En las últimas semanas, el presidente electo Donald Trump ha causado revuelo al sugerir que Estados Unidos debería tratar de expandir sus posesiones territoriales alentando a Canadá a unirse a la Unión como el estado número 51, comprando Groenlandia a Dinamarca y recuperando el control del Canal de Panamá.
En declaraciones a Newsweek , un experto en historia estadounidense dijo que las políticas de Trump eran un “retroceso al siglo XIX”, cuando Estados Unidos se expandió hacia el oeste a través de América del Norte e incluso ocupó Cuba y Filipinas.
Un segundo académico especializado en el imperialismo estadounidense dijo que Trump estaba buscando una “forma más antigua de proyección de poder” que “recuerda los días sangrientos de Teddy Roosevelt”.
Tras su victoria electoral sobre la vicepresidenta Kamala Harris en noviembre, Trump anunció que planea imponer un nuevo arancel del 25 por ciento a todos los productos que ingresan a Estados Unidos desde Canadá y México hasta que los dos países “detengan” el tráfico de drogas y migrantes ilegales al país.
La medida provocó que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, corriera al resort Mar-a-Lago de Trump en Florida para discutir el tema, después de lo cual el presidente electo burlonamente calificó al líder canadiense de “Gobernador Trudeau” en Truth Social.
Cuando Newsweek la contactó para pedirle comentarios , la portavoz de la transición de Trump, Anna Kelly, dijo: “Los líderes mundiales están acudiendo en masa a la mesa porque el presidente Trump ya está cumpliendo su promesa de hacer que Estados Unidos vuelva a ser fuerte. Cuando asuma oficialmente el cargo, las naciones extranjeras lo pensarán dos veces antes de estafar a nuestro país, Estados Unidos volverá a ser respetado y el mundo entero estará más seguro”.
El 18 de diciembre, Trump pidió explícitamente que Canadá se uniera a la Unión Americana.
En un artículo publicado en Truth Social, dijo: “¿Nadie puede responder por qué subsidiamos a Canadá con más de 100.000.000 de dólares al año? ¡No tiene sentido! Muchos canadienses quieren que Canadá se convierta en el estado número 51. Ahorrarían muchísimo en impuestos y protección militar. Creo que es una gran idea. ¡El estado número 51!”.
Ningún partido político o político importante de Canadá se ha pronunciado a favor de unirse a EE.UU. Una encuesta de Leger realizada entre el 6 y el 9 de diciembre encontró que sólo el 13 por ciento de los canadienses apoyaría tal medida, mientras que el 82 por ciento se oponía activamente.
Trump también reiteró su sugerencia de su primer mandato de que Estados Unidos debería comprar Groenlandia, un territorio autónomo danés que se extiende por más de 835.000 millas cuadradas con una población de poco menos de 60.000 habitantes.
En una publicación en Truth Social del 22 de diciembre, Trump escribió : “Para fines de seguridad nacional y libertad en todo el mundo, los Estados Unidos de América consideran que la propiedad y el control de Groenlandia es una necesidad absoluta”.
Las autoridades danesas ya habían indicado que no tenían interés en vender Groenlandia. En 2019, Trump canceló una visita prevista a la nación escandinava después de que la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, calificara de “absurda” su sugerencia anterior de que Estados Unidos debería comprar Groenlandia.
Durante la presidencia de Andrew Johnson en 1867-68, Estados Unidos consideró seriamente hacer una oferta por Groenlandia e Islandia. En 1946, el presidente Harry Truman ofreció a Dinamarca 100 millones de dólares en lingotes de oro por el territorio. Ninguna de las dos iniciativas tuvo éxito.
El 21 de diciembre, Trump también sugirió que podría exigir la devolución del Canal de Panamá a la soberanía estadounidense. El canal fue financiado y construido por Estados Unidos, pero entregado a Panamá en 1999 de conformidad con un acuerdo firmado por el presidente Jimmy Carter en 1978.
En una publicación de Truth Social, Trump dijo: “Las tarifas que cobra Panamá son ridículas, especialmente sabiendo la extraordinaria generosidad que Estados Unidos le ha otorgado a Panamá”.
“Si no se respetan los principios morales y legales de este magnánimo gesto de donación, entonces exigiremos que se nos devuelva el Canal de Panamá, en su totalidad y sin cuestionamientos”.
En declaraciones a Newsweek , el profesor Sean Adams, experto en historia estadounidense de la Universidad de Florida, comparó las propuestas de Trump con el imperialismo estadounidense del siglo XIX.
“El plan de adquirir Groenlandia nos recuerda un poco al siglo XIX, cuando muchos políticos estadounidenses, en particular los demócratas, eran bastante agresivos en cuanto a la expansión territorial”, dijo Adams.
“De hecho, en la década de 1850, había una frase, la ‘expansión de las águilas’ estadounidense, que describía este imperativo. Y la idea de expandir el gobierno republicano por todo el continente y el mundo, quisieran o no los residentes, era la fuerza ideológica que la impulsaba.
“Entre los años 1840 y 1860, vimos cómo Estados Unidos adquiría grandes porciones de México, la Alaska rusa y se producían intentos infructuosos de anexionarse Santo Domingo (hoy República Dominicana) y de comprar Groenlandia e Islandia a Dinamarca. La idea era que el gobierno republicano era el regalo de Estados Unidos al mundo y que era necesario ampliarlo lo más posible. Las oportunidades económicas que surgieron con la expansión también fueron una ventaja añadida”.
Adams comparó las ambiciones de Trump con las del presidente Andrew Jackson, quien supervisó la Compra de Alaska. Sin embargo, sostuvo que el presidente entrante está menos preocupado por la expansión del gobierno republicano.
“El presidente Trump colgó un retrato de Andrew Jackson en la Oficina Oval, y el reciente giro hacia la expansión territorial recuerda bastante a las actitudes jacksonianas hacia la expansión agresiva de las fronteras de Estados Unidos”, dijo Adams.
“Dicho esto, parece que la versión trumpiana se basa más en la realpolitik que en una cruzada para expandir el gobierno republicano. Parece un cambio drástico respecto del actual estilo estadounidense de compromiso global, que parece depender más de tratados, alianzas y campañas militares focalizadas que de la rápida expansión de las posesiones estadounidenses”.
A lo largo de su historia, Estados Unidos se ha expandido sustancialmente comprando territorio a otros países, incluida la Compra de Luisiana de 1803 a Francia, la Compra de Florida de 1819 a España, la Compra de Gadsden de 1854 a México y la compra de Alaska de 1867 a Rusia.
En declaraciones a Newsweek , Daniel Immerwahr, un experto en imperialismo estadounidense que enseña en la Universidad Northwestern, coincidió en que las propuestas de Trump serían “un regreso a una visión más antigua del poder, donde la seguridad se logra a través de la superficie” en lugar de alianzas y comercio.
“Desde aproximadamente 1945, Estados Unidos ha buscado formas más difusas de influencia a través de pactos comerciales, asociaciones de seguridad, flujos de armas y bases”, dijo Immerwahr, quien escribió el libro de 2019 Cómo ocultar un imperio: una historia del Gran Estados Unidos .
“Todo esto requiere conexiones estrechas con gobiernos extranjeros. La visión de Trump de unos Estados Unidos fuertes, en cambio, parece ser la de un gran terreno, encerrado entre altos muros, que presenta graves amenazas nucleares y militares: quiere poder sobre el mundo, pero no presencia en él”.
Immerwahr continuó: “Por lo tanto, en lugar de obtener el beneficio estratégico de Groenlandia mediante la operación de una base militar o el comercio con Dinamarca, está buscando nuevamente comprar Groenlandia”.
Sin embargo, Immerwahr cuestionó la sugerencia de que las políticas de Trump equivalen a “un regreso a una era imperial”, argumentando que la era actual no es no imperial y que la influencia global de Estados Unidos se asemeja a la de un imperio.
“No sería exagerado ver los cientos de bases militares de Estados Unidos fuera de sus fronteras como una especie de imperio… Pero Trump claramente se siente más cómodo con una forma más antigua de proyección de poder que se remonta a los días sangrientos de Teddy Roosevelt”, dijo.
El presidente Theodore Roosevelt luchó en la guerra hispano-estadounidense, al frente de una unidad de caballería llamada los Rough Riders. La victoria estadounidense en el conflicto permitió a España entregar Puerto Rico, Guam y las Filipinas a Estados Unidos, al tiempo que renunciaba a la soberanía sobre Cuba.
Como presidente entre 1901 y 1909, Roosevelt supervisó el inicio de la construcción del Canal de Panamá y envió la famosa “Gran Flota Blanca” en una gira mundial para demostrar el poderío militar estadounidense.
