Los primeros tres rehenes israelíes fueron liberados el domingo en virtud de una tregua largamente esperada en Gaza destinada a poner fin a más de 15 meses de guerra que ha devastado el territorio palestino.
Cuando el alto el fuego entró en vigor por la mañana, miles de palestinos desplazados y cansados de la guerra partieron a través de la devastada Franja de Gaza para regresar a sus hogares.
En la zona norte de Jabalia, cientos de personas recorrieron un sendero arenoso en dirección a un paisaje apocalíptico lleno de escombros y edificios destruidos.
“Por fin estamos en nuestro hogar. Ya no queda ningún hogar, sólo escombros, pero es nuestro hogar”, dijo Rana Mohsen, de 43 años, en Jabalia.
Una tregua inicial de 42 días negociada por mediadores qataríes, estadounidenses y egipcios tiene como objetivo permitir un aumento de la muy necesaria ayuda humanitaria a Gaza, ya que un total de 33 rehenes israelíes serán liberados a cambio de alrededor de 1.900 palestinos bajo custodia israelí.
El ejército israelí dijo que los primeros tres rehenes, todas mujeres, “cruzaron la frontera hacia territorio israelí” por la tarde.
El grupo de campaña Hostage and Missing Families Forum identificó anteriormente a las tres mujeres como Emily Damari, Romi Gonen y Doron Steinbrecher.
El portavoz militar, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que los rehenes estaban “en nuestras manos y en camino a casa”.
El primer ministro, Benjamín Netanyahu, dijo que habían pasado por una experiencia terrible.
“Lo sé, lo sabemos todos, han pasado por el infierno. Están saliendo de la oscuridad hacia la luz, de la esclavitud hacia la libertad”, dijo.
Está previsto que Israel libere a decenas de prisioneros palestinos a cambio el próximo domingo.
Minutos después de que comenzara la tregua, Naciones Unidas dijo que los primeros camiones con ayuda humanitaria muy necesaria habían ingresado al territorio palestino.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, dio la bienvenida a la tregua y dijo el día X que “es imperativo que este alto el fuego elimine los importantes obstáculos políticos y de seguridad para la entrega de ayuda”.
La tregua pretende allanar el camino para un fin permanente de la guerra, pero aún no se ha concretado una segunda fase.
El bombardeo entró en vigor casi tres horas después de lo previsto. Durante el retraso, el ejército israelí afirmó que seguía operando, y la agencia de defensa civil del territorio informó de 19 muertos y 25 heridos en los bombardeos.
‘No queda nada’
Miles de palestinos con tiendas de campaña, ropa y sus pertenencias personales fueron vistos regresando a sus hogares el domingo, después de la guerra que desplazó a la gran mayoría de la población de Gaza, en muchos casos más de una vez.
Walid Abu Jiab, residente de Jabalia, dijo que había encontrado una “destrucción masiva y sin precedentes” y que “no había quedado nada” en el norte de Gaza, devastado por la guerra y que ha sido escenario de una intensa violencia en los últimos meses.
En la ciudad de Rafah, al sur del país, Ahmad al-Balawi dijo que “tan pronto como regresé… sentí un shock”.
“Zonas enteras han sido completamente arrasadas”, declaró a la AFP, describiendo “cuerpos en descomposición, escombros y destrucción por todas partes”.
Los trabajadores humanitarios dicen que el norte de Gaza fue particularmente afectado, carente de todo lo esencial, incluidos alimentos, refugio y agua.
Jonathan Whittall, jefe interino de la agencia humanitaria OCHA de la ONU para los territorios palestinos, dijo en X que los primeros camiones comenzaron a ingresar después de la tregua, después de “un esfuerzo masivo” para preparar una oleada de ayuda en todo el territorio.
Una fuente egipcia, que habló bajo condición de anonimato, dijo que el domingo entraron en Gaza “260 camiones con ayuda y 16 con combustible”. El ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Badr Abdelatty, había dicho anteriormente que 600 camiones cruzarían a Gaza al día.
En la ciudad de Gaza, mucho antes de que entrara en vigor el alto el fuego, la gente ya estaba celebrando y ondeando banderas palestinas en la calle.
En Israel, el alto el fuego fue recibido con un optimismo cauteloso.
Shai Zaik, empleado del museo de arte de Tel Aviv, dijo que tenía “sentimientos encontrados” pero que estaba “lleno de esperanza” de que los rehenes regresarían después de tantas decepciones en el último año.
Israel ha preparado centros de recepción para proporcionar tratamiento médico y asesoramiento a los rehenes liberados antes de que regresen con sus familias. Los trabajadores sanitarios han advertido de los problemas psicológicos que afrontarán los cautivos tras su liberación.
Está previsto que un total de 33 rehenes israelíes, 31 de los cuales fueron tomados por militantes durante el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, sean devueltos desde Gaza durante la tregua inicial.
‘Compromiso’ con la tregua
En vísperas del alto el fuego, Netanyahu calificó la primera fase como un “alto el fuego temporal” y dijo que Israel tenía el apoyo de Estados Unidos para regresar a la guerra si fuera necesario.
El brazo armado de Hamás, las Brigadas Ezzedine al-Qassam, dijeron que su adhesión a la tregua estaría “supeditada al compromiso del enemigo”.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, cuyo gobierno ha estado involucrado en meses de esfuerzos de mediación, dio la bienvenida al alto el fuego que entró en vigencia el domingo y dijo que “después de tanto dolor, muerte y pérdida de vidas, hoy las armas en Gaza se han silenciado”.
La única tregua anterior de la guerra, de una semana en noviembre de 2023, también vio la liberación de rehenes retenidos por militantes a cambio de prisioneros palestinos.
El ataque de Hamás del 7 de octubre, el más mortífero en la historia de Israel, provocó la muerte de 1.210 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de AFP con cifras oficiales israelíes.
De las 251 personas tomadas como rehenes, 91 todavía están en Gaza, incluidas 34 que, según el ejército israelí, están muertas.
La tregua entró en vigor en vísperas de la investidura de Donald Trump para un segundo mandato como presidente de Estados Unidos.
Trump, que se atribuyó el mérito del acuerdo de alto el fuego, dijo el sábado a la cadena estadounidense NBC que le había dicho a Netanyahu que la guerra “tiene que terminar”.
“Queremos que esto termine, pero seguir haciendo lo que hay que hacer”, dijo.
Según el acuerdo, las fuerzas israelíes se retirarán de las zonas densamente pobladas de Gaza y permitirán que los palestinos desplazados regresen “a sus residencias”, dijo el primer ministro de Qatar al anunciar el acuerdo.
