El periodista estadounidense Evan Gershkovich fue condenado el viernes por un tribunal ruso a 16 años de prisión por “espionaje”, un veredicto calificado de “despreciable”, “vergonzoso” y una “farsa” por los gobiernos occidentales y su empleador.
Gershkovich fue sentenciado después de solo tres sesiones judiciales en un juicio secreto a puertas cerradas en la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales, la ciudad donde fue arrestado durante un viaje de reportaje en marzo de 2023.
Tras la sentencia, el presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que Gershkovich estaba “en la mira del gobierno ruso porque es periodista y estadounidense”.
“Estamos presionando intensamente para la liberación de Evan y continuaremos haciéndolo”, añadió en una declaración escrita publicada por la Casa Blanca.
Tanto Washington como Moscú afirman que las conversaciones sobre un intercambio de prisioneros están en curso.
Rusia ha dicho anteriormente que su política es no intercambiar personas antes de que hayan sido condenadas, sugiriendo que la sentencia del viernes podría allanar el camino para que el periodista de 32 años finalmente sea intercambiado en un acuerdo.
El viernes, en el tribunal, Gershkovich no pareció reaccionar a la sentencia. Se encontraba de pie en una celda de cristal para acusados, con pantalones oscuros y camiseta. Saludó a sus colegas periodistas mientras se lo llevaban.
El juez Andrei Mineyev dijo que Gershkovich sería enviado a una “colonia de régimen estricto”, un campo de prisioneros ruso conocido por sus duras condiciones y reglas estrictas.
‘Una condena vergonzosa y falsa’
El corresponsal del Wall Street Journal, que se declaró inocente, se convirtió en el primer periodista en Rusia acusado de espionaje desde la Guerra Fría cuando fue detenido en 2023.
Ha pasado casi 16 meses detenido por cargos que el gobierno de Estados Unidos y su empleador siempre han dicho que son inventados.
“Esta vergonzosa y falsa condena llega después de que Evan haya pasado 478 días en prisión, detenido injustamente, lejos de su familia y amigos, sin poder informar, todo por hacer su trabajo como periodista”, dijeron el editor del Journal, Almar Latour, y la editora en jefe, Emma Tucker, en un comunicado.
Washington cree que lo tienen retenido como moneda de cambio para conseguir la liberación de rusos condenados en el extranjero.
Su juicio ha avanzado rápidamente desde la primera audiencia a finales de junio, y los equipos de la fiscalía y la defensa dieron sus argumentos finales el viernes.
Otros casos similares en Rusia se han prolongado mucho más lentamente, con varias semanas o incluso meses entre audiencias.
Los gobiernos occidentales expresaron su indignación por el veredicto.
El primer ministro británico, Keir Starmer, lo calificó de “despreciable” y añadió que “sólo sirve para subrayar el absoluto desprecio de Rusia por la libertad de prensa”.
La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, dijo que el caso tenía “motivaciones políticas” y demostraba “el miedo del presidente ruso Vladimir Putin al poder de los hechos”.
Conversaciones en curso
El Kremlin no ha aportado ninguna prueba pública de las acusaciones de espionaje, limitándose a decir que Gershkovich fue sorprendido “con las manos en la masa” espiando una fábrica de tanques en la región de los Urales mientras trabajaba para la CIA.
El fiscal afirmó el viernes que Gershkovich actuó con “cuidadosas medidas de secreto”.
La tensión entre ambos países está extremadamente alta debido a la ofensiva militar de Moscú en Ucrania.
Moscú y Washington han dicho que están abiertos a intercambiar al periodista como parte de un acuerdo, pero ninguno ha dado pistas sobre cuándo podría suceder eso.
Cuando se le preguntó el viernes, el Kremlin se negó a especular sobre la posibilidad de un intercambio de prisioneros.
El ministro de Asuntos Exteriores de Moscú, Sergei Lavrov, dijo el miércoles que las conversaciones entre los servicios especiales estadounidenses y rusos sobre posibles intercambios de prisioneros estaban en curso, sin nombrar a ninguna persona específica.
Putin ha dado a entender que quiere que se libere a Vadim Krasikov, un ruso condenado en Alemania por matar a un comandante separatista checheno. Los jueces alemanes afirmaron que se trató de un asesinato orquestado por las autoridades rusas.
Entre otros ciudadanos estadounidenses detenidos en Rusia se encuentran la periodista Alsu Kurmasheva y la bailarina Ksenia Karelina, ambas con doble ciudadanía estadounidense y rusa, y el ex marine estadounidense Paul Whelan, que cumple una condena de 16 años por espionaje.
En su declaración del viernes, Biden dijo que no tenía “mayor prioridad que buscar la liberación y el regreso seguro de Evan, Paul Whelan y todos los estadounidenses detenidos injustamente y retenidos como rehenes en el extranjero”.
‘Detención arbitraria’
Hijo de emigrados soviéticos nacido en Estados Unidos y criado en Nueva Jersey, Gershkovich había informado desde Rusia desde 2017 y todavía regresaba para realizar viajes de cobertura tras la ofensiva rusa en Ucrania.
En la aislada prisión moscovita de Lefortovo, donde estuvo detenido durante más de un año en prisión preventiva, se comunicó con amigos y familiares en cartas escritas a mano que revelaban que no había perdido la esperanza.
Un grupo de trabajo de las Naciones Unidas declaró este mes que la detención de Gershkovich por cargos de espionaje era “arbitraria” y pidió su liberación.
La Casa Blanca ha advertido a los ciudadanos estadounidenses que aún se encuentran en Rusia que “salgan inmediatamente” debido al riesgo de ser arrestados injustamente.
Con información de AFP
