Joe Biden dijo el lunes que estaba listo para pasar la antorcha a la nueva candidata presidencial demócrata Kamala Harris, mientras se preparaba para dar un discurso de despedida agridulce en la convención del partido en Chicago.
Las protestas contra la guerra de Israel en Gaza habían amenazado con eclipsar el gran día del presidente estadounidense, pero sólo acudieron unos pocos miles de manifestantes en lugar de las decenas de miles que habían predicho los organizadores.
El discurso será, sin embargo, uno de los momentos más difíciles en la larga carrera del hombre de 81 años, ya que se enfrenta al partido que lo expulsó de la carrera por la Casa Blanca hace menos de un mes después de un desastroso debate con Donald Trump.
Pero aunque se encuentre relegado a ser el acto de calentamiento de la convención en lugar de su estrella, también se espera que Biden reciba una bienvenida de héroe mientras los demócratas le agradecen por dar un paso al costado para dejar paso a Harris.
La primera vicepresidenta estadounidense, negra y del sur de Asia, ha revolucionado la carrera presidencial, insuflado nueva vida al Partido Demócrata y eliminado la ventaja de Trump en las encuestas.
“Lo estoy”, dijo Biden a los periodistas cuando se le preguntó si estaba listo para pasarle la antorcha a Harris, mientras realizaba una prueba de sonido en el centro de convenciones.
Se espera que Harris aparezca brevemente en el escenario con Biden y dé su propio discurso muy esperado en la culminación de la convención el jueves.
Mientras tanto, Trump intentó atraer la atención hacia sí mismo con un mitin en el estado clave de Pensilvania, en el que destacó lo que llamó la “locura” de Harris y dijo que ella “no tiene idea de qué diablos está haciendo” en la economía.
‘Momento gratificante’
La Casa Blanca dijo que Biden continúa afinando su discurso después de su llegada a Chicago y “espera dirigirse a su partido y a la nación”.
“Es un momento gratificante para él y está emocionado”, dijo la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre, a los periodistas que viajaban con Biden en el Air Force One.
El anciano presidente también tendrá a su familia detrás, con su hija Ashley y su esposa Jill preparadas para presentar su discurso en el horario estelar ante miles de delegados.
La exsecretaria de Estado y primera dama Hillary Clinton, que perdió ante Trump en las elecciones de 2016, también se dirigirá a la convención en el fuertemente protegido United Center de Chicago.
La policía ha instalado un anillo de acero alrededor del lugar para evitar las protestas contra el apoyo de la administración Biden-Harris a Israel desde los ataques de Hamas del 7 de octubre.
Más de 1.000 personas se congregaron en el Union Park de Chicago coreando “Palestina libre, libre” mientras helicópteros policiales sobrevolaban la zona y los automovilistas tocaban la bocina en apoyo a la manifestación pro palestina. En otros lugares se congregaron manifestantes en menor número.
Christine Neumann-Ortiz, directora ejecutiva del grupo de campaña de inmigrantes Voces de la Frontera, dijo que “nuestro compromiso de derrotar al fascismo no significa que no hagamos demandas al Partido Demócrata”.
Pero aunque al menos un orador dijo que esperaba que participaran hasta 50.000 personas a medida que avanzara el día, no hubo señales de que esa cifra se cumpliera.
‘Muy triste’
Sin duda, el día traerá emociones encontradas para Biden, quien ha visto a Harris perseguir a Trump en las encuestas y entusiasmar a los votantes de una manera que nunca logró durante su etapa como candidato.
Los informes han sugerido que Biden sigue resentido con los principales demócratas, incluida la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Nancy Pelosi, por haberlo expulsado de la contienda.
Pero, a medida que transcurran los últimos meses de su presidencia, será muy consciente de que su legado depende de si Harris puede derrotar al expresidente republicano de 78 años y que, si no lo hace, muchos lo culparán por aferrarse al poder durante tanto tiempo.
Los delegados reunidos en Chicago ya se estaban preparando para una emotiva despedida.
“Esta noche honramos al presidente Joe Biden y su legado”, dijo Luciano Garza, de 61 años, del sur de Texas.
“Es surrealista, es muy triste, pero tenemos esperanza, y lo que ha hecho es pasar la antorcha a Kamala Harris, quien continuará con su legado y sus propias políticas”.
Mientras tanto, Trump se ha visto arrastrado a una espiral descendente por lo que él llama el “golpe de Estado” de los demócratas.
Mientras los demócratas se reúnen en Chicago, los republicanos están recorriendo el país, con manifestaciones programadas en Michigan, Carolina del Norte y Arizona durante la semana.
En otro intento de desviar la atención de Harris, los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron un informe formal de juicio político contra Biden.
