Durante años, los dirigentes de Hezbolá instaron a sus bases a reducir su dependencia de los teléfonos inteligentes, argumentando que Israel podía intervenir esos dispositivos para infiltrarse en su red de comunicaciones. La alternativa era volver a la tecnología de los años 90, los buscapersonas y los walkie-talkies, considerados una opción más segura.
Hezbolá creía que las capacidades limitadas de los buscapersonas les permitían recibir datos sin revelar la ubicación del usuario ni otra información comprometedora.
Esta creencia surgió desde arriba, y el jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, instó a sus miembros a “enterrar” sus teléfonos móviles, preocupado por que los israelíes pudieran piratearlos y descubrir sus movimientos.
Luego, esta semana, la inteligencia israelí demostró a Hezbolá —y al mundo— que incluso la tecnología de consumo más rudimentaria ya no es segura en una era de guerra avanzada.
El martes, buscapersonas utilizados por cientos de miembros de Hezbolá explotaron casi simultáneamente en partes del Líbano y Siria, dejando al menos una docena de personas muertas y más de 2.700 heridas.
Al día siguiente, otras 20 personas murieron y cientos resultaron heridas cuando misteriosamente explotaron también unos walkie-talkies en el Líbano. Se cree que muchos de los muertos y heridos eran miembros de Hezbolá, aunque entre ellos hubo víctimas civiles, según informes de los medios libaneses.
Todavía no se conocen los detalles de cómo los servicios de inteligencia israelíes llevaron a cabo la operación, que se dice que se llevó a cabo durante 15 años.
Se cree, según algunos informes, que los servicios de inteligencia israelíes crearon una empresa falsa en Budapest con el objetivo explícito de vender los buscapersonas cargados de explosivos a Hezbolá, prediciendo correctamente que el grupo militante vendría a buscarlos.
La operación coordinada, dijeron los expertos a Newsweek , subraya un cambio global en la dinámica del campo de batalla, donde las tácticas tradicionales están dando paso cada vez más a tecnologías avanzadas como dispositivos explosivos y drones kamikaze impulsados por inteligencia artificial, que a menudo aprovechan productos electrónicos de consumo que están fácilmente disponibles en línea.
El nuevo campo de batalla
El analista de defensa Hamze Attar dijo que ahora que las naciones se centran en paralizar los sistemas digitales y electrónicos de sus enemigos en lugar de confiar únicamente en tácticas militares convencionales, la guerra moderna se está alejando de los campos de batalla tradicionales y avanzando hacia operaciones cibernéticas y encubiertas.
“Israel está acorralando a Hezbolá, demostrando que ni siquiera puede proteger sus propias operaciones. Aunque Hezbolá es conocido por su conciencia cibernética, esta situación envía el mensaje opuesto a sus partidarios”, dijo Attar a Newsweek .
“En el Líbano, donde la crisis eléctrica significa depender de dispositivos alimentados por baterías, la gente ahora es más cautelosa que nunca”.
Attar destacó la creciente vulnerabilidad de la infraestructura civil a ciberataques cada vez más sofisticados. Advirtió que un ciberataque avanzado y coordinado contra automóviles o aviones podría provocar muchas víctimas en cuestión de segundos, ya que estos sistemas están cada vez más integrados con controles digitales que pueden verse comprometidos.
“Si los piratas informáticos logran vulnerar los sistemas de los aviones, nos enfrentaríamos a una catástrofe global, con aviones cayendo del cielo. Es una idea aterradora, pero como investigador, ya me lo esperaba desde hace mucho tiempo”, afirmó.
“Con la proliferación de dispositivos móviles y chips en todas partes, tenemos mucho más ataque que defensa”.
El problema de la cadena de suministro
El ataque de esta semana, que ha puesto de relieve una debilidad clave de la guerra moderna: la dependencia de cadenas de suministro globales largas y poco conectadas, ha puesto en peligro las líneas de suministro de Hezbolá y ha puesto en tela de juicio su equipamiento electrónico. Esta creciente complejidad implica que más entidades participan en las cadenas de suministro en más lugares, lo que dificulta la supervisión y la rendición de cuentas.
En el ataque con buscapersonas, los dispositivos parecen haber venido de una empresa taiwanesa, aunque dijo que en realidad fueron fabricados por un subcontratista húngaro autorizado para utilizar su marca.
“La idea de que las cosas pueden ser interceptadas y manipuladas es ahora bien conocida”, dijo Bruce Schneier, un reconocido tecnólogo de seguridad cuyo trabajo incluye hacer agujeros en lo que él llama el ” teatro de seguridad” posterior al 11 de septiembre en los aeropuertos estadounidenses.
Si bien las preocupaciones de que China pueda convertir las bicicletas eléctricas o la infraestructura de telefonía móvil en armas son en gran medida infundadas, gran parte de las redes de datos 5G avanzadas de la actualidad están cada vez más “definidas por software”.
Los temores a las actualizaciones de software malintencionado llevaron a Estados Unidos y el Reino Unido a prohibir hace años la venta e importación de equipos de comunicaciones de empresas tecnológicas chinas como Huawei .
Para Schneier, si bien las tácticas no son nuevas (cita el infame asesinato en 1998 de Yahya Ayyash, el principal fabricante de bombas de Hamas , a manos del Mossad utilizando un teléfono celular explosivo), cree que el escenario actual marca una escalada en cómo se aplican estos métodos, lo que plantea preguntas más amplias para los expertos en seguridad global.
“Países como China podrían potencialmente insertar trampas explosivas en equipos de redes, no para hacerlas explotar, sino para espiar. ¿Qué significa eso para las cuestiones de seguridad? ¿Se nos permitirá llevar teléfonos celulares en los aviones?”, preguntó Schneier.
A medida que aumentan las preocupaciones, las autoridades están empezando a tomar medidas. El jueves, las autoridades libanesas prohibieron los walkie-talkies y los buscapersonas en los vuelos procedentes de Beirut, según la Agencia Nacional de Noticias, propiedad del estado. De manera similar, aerolíneas como Lufthansa han dado instrucciones a los pasajeros para que informen inmediatamente a la tripulación sobre cualquier sobrecalentamiento de sus teléfonos.
Eso puede traer recuerdos del fiasco del Samsung Galaxy Note 7, en el que baterías defectuosas hicieron que algunos de esos teléfonos inteligentes se sobrecalentaran e incluso explotaran en 2016. Pero ahora la preocupación no es solo por una batería que explota, sino por alguien que potencialmente coloca una trampa explosiva en un dispositivo y luego lo activa para que explote de forma remota.
El auge de la automatización en la guerra
La reciente operación de inteligencia de Israel contra Hezbolá es sólo el último ejemplo de cómo la tecnología no tripulada está transformando el campo de batalla.
En 2020, Israel utilizó un robot asistido por inteligencia artificial, controlado de forma remota vía satélite, para asesinar al principal científico nuclear de Irán. Israel y sus aliados también han empleado la guerra cibernética para obstaculizar los esfuerzos de desarrollo nuclear de Irán.
La rápida integración de la IA en el campo de batalla ha trazado paralelismos con el desarrollo de armas nucleares, y algunos expertos lo han denominado el “momento Oppenheimer” de la IA.
Los drones autónomos, incluidos los desarrollados por Israel, son cada vez más capaces de operar con una mínima intervención humana, escaneando en busca de enemigos y lanzando ataques de precisión sin control directo del operador.
La automatización de la fuerza letal ha sido particularmente visible en la actual guerra de Ucrania con Rusia, donde ha proporcionado un campo de pruebas en el mundo real para la tecnología de los vehículos aéreos no tripulados.
Las fuerzas ucranianas han utilizado ampliamente los drones para contrarrestar la superioridad aérea de Rusia, empleando drones kamikaze y modernizando los vehículos aéreos no tripulados con cargas útiles de termita que los convierten en lanzallamas voladores autónomos. Rusia también ha empleado su propio ejército de drones en el frente.
Más allá de sus aplicaciones militares inmediatas, los UAV representan un cambio en la estrategia general de los ejércitos modernos. Ofrecen la posibilidad de realizar operaciones de bajo costo y alto impacto que pueden controlarse de forma remota, lo que reduce el riesgo para los soldados humanos y permite al mismo tiempo realizar ataques profundos en territorio enemigo.
Por supuesto, esa reducción del riesgo para la vida humana depende de dónde se esté sentado. En X, la plataforma social en gran parte no moderada propiedad de Elon Musk , una búsqueda rápida desentierra innumerables videos que muestran drones ucranianos armados que cazan y matan a soldados rusos desde el aire.
Los clips dan la sensación de que el espectador está dentro de un videojuego, pero son reales.
De la misma manera, en Gaza, Hamás ha utilizado sus propios drones suministrados por Irán para lanzar granadas sobre tanques israelíes, destruyéndolos desde arriba con un coste mínimo.
Las preocupaciones por los daños colaterales y la posibilidad de vigilancia masiva son grandes, por no mencionar los debates éticos sobre la proliferación de la guerra autónoma. Los estrategas militares y los defensores de los derechos humanos temen que la mayor dependencia de los sistemas de armas autónomos ya esté llevando a una menor supervisión humana en las decisiones de vida o muerte, una situación propicia para el abuso y los errores de cálculo, como se vio en el ataque de esta semana.
“Muchas de las personas asesinadas en el Líbano ni siquiera eran militantes de Hezbolá, eran civiles”, según Attar, el analista de defensa. “E incluso si alguien es un militante, si no está armado y está con su familia, no debería ser considerado combatiente en ese momento”.
