Quincy Jones, fallecido a los 91 años, fue un jazzista, compositor y creador de tendencias cuyas habilidades en el estudio y destreza como arreglista conectaron los puntos entre la constelación de estrellas del siglo XX.
Desde Frank Sinatra hasta Michael Jackson, desde el jazz hasta el hip-hop, Jones siguió el pulso siempre fluctuante del pop a lo largo de sus más de siete décadas de carrera, la mayoría de las veces manipulando él mismo el ritmo.
Sociable y sincero, con una sonrisa traviesa, la vida de Jones encarnó el curso de la historia de la música: fue amigo de la adolescencia de Ray Charles, director musical de Dizzy Gillespie, arreglista de Ella Fitzgerald y el líder detrás de la última gran actuación de Miles Davis que se convirtió en el álbum en vivo “Miles & Quincy Live at Montreux”.
El niño del lado sur de Chicago produjo a todos, desde Aretha Franklin hasta Céline Dion, y desencadenó un terremoto cultural al lanzar la carrera solista de un joven Jackson: un matrimonio musical que produjo “Thriller” y cambió el pop para siempre.
“Quincy lo ha logrado. Ha sabido plasmar su genialidad en cualquier tipo de sonido que haya elegido”, dijo el pianista de jazz Herbie Hancock a PBS en 2001.
“No tiene miedo. Si quieres que Quincy haga algo, le dices que no puede hacerlo. Y por supuesto que lo hará. Lo hará”.
‘Otra madre’
Quincy Delight Jones Jr. nació el 14 de marzo de 1933 en Chicago, de una madre que sufría de esquizofrenia y fue institucionalizada cuando Jones era un niño.
Él y su hermano Lloyd vivieron con su abuela, una ex esclava, en Louisville, Kentucky, un período durante el cual recuerda haber comido ratas fritas.
Cuando era preadolescente, Jones regresó a Chicago para vivir con su padre, que trabajaba como carpintero para la mafia.
“Quise ser un gángster hasta los 11 años”, dijo Jones en el documental de Netflix de 2018 sobre su ilustre carrera, dirigido por su hija, la actriz Rashida Jones.
“Quieres ser lo que ves, y eso es todo lo que alguna vez vimos”.
El mayor de los Jones trasladó a los dos niños a Seattle, donde Quincy descubrió su talento para el piano en un centro recreativo… y así comenzó la historia.
“Encontré otra madre”, escribió en su autobiografía de 2001.
Abriendo puertas
Jones comenzó a tocar en conciertos locales, escribió su primera composición, desarrolló habilidades en arreglos musicales y comenzó a tocar la trompeta.
Conoció a Charles cuando era adolescente después de una actuación del futuro pionero del blues y el bebop, y el dúo se convirtió en un pilar de la escena musical local.
Jones estudió brevemente en el Berklee College of Music en Massachusetts antes de unirse al líder de la banda Lionel Hampton en la carretera, y finalmente mudarse a Nueva York, donde ganó atención como arreglista para estrellas como Duke Ellington, Dinah Washington, Count Basie y, por supuesto, Charles.
En la década de 1950 volvió a realizar giras, en particular a Europa.
Tocó la segunda trompeta en “Heartbreak Hotel” de Elvis Presley y trabajó con Gillespie durante varios años antes de mudarse a París en 1957, donde estudió con la legendaria compositora Nadia Boulanger.
Recorrió Europa con varias orquestas de jazz, pero comenzó a darse cuenta de que un nombre y un talento no siempre se traducían en dinero.
Al encontrarse muy endeudado, Jones se unió al lado comercial de la música y consiguió un trabajo en Mercury Records, donde finalmente ascendió al puesto de vicepresidente.
“En lo que respecta a los propietarios del sello y los que controlan la música, los negros no tenían el control”, dijo Hancock. “Éramos como trabajadores contratados”.
“Quincy… abrió la puerta.”
‘Suspenso’
Jones se expandió a Hollywood, componiendo música para películas y programas de televisión.
Escribió sus propios éxitos, como el adictivamente cacofónico “Soul Bossa Nova”, al tiempo que hacía arreglos a un ritmo vertiginoso para docenas de estrellas de toda la industria.
El músico comenzó a trabajar con Sinatra, para quien arregló la versión más famosa de la canción frecuentemente versionada “Fly Me To The Moon”, y forjó una relación musical y personal con el cantante que continuaría hasta la muerte del cantante.
Tan maestro de la publicidad como niño prodigio de la orquesta, Jones tenía olfato para el talento y lanzó estrella tras estrella, creando éxito tras éxito.
Mientras producía la banda sonora del musical “The Wiz”, protagonizado por Diana Ross y Jackson, Jones inició la asociación que daría origen a “Thriller”, considerado el álbum más vendido de la industria en la historia.
“No se puede explicar algo así, no se puede apuntar a ello”, dijo Jones a Rolling Stone sobre el gran éxito del álbum.
“Por eso solía tener un cartel en el estudio que decía: ‘Deja siempre espacio para que Dios entre en la habitación'”.
‘La vida es un viaje’
Entre las celebridades más populares del mundo del entretenimiento, con suficientes historias para llenar una enciclopedia y un currículum que se lee como una novela, Jones no se contentó con sus innumerables logros musicales en el escenario y como compositor.
Jones fundó un sello discográfico, fundó una revista de hip-hop y produjo el exitoso programa de televisión de los años 90 “El Príncipe de Bel-Air”, descubriendo a Will Smith.
Presentó a Oprah Winfrey a las masas, llevando a la presentadora de un programa de entrevistas de Chicago a la gran pantalla al conectarla con Steven Spielberg, quien la eligió para su película “El color púrpura”. Ella recibió una nominación al Oscar por el papel.
Apoyó a Martin Luther King Jr. y a varias causas humanitarias, particularmente en África.
En un intento por recaudar fondos para la hambruna en Etiopía en 1985, Jones reunió a docenas de estrellas del pop para cantar el ahora clásico “We Are the World”.
Un habitual del circuito de fiestas de la alta sociedad que conocía a todo el mundo que era alguien importante, Jones incluso dijo que se suponía que debía asistir a la cena de Sharon Tate, donde la familia Manson llevó a cabo sus brutales asesinatos, pero aparentemente lo olvidó.
“Es increíble, hombre”, le dijo a GQ en 2018 sobre su afortunado desliz. “La vida es un viaje”.
‘Sueña en grande’
La vida personal de Jones, llena de altibajos, sufrió giros y desvíos casi con la misma frecuencia que su carrera. Tuvo tres esposas, las actrices Jeri Caldwell y Peggy Lipton, y Ulla Andersson, actriz y exmodelo sueca. Fue padre de siete hijos, todos niñas menos una, con cinco mujeres diferentes.
En 2018, cuando Jones tenía 84 años, le dijo a GQ que mantenía 22 novias en lugares desde Sao Paulo hasta Shanghai.
“Cuando has sido un perro toda tu vida, Dios te da hijas hermosas y tienes que sufrir. Las amo tanto. Están aquí todo el tiempo”, dijo a la revista.
Sufrió varios problemas de salud, incluido un aneurisma cerebral casi fatal en 1974, después del cual dejó de tocar la trompeta por temor a que la presión aflojara las grapas de su cerebro.
Jones dijo que sufrió una “crisis nerviosa” en 1986 por trabajar demasiado y que en 2015 entró en coma diabético y tuvo un coágulo de sangre masivo, lo que lo llevó a dejar el alcohol.
Entre las figuras más condecoradas del entretenimiento, Jones tiene prácticamente todos los premios importantes a la trayectoria, incluidos 28 premios Grammy.
También ganó un Emmy, un Tony y un Oscar honorario.
En su documental, su hija Rashida le preguntó a Jones cómo mantuvo su ego bajo control mientras vivía una vida tan extraordinaria.
“Tienes que soñar tan grande que no te puedas dejar llevar por el ego, porque no podrás cumplir todos esos sueños”, le dijo.
“Sólo se vive 26.000 días”, afirmó Jones, aunque en realidad vivió miles más.
“Voy a desgastarlos a todos.”
