Donald Trump mostró este domingo su inesperado apego a un deporte en el que el que el lema de “Estados Unidos primero” sigue siendo, por ahora, un sueño.
El presidente de Estados Unidos experimentó la agonía y el éxtasis este domingo durante la final del Mundial de Clubes, que el Chelsea venció por 3-0 al Paris Saint-Germain.
Como invitado de honor, Trump acompañó con saltos y aplausos la celebración de los jugadores del Chelsea cuando su capitán Reece James elevó el trofeo que le entregó el mandatario tras la final en el estadio MetLife en East Rutherford, a las afueras de Nueva York.
«Pensé que iba a salir del escenario pero quiso quedarse», dijo el lateral derecho en la zona mixta del recinto deportivo.
Poco antes, Trump fue abucheado ruidosamente en medio de aplausos mientras caminaba hacia el podio ante unos 81.000 espectadores para la ceremonia de premiación, encabezada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
La música en el estadio, en el que había numerosos aficionados latinoamericanos, subió de volumen.
En un principio, el mandatario fue aplaudido cuando llegó al MetLife con la primera dama Melania.
Pero cuando apareció brevemente en la pantalla gigante del estadio mientras hacía un saludo durante el himno nacional de Estados Unidos se escucharon abucheos y la cámara cortó rápidamente.
Trump volvió a ser silbado mientras posaba para los fotógrafos junto a los árbitros.
Los desaires no hicieron mella en el ánimo del presidente, que entregó el Balón de Oro al mejor jugador al británico Cole Palmer, del Chelsea, seguido de apretones de manos y medallas al derrotado PSG.
Pero la aceptación por parte de Trump del fútbol, o soccer, como él diría, también es personal.
El hijo de 19 años del presidente, Barron, es un fanático, como señaló Infantino en una conferencia de prensa en la nueva oficina de la FIFA en la Torre Trump en Nueva York el sábado.
Cuando se le preguntó si a Trump le gustaba el juego, Infantino respondió: “Bueno, creo que sí. En su primer mandato como presidente de Estados Unidos había una portería de fútbol en el jardín de la Casa Blanca”.
Luego me explicó que a su hijo le encantaba el fútbol y que le encantaba. Y, claro, cuando eres padre, amas lo que les encanta a tus hijos, así que creo que a él también le encanta.
Se dice que el propio Trump también jugó durante una temporada cuando era estudiante de la Academia Militar de Nueva York.
‘Ir a casa’
La aparente afición de Trump por el fútbol puede parecer inusual para un país donde, a pesar de su creciente popularidad, este deporte todavía está por detrás del fútbol americano, el baloncesto y el béisbol.
Sin embargo, la ex estrella de telerrealidad siempre ha tenido ojo para la popularidad, el poder y la influencia. Y el fútbol, a su manera, reúne las tres cosas.
Trump señaló cuando Infantino visitó la Casa Blanca en marzo que Estados Unidos ganó el derecho a albergar la Copa Mundial de 2026 en 2018, durante su primer mandato como presidente.
Dijo que estaba “muy triste” porque asumió que no sería presidente cuando llegara el torneo, pero su derrota en las elecciones de 2020 significó que, después de todo, lo sería.
Mientras tanto, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA ha demostrado ser más exitosa de lo que predijeron sus críticos, con alrededor de 2,5 millones de personas asistiendo a partidos en todo el país y algunos encuentros apasionantes.
Infantino, quien no es ajeno a tratar con líderes duros de todo el mundo, agradeció a Trump por su apoyo el sábado.
Dijo que Trump “aceptó inmediatamente la importancia de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y, por supuesto, de la Copa del Mundo del próximo año”.
Infantino también bromeó diciendo que a Trump “ciertamente también le encanta el trofeo”, cuyas curvas bañadas en oro combinan con el lavado de cara dorado que el presidente le ha dado a la Oficina Oval.
Pero, como es habitual, Trump también ha mezclado la controversia política con su afición al fútbol.
En junio, al recibir al equipo italiano Juventus en la Oficina Oval, pronunció una diatriba sobre las personas transgénero en el deporte antes de preguntar a los jugadores: “¿Podría una mujer formar parte de su equipo, muchachos?”.
La mayoría de los jugadores parecían desconcertados antes de que el director general de la Juventus, Damien Comolli, respondiera: “Tenemos un muy buen equipo femenino”.
“Está siendo muy diplomático”, dijo Trump.
Mientras tanto, la dura ofensiva inmigratoria de Trump (parte de su política “Estados Unidos Primero”) ha suscitado temores de que los fanáticos del fútbol se vean disuadidos de venir a Estados Unidos.
En mayo, el vicepresidente JD Vance dijo que los fanáticos del Mundial 2026 eran “bienvenidos… pero cuando se acabe el tiempo tendrán que irse a casa”.
