Construido en apenas unos días, cuando los casos de Covid-19 aumentaron en la ciudad de Wuhan a principios de 2020, el Hospital Huoshenshan fue celebrado en su día como un símbolo de la lucha de la ciudad china contra el virus que surgió allí por primera vez.
El hospital ahora está vacío, oculto detrás de muros construidos más recientemente, desvanecido como la mayoría de los rastros de la pandemia a medida que los lugareños siguen adelante y los funcionarios desalientan la discusión sobre el tema.
El 23 de enero de 2020, mientras el virus entonces desconocido se propagaba, Wuhan se autoaisló durante 76 días, marcando el comienzo de una era de cero Covid en China, con estrictos controles sanitarios y de viajes y anticipando la disrupción global que estaba por venir.
Hoy en día, los bulliciosos distritos comerciales de la ciudad y el tráfico paralizado están muy lejos de las calles vacías y las salas de emergencia abarrotadas que marcaron el primer confinamiento por Covid del mundo.
“La gente sigue adelante, estos recuerdos se vuelven cada vez más borrosos”, dijo a la AFP Jack He, un estudiante universitario de 20 años y residente de Wuhan.
Estaba en la escuela secundaria cuando se impuso el bloqueo y pasó gran parte de su segundo año tomando clases en línea desde casa.
“Todavía sentimos que esos años fueron especialmente duros… pero una nueva vida ha comenzado”, dijo.
Silencio oficial
En el antiguo emplazamiento del Mercado Mayorista de Mariscos de Huanan, donde los científicos creen que el virus puede haber pasado de los animales a los humanos, se ha construido una pared azul claro para proteger de la vista los puestos cerrados del mercado.
Cuando la AFP visitó el mercado, los trabajadores estaban colocando decoraciones de Año Nuevo chino en las ventanas del segundo piso del mercado, donde todavía funciona un laberinto de ópticas.
No hay nada que indique la importancia del lugar; de hecho, no hay monumentos importantes en memoria de las vidas perdidas por el virus en ningún lugar de la ciudad.
Las conmemoraciones oficiales de la terrible experiencia del confinamiento en Wuhan se centran en el heroísmo de los médicos y la eficiencia con la que la ciudad respondió al brote, a pesar de las críticas internacionales a la censura de los primeros casos por parte del gobierno local en diciembre de 2019.
Los viejos puestos de productos del mercado se han trasladado a un nuevo desarrollo fuera del centro de la ciudad, donde estaba claro que la ciudad todavía estaba nerviosa por su reputación como cuna de la pandemia.
Más de una docena de vendedores del acertadamente llamado Nuevo Mercado de Mariscos de Huanan se negaron a hablar sobre el pasado del mercado.
“El negocio aquí no es lo que era antes”, dijo a la AFP el propietario de un puesto, bajo condición de anonimato.
Otro trabajador dijo que los gerentes del mercado habían enviado imágenes de cámaras de seguridad de periodistas de AFP a un grupo masivo de propietarios de puestos en WeChat y les advirtieron que no hablaran con los periodistas.
Al menos un automóvil negro siguió a los periodistas de la AFP por toda la ciudad, incluido el nuevo mercado.
‘Ciudad de héroes’
Una de las pocas conmemoraciones públicas que quedan del confinamiento se encuentra al lado del hospital abandonado de Huoshenshan: una modesta gasolinera que también funciona como “base educativa contra la pandemia de Covid-19”.
Una pared de la estación estaba dedicada a una cronología del confinamiento, con fotografías descoloridas del presidente Xi Jinping visitando Wuhan en marzo de 2020.
Un empleado dijo a la AFP que un pequeño edificio detrás de la tienda de conveniencia del establecimiento albergaba otra exposición, pero que sólo estaba abierta “cuando los líderes venían de visita”.
Pero días antes del quinto aniversario del confinamiento, esos recuerdos parecían lejanos y la ciudad era ahora un hervidero de actividad.
Los lugareños abarrotaron el mercado de desayuno de Shanhaiguan Road, saboreando tazones de fideos y pasteles fritos.
En la exclusiva calle comercial Chuhe Hanjie, la gente paseaba a sus perros y paseaba con trajes de diseñador, mientras otros hacían cola para recoger pedidos de té de burbujas.
Chen Ziyi, una residente de Wuhan de 40 años, dijo que creía que la mayor prominencia de la ciudad en realidad había tenido un impacto positivo, con más turistas visitándola.
“Ahora todo el mundo presta más atención a Wuhan”, afirmó. “Dicen que Wuhan es la ciudad de los héroes”.
Con información de AFP
