Censura, intimidación, detenciones arbitrarias, violencia que llega hasta la tortura: el número de periodistas ha disminuido desde el regreso de los talibanes al poder en 2021 en Afganistán, un país donde la prensa era relativamente libre.
Una nueva ley para “la promoción de la virtud y la prevención del vicio”, que pretende una aplicación ultrarigurosa de la ley islámica, preocupa aún más a una profesión golpeada, entre la reconversión y el exilio.
Cuando regresaron los talibanes, Afganistán tenía 8.400 empleados de medios, incluidas 1.700 mujeres. Sólo quedan 5.100, entre ellos 560 mujeres, según fuentes del sector.
Se cerraron decenas de medios de comunicación y Afganistán cayó en tres años del puesto 122 al 178 sobre 180 en el ranking de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras (RSF).
“Hemos registrado alrededor de 450 casos de abusos contra periodistas desde la llegada de los talibanes”, afirma Samiullah (nombre ficticio), ejecutivo de una asociación de protección de la prensa.
Esto incluye “arrestos, amenazas, detenciones arbitrarias, violencia física y torturas” debidas “en un 70% a la GDI”, la Dirección General de Inteligencia, precisó.
A diferencia de países como China o Irán, Afganistán no encarcela a sus periodistas por períodos prolongados.
“No necesitamos llenar las cárceles de periodistas para tener un efecto disuasorio”, explica Célia Mercier, responsable del Sur de Asia de RSF. “Mantenerlos detenidos durante unos días (…) puede quebrarlos psicológicamente” porque “generalmente son torturados”.
Periodistas afganos informaron a RSF que habían sufrido torturas y confinamiento en celdas con detenidos del grupo yihadista Estado Islámico (EI) que amenazaban con matarlos día y noche.
“Después de semejante sufrimiento, los periodistas intentarán abandonar el país”, continúa Célia Mercier.
“Profesión humillada”
Meena Akbari trabajaba para Khurshid TV, pero tuvo que huir a Pakistán en 2021 -como cientos de otros periodistas afganos- “debido a numerosas amenazas a (su) seguridad”. Sigue siendo amenazada de muerte, “al parecer por gente de las filas de los talibanes”, en las redes sociales y recibe apoyo psicológico.
Detenido en 2023 por “espionaje”, el periodista franco-afgano Mortaza Behboudi, que trabajó para varios medios de comunicación franceses, estuvo detenido en Kabul durante 10 meses y dice que fue torturado “todos los días o casi”.
“Los colaboradores de los medios de comunicación en el exilio y los medios de comunicación extranjeros son especialmente atacados”, especifica Mercier.
El canal Afganistán Internacional, con sede en Londres, para el que ya no se permite trabajar a ningún afgano, acusó este mes a Kabul de interferir sus frecuencias. En lugar de exiliarse, algunos periodistas se están convirtiendo en YouTubers.
“Ninguna otra profesión ha sido tan humillada”, señala un periodista del norte del país, que prefiere permanecer en el anonimato tras haber sido detenido y golpeado. “Con mis compañeros estamos pensando en otro trabajo” porque “cada día se anuncian nuevas restricciones”.
“Si cubrimos (ataques) o temas relacionados con mujeres, nos exponemos a amenazas telefónicas, citaciones o detenciones”, afirmó.
En los últimos días se han regulado drásticamente los programas de entrevistas políticas, muy apreciados por las cadenas de televisión, indicaron a la AFP responsables de los medios de comunicación.
Los expertos invitados deberán aparecer en una lista previamente establecida, los temas deberán ser aprobados. Cualquier crítica al poder está prohibida.
Los directores de canal deben, después de grabar, redactar los “puntos débiles”.
La radio y televisión estatal RTA ya no emplea a ninguna mujer periodista, según una fuente interna. En Helmand (sur), las voces de las mujeres están prohibidas en la televisión y la radio.
Continúa vigilancia a periodistas en redes sociales. La prensa sobrevive gracias a la autocensura, lo que “es un gran problema”, reconoce Samiullah.
“Solo, perdido, indefenso”
Los talibanes dicen que la prensa es libre.
Recientemente, Hayatullah Muhajir Farahi, viceministro de Información, aseguró que “todos los medios de comunicación pueden funcionar” en Afganistán siempre que respeten “los valores islámicos, los mejores intereses del país, su cultura y sus tradiciones”.
La entrada en vigor en agosto de la “ley para la promoción de la virtud y la prevención del vicio” sacudió las redacciones, algunas de las cuales indicaron que eran objeto de redadas por parte de las brigadas del ministerio del mismo nombre.
Con esta ley, que prohíbe tomar imágenes de seres vivos y que las mujeres hagan oír su voz en público, surge la pregunta de si “los medios de comunicación seguirán funcionando y las mujeres podrán aparecer allí”, afirma la periodista. del Norte.
El Ministerio de Información no respondió a las preguntas de la AFP.
Aunque las autoridades “nos aseguran que (la ley) no afectará el trabajo de los periodistas, vemos sobre el terreno que realmente tiene un impacto”, afirma Samiullah. “En julio tuvimos dos o tres casos de abusos contra periodistas, en agosto 15 o 16 casos y 11 en septiembre”.
La única nota positiva es que los periodistas siguen siendo apoyados por asociaciones locales que reciben financiación de la Unión Europea, la UNESCO o ONG internacionales. Estas asociaciones defienden casos individuales o fomentan la contratación de mujeres periodistas en determinados medios.
También se llevan a cabo discusiones periódicas entre los medios de comunicación y su ministerio supervisor y el resto del gobierno.
“Cuando hablamos con el Ministerio de Información, recibimos garantías de que todo saldrá bien”, dice Samiullah. “Pero cuando vemos cómo se comporta un tipo de GDI en las provincias, la cosa empeora”.
Otra ley en preparación debe regular el funcionamiento de los medios de comunicación.
“Los periodistas tienen mucho miedo”, concluye Samiullah. “Se sienten solos, perdidos, indefensos”.
