Estados Unidos está experimentando su peor brote de sarampión desde que la enfermedad fue declarada “eliminada” en 2000, con 1.277 casos confirmados reportados hasta el 5 de julio, según el Centro para la Innovación en Respuesta a Brotes de la Universidad Johns Hopkins.
Esta cifra ya ha superado los 1.274 casos registrados durante el año pico de 2019, lo que marca un hito crítico de salud pública que se alcanzó apenas a mediados de 2025.
Este brote desafía directamente la eliminación del sarampión en el país, lograda hace 25 años mediante constantes esfuerzos de vacunación. El sarampión se encuentra entre las enfermedades infecciosas más contagiosas , y el 92 % de las personas no vacunadas contraen el virus al exponerse.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU (CDC) informan que una de cada cinco personas infectadas requiere hospitalización, lo que convierte este brote en una presión significativa para los sistemas de atención médica en varios estados.
Los datos
El brote ha provocado al menos 155 hospitalizaciones, afectando a 431 adultos y 824 niños, con tres fallecimientos confirmados. Dos niños de primaria fallecieron en el oeste de Texas , mientras que un adulto falleció en Nuevo México; ninguno de ellos estaba vacunado. Los CDC confirmaron que, hasta el miércoles, se habían notificado oficialmente 1267 casos a través de su sistema de vigilancia.
La mayoría de los casos provienen de un gran brote originado en el oeste de Texas , donde se han reportado 753 casos confirmados en 36 condados desde enero. El condado de Gaines sigue siendo el epicentro, con el 55% de los casos de Texas concentrados en esta zona tras la propagación del virus en una comunidad menonita unida y poco vacunada.
Algunos críticos dicen que los esfuerzos del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., para contener la epidemia en la unida y religiosa comunidad del oeste de Texas fueron en contra de las estrategias de salud pública establecidas utilizadas para poner fin a epidemias pasadas.
Se han reportado casos confirmados de sarampión en 39 estados y jurisdicciones, con Texas, Nuevo México y Kansas presentando las mayores concentraciones. Se están presentando brotes activos, definidos como tres o más casos relacionados, en Arizona, Colorado, Georgia, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Montana, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma y Utah. Kentucky reportó su primer brote de 2025 el mes pasado.
Los síntomas aparecen entre siete y catorce días después del contacto con el virus, y suelen incluir fiebre alta, tos, goteo nasal y ojos llorosos. El sarpullido característico aparece entre tres y cinco días después de los síntomas iniciales, a menudo acompañado de picos febriles que superan los 40 °C. Las manchas de Koplik (pequeñas manchas blancas dentro de la boca) pueden aparecer entre dos y tres días después del inicio de los síntomas.
Las versiones
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., confirmó las muertes en Texas: “La muerte del 3 de abril fue la de un niño de 8 años” y “un niño de 6 años no vacunado y sin afecciones subyacentes murió de sarampión en Texas a fines de febrero”.
El Dr. Mathew Kiang, profesor adjunto del Departamento de Epidemiología y Salud Poblacional de la Universidad de Stanford, declaró en abril: «Con el sarampión, descubrimos que ya estamos al borde del desastre. Si las tasas de vacunación se mantienen, el modelo predice que el sarampión podría volverse endémico en unos 20 años».
Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas, dijo anteriormente a Newsweek : “El DSHS [Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas] ha estado animando a las personas a vacunarse si no son inmunes al sarampión porque es la mejor manera de prevenir la enfermedad y detener la propagación del virus”.
Miranda Yaver, profesora adjunta de política y gestión sanitaria en la Universidad de Pittsburgh, declaró anteriormente a Newsweek : «Actualmente tenemos más de 1.000 casos confirmados de sarampión en Estados Unidos, y esto se puede evitar con la vacunación, que sabemos que es segura y eficaz. Estamos observando una proliferación de reticencias a las vacunas, con una marcada división partidista, que se extiende mucho más allá de la vacuna contra la COVID».
Las autoridades de salud pública están intensificando las campañas de vacunación y el rastreo de contactos en los estados afectados. Varios estados han contenido con éxito brotes anteriores, como Indiana, Ohio y Pensilvania, tras seis semanas sin nuevos casos, lo que demuestra la eficacia de sus estrategias de contención.
La trayectoria del brote depende de la vacunación en las comunidades afectadas y del aislamiento exitoso de los casos infecciosos. Las autoridades sanitarias continúan monitoreando los patrones de viajes internacionales, ya que los CDC informaron que más del doble de casos de sarampión se originaron en viajes internacionales en comparación con el mismo período del año pasado.
