Pakistán anunció este viernes que había confirmado un caso de mpox, o viruela del mono, un día después de que Suecia registrara la primera infección fuera de África relacionada con una cepa nueva y más peligrosa del virus que ha matado a cientos de personas en la República Democrática del Congo.
El aumento de mpox en África, que también ha afectado a Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, llevó el miércoles a la Organización Mundial de la Salud a declarar una emergencia de salud pública de interés internacional, la alarma más alta que puede emitir.
La Agencia de Salud Pública de Suecia dijo a la AFP el jueves que había registrado un caso del subclado Clade 1b, la misma nueva cepa que ha surgido en la República Democrática del Congo desde septiembre de 2023, y la primera infección de este tipo fuera del continente africano, según la agencia.
El paciente se infectó durante una visita a “la parte de África donde hay un importante brote de mpox Clade 1”, dijo el epidemiólogo Magnus Gisslen en un comunicado de la agencia.
La cepa mpox que causó el caso en Pakistán no se conoció inmediatamente el viernes, dijo el Ministerio de Salud en un comunicado.
“La persona afectada procede de un país del Golfo”, afirma el comunicado.
El paciente de Pakistán es un hombre de 34 años y “el primer caso confirmado que tenemos este año” de MPOX, dijo Irshad Roghani, director de salud pública en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, donde el hombre está siendo tratado.
“Para la secuenciación genética de la cepa, hemos enviado muestras a Islamabad”, añadió.
Es probable que haya más infecciones
Tras el descubrimiento del caso en Suecia, la OMS advirtió que era probable que se produjeran más casos importados de la nueva cepa en Europa.
La oficina regional europea del organismo en Copenhague dijo que estaba discutiendo con Suecia cuál es la mejor manera de gestionar el caso.
“La confirmación del mpox Clade 1 en Suecia es un claro reflejo de la interconexión de nuestro mundo”, afirmó en un comunicado, añadiendo que era “imperativo que no estigmaticemos a los viajeros ni a los países/regiones”.
“Las restricciones de viaje y los cierres de fronteras no funcionan y deberían evitarse”, añadió.
China dijo el viernes que comenzará a revisar las personas y los bienes que ingresan al país para detectar mpox durante los próximos seis meses.
El brote se ha centrado en la República Democrática del Congo, donde viven alrededor de 100 millones de personas.
El ministro de Salud, Samuel-Roger Kamba, dijo en un mensaje de video esta semana que el país había visto casi 16.000 casos “potenciales” de mpox y 548 muertes este año.
Dijo que el gobierno había puesto en marcha un “plan estratégico nacional para la vacunación contra el MPOX” y estaba trabajando para implementar otras medidas para controlar el brote.
El virus, antes llamado viruela del simio, se descubrió en 1958 en Dinamarca, en monos criados para investigación. Se descubrió por primera vez en humanos en 1970 en lo que hoy es la República Democrática del Congo.
El Mpox es una enfermedad infecciosa causada por un virus transmitido a los humanos por animales infectados, pero también puede transmitirse de persona a persona a través del contacto físico cercano.
La enfermedad causa fiebre, dolores musculares y grandes lesiones en la piel similares a forúnculos.
El Departamento de Salud de Estados Unidos dijo el miércoles que donaría 50.000 dosis de una vacuna mpox a la República Democrática del Congo, afirmando que la inoculación “sería un elemento crítico de la respuesta a este brote”.
La farmacéutica danesa Bavarian Nordic dijo que estaba lista para producir hasta 10 millones de dosis de su vacuna dirigida a mpox para 2025.
Hay dos subtipos del virus: el clado 1, más virulento y letal, endémico en la cuenca del Congo en África central; y el clado 2, endémico en África occidental.
Un brote mundial que comenzó en 2022 y que afectó al subclado Clade 2b causó alrededor de 140 muertes de alrededor de 90.000 casos, afectando principalmente a hombres homosexuales y bisexuales.
