El presidente Vladimir Putin ordenó el lunes a su ejército “desalojar” a las tropas ucranianas que ingresaron a territorio ruso, mientras las autoridades dijeron que más de 120.000 personas habían sido evacuadas de los combates.
Kiev lanzó una ofensiva sorpresa en la región occidental rusa de Kursk el martes pasado, capturando más de dos docenas de asentamientos en el ataque transfronterizo más importante en suelo ruso desde la Segunda Guerra Mundial.
“Uno de los objetivos obvios del enemigo es sembrar discordia, discordia, intimidar a la gente, destruir la unidad y la cohesión de la sociedad rusa”, dijo Putin en una reunión televisada con funcionarios del gobierno.
“La tarea principal del Ministerio de Defensa es, por supuesto, desalojar al enemigo de nuestros territorios”, dijo.
Unas 121.000 personas han huido de la región de Kursk desde el inicio de los combates, que han matado al menos a 12 civiles y herido a 121 más, dijo el gobernador regional Alexei Smirnov en la reunión con Putin.
Las autoridades de Kursk anunciaron el lunes que ampliarían su zona de evacuación para incluir el distrito de Belovsky, donde viven unos 14.000 residentes. La vecina región de Belgorod también anunció que estaba evacuando su distrito fronterizo de Krasnoyaruzhsky.
Ucrania ha penetrado en la región al menos 12 kilómetros (siete millas) y ha capturado 28 ciudades y pueblos, con un nuevo frente de 40 kilómetros de largo, dijo Smirnov.
Un alto funcionario ucraniano dijo a AFP durante el fin de semana que la operación tenía como objetivo estirar las tropas rusas y desestabilizar el país después de meses de lentos avances rusos en la línea del frente.
Putin dijo que Rusia respondería mostrando “apoyo unánime a todos aquellos en apuros” y afirmó que había habido un aumento en el número de hombres que se alistaban para luchar.
“El enemigo recibirá una respuesta digna”, dijo.
‘Pérdidas máximas’
El ataque pareció tomar por sorpresa al Kremlin. El ejército ruso envió tropas de reserva, tanques, aviación, artillería y drones en un intento de reprimirlo.
Pero el domingo reconoció que Ucrania había penetrado hasta 30 kilómetros (20 millas) en territorio ruso en algunos lugares.
Dijo que algunas fuerzas estaban cerca de los pueblos de Tolpino y Obshchy Kolodez, a unos 25 kilómetros y 30 kilómetros de la frontera entre Rusia y Ucrania.
“El objetivo es ampliar las posiciones del enemigo, provocar el máximo de pérdidas y desestabilizar la situación en Rusia, que no es capaz de proteger su propia frontera”, declaró a la AFP un responsable de seguridad ucraniano, bajo condición de anonimato.
El funcionario ucraniano dijo que miles de tropas ucranianas estuvieron involucradas en la operación.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo el lunes que sus sistemas de defensa aérea habían destruido 18 drones ucranianos, incluidos 11 sobre la región de Kursk.
“Da miedo”
El Ministerio de Situaciones de Emergencia de Rusia dijo el domingo que más de 44.000 residentes de la región de Kursk han solicitado asistencia financiera, informó la agencia de noticias TASS.
Mientras tanto, el operador ferroviario ruso ha organizado trenes de emergencia desde Kursk a Moscú, a unos 450 kilómetros de distancia, para los que huyen.
“Da miedo tener helicópteros sobrevolando tu cabeza todo el tiempo”, dijo Marina, que no quiso dar su apellido y llegó el domingo en tren a Moscú. “Cuando pude irme, me fui”.
Al otro lado de la frontera, en la región ucraniana de Sumy, los periodistas de la AFP vieron el domingo decenas de vehículos blindados marcados con un triángulo blanco, la insignia aparentemente utilizada para identificar el material militar ucraniano desplegado en el ataque.
En un centro de evacuación en la capital regional de Sumy, Mykola, un trabajador metalúrgico jubilado de 70 años que huyó de su pueblo de Khotyn, a unos 10 kilómetros de la frontera rusa, dio la bienvenida al avance de Ucrania hacia Rusia.
“Dejémosles que descubran cómo es”, dijo a la AFP. “No entienden lo que es la guerra. Déjenles que la prueben”.
Los analistas creen que Kiev puede haber lanzado el asalto para aliviar la presión sobre sus tropas en otras partes de la línea del frente.
Pero el responsable ucraniano afirmó: “Su presión en el este continúa, no están retirando sus tropas de la zona”, aunque “la intensidad de los ataques rusos ha disminuido un poco”.
El funcionario ucraniano dijo que esperaba que Rusia “al final” detuviera la incursión.
Ucrania se estaba preparando para un ataque con misiles de represalia a gran escala, incluso “contra centros de toma de decisiones” en Ucrania, dijo el funcionario.
