Vestidos de blanco, los fieles comenzaron a llegar al amanecer para el día más agotador de los ritos anuales, ascendiendo la colina rocosa de 70 metros (230 pies) donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
“Este es el día más importante”, dijo Mohammed Asser, egipcio de 46 años, que llegó preparado con una lista de oraciones. “Rezo también por los palestinos. Que Dios los ayude”.
El haj de este año se desarrolla a la sombra de la guerra en Gaza entre Israel y Hamas, que fue desencadenada por el ataque sin precedentes de militantes palestinos contra el sur de Israel el 7 de octubre.
El ataque provocó la muerte de 1.194 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes.
Vestidos de blanco, los fieles comenzaron a llegar al amanecer para el día más agotador de los ritos anuales, ascendiendo la colina rocosa de 70 metros (230 pies) donde se cree que el profeta Mahoma pronunció su último sermón.
“Este es el día más importante”, dijo Mohammed Asser, egipcio de 46 años, que llegó preparado con una lista de oraciones. “Rezo también por los palestinos. Que Dios los ayude”.
El haj de este año se desarrolla a la sombra de la guerra en Gaza entre Israel y Hamas, que fue desencadenada por el ataque sin precedentes de militantes palestinos contra el sur de Israel el 7 de octubre.
El ataque provocó la muerte de 1.194 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes.
La ofensiva militar de represalia de Israel ha matado al menos a 37.266 personas en Gaza, también en su mayoría civiles, según el Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamás.
El ministro de Arabia Saudita a cargo de las peregrinaciones religiosas, Tawfiq al-Rabiah, advirtió la semana pasada que “no se toleraría ninguna actividad política” durante el hajj.
Pero eso no impidió que al menos un peregrino cantara en apoyo a los palestinos que han soportado más de ocho meses de bombardeos incesantes.
“Oremos por nuestros hermanos en Palestina, en Gaza… que Dios dé la victoria a los musulmanes”, gritó.
En un mensaje a los peregrinos del hajj el sábado, el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, dijo que “la resistencia férrea de Palestina y del paciente y oprimido pueblo de Gaza… debe ser plenamente apoyada en todos los sentidos”.
Unos 2.000 palestinos están realizando el hajj por invitación especial del rey saudí Salman, dijeron los medios oficiales.
Calor ‘aterrador’
El haj, una de las reuniones religiosas más grandes del mundo, se ve cada vez más afectado por el cambio climático, según un estudio saudí publicado el mes pasado que decía que las temperaturas regionales estaban aumentando 0,4 grados Celsius cada década.
Los rituales, que duran al menos cinco días y se realizan principalmente al aire libre, “no son fáciles porque hace mucho calor”, afirmó Abraman Hawa, de 26 años, de Ghana.
“Tenemos sol… pero no hace tanto calor. Pero rezaré a Alá en Arafat, porque necesito su apoyo”, añadió.
Se esperaba que la temperatura alcanzara los 43 grados Celsius (109,4 grados Fahrenheit) el sábado, creando desafíos para los peregrinos que llegaron al Monte Arafat después de pasar la noche en una gigantesca ciudad de tiendas de campaña en Mina, un valle en las afueras de La Meca, la ciudad más sagrada del Islam.
Las autoridades sauditas han instado a los peregrinos a beber mucha agua y protegerse del sol. Como a los hombres se les prohíbe usar sombrero, muchos llevan paraguas.
Mustafa, un peregrino argelino que sólo dio su nombre de pila, se aferró al paraguas que le entregaron los organizadores del haj y dijo: “eso es lo que te salva aquí”.
Otro hombre, un egipcio que prefirió permanecer en el anonimato, dijo que estaba bebiendo “mucho jugo y agua” y que se había detenido dos veces a descansar al borde de la carretera.
El año pasado se registraron más de 10.000 enfermedades relacionadas con el calor, el 10 por ciento de ellas golpes de calor, dijo esta semana a la AFP un funcionario saudí.
Ahmad Karim Abdelsalam, un peregrino indio de 33 años, admitió que la perspectiva de pasar horas en el Monte Arafat le resultaba “un poco aterradora”.
Pero con la ayuda de un paraguas y pulverizadores de agua, “si Dios quiere, todo saldrá bien”, afirmó.
‘Una vez en la vida’
El hajj es uno de los cinco pilares del Islam y todos los musulmanes con los medios deben realizarlo al menos una vez.
Sin embargo, las visas, que se otorgan a países individuales mediante un sistema de cuotas, pueden ser difíciles de obtener.
“Es una oportunidad que sólo se presenta una vez en la vida, no podía no venir”, dijo Abdulrahman Siyam, un peregrino iraquí de 55 años que estaba realizando los rituales con una pierna ortopédica.
Después del Monte Arafat, los peregrinos se dirigirán a Muzdalifah, donde recogerán piedras para llevar a cabo el ritual simbólico de la “lapidación del diablo” en Mina el domingo.
Se dice que el hajj sigue el camino de la última peregrinación del profeta Mahoma, hace unos 1.400 años.
Es una importante fuente de legitimidad para la dinastía Al Saud, cuyo monarca tiene el título de “Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas”, en La Meca y Medina.
El reino recibió el año pasado más de 1,8 millones de peregrinos para el haj, de los cuales alrededor del 90 por ciento procedían del extranjero.
También acogió a 13,5 millones de musulmanes que vinieron a realizar la umrah, la peregrinación que se puede realizar durante todo el año y cuyo objetivo es llegar a 30 millones de peregrinos en total para 2030.
Con información de AFP
