer país que decidió visitar aun cuando en México la relación con el Vaticano no estaba en los mejores términos”.

Durante los últimos 26 años de su vida, Wojtyla no solo fue cabeza de la Iglesia católica, sino que presenció los cambios políticos más revolucionarios del siglo XX y de los albores del XXI: la caída del Muro de Berlín y la reunificación alemana, la abolición de las leyes apartheid en Sudáfrica, la Guerra del Golfo, los ataques terroristas al World Trade Center, la guerra de Afganistán, la invasión de Irak…

Atestiguó, además, acontecimientos como el nacimiento del primer bebé de probeta, la catástrofe nuclear de Chernobyl, la creación de la píldora del día siguiente, el “nacimiento” de la oveja Dolly —la primera clonación—, el narcotráfico, el sida, el terrorismo, el aborto, el divorcio, el hambre y la manipulación genética.

“El libro observa la historia del planeta durante el último siglo desde un punto de vista humano”, indica la periodista. “A Juan Pablo II le tocó vivir momentos importantes, ser testigo de unos y el provocador de otros, así como cambios históricos en donde infirió, personajes y momentos en donde estuvo inmerso. Yo creo que el mundo no podría entenderse sin figuras como él o Fidel Castro y Sadam Husein, por citar los extremos, porque fueron parte importante de este siglo, protagonistas de nuestra historia, personajes contemporáneos que pertenecieron a la historia, y ellos mismos la escribieron.”

En 20 años de trabajo profesional, Hannia Novell cubrió cuatro de los cinco viajes que S. S. realizó a México, y más tarde sus funerales, la elección del papa sucesor y la canonización de Juan Pablo II. Aun así, “no hay nada más difícil que tratar de describir con unas cuantas palabras la personalidad de alguien que cambió el mundo”, dice para concluir. “En esos casos, lo más conveniente es la simplicidad. Recoger los testimonios de aquellos que lo acompañaron de manera cercana. Delinearlo a través de sus hechos, de sus enseñanzas, de su herencia.”