La NASA está monitoreando un asteroide del tamaño de un autobús que actualmente pasa cerca de la Tierra a una increíble velocidad de 22.638 millas por hora.
Se estima que la roca, designada “2025 HP”, tiene unos 9,7 metros de ancho, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA . Se acercará a 340.000 kilómetros de nuestro planeta antes de continuar su viaje a través del sistema solar. Los expertos predicen que no volverá a acercarse hasta 2028.
Sin embargo, “2025 HP” no es la única roca espacial que vuela cerca. Hoy, otro asteroide de 12 metros, del tamaño de un autobús, llamado “2025 HN4”, también está pasando cerca, viajando a 30.900 kilómetros por hora y alcanzando una distancia de 658.000 kilómetros de la Tierra. Se prevé que este regrese en 2030.
La lista de vigilancia de la NASA no termina ahí. Los científicos también rastrean un asteroide de 22 metros, del tamaño de un avión, conocido como “2025 HQ4”, que se encuentra a 1.850.000 kilómetros de distancia y se desplaza a 48.000 kilómetros por hora.
Otro objeto bajo observación es “2025 HG2”, una roca de 34 pies del tamaño de un autobús que pasa a una distancia de 1.530.000 millas, viajando a una velocidad comparativamente más lenta de 10.961 millas por hora.
Finalmente, un asteroide aún más grande, denominado “2025 HL3”, que mide aproximadamente 140 pies de diámetro, hará un paso más distante, acercándose a 3.340.000 millas de la Tierra a una velocidad de 16.933 millas por hora.
Entendiendo los asteroides y por qué la NASA los rastrea
Los asteroides son remanentes de la formación del sistema solar hace unos 4.600 millones de años. La mayoría orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter, en el cinturón principal de asteroides, aunque algunos, llamados Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs), pasan mucho más cerca de nuestro planeta. El estudio de estos cuerpos rocosos ayuda a los científicos a comprender mejor el sistema solar primitivo y los procesos que moldearon nuestro mundo.
La NASA rastrea asteroides a través de varios programas para monitorear objetos que podrían representar una amenaza para la Tierra. Mediante telescopios terrestres y misiones espaciales, los investigadores estudian el tamaño, la forma, la órbita y la composición de estos cuerpos. Programas como el Programa de Observación de Objetos Cercanos a la Tierra y el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) ayudan a los científicos a predecir las trayectorias de los asteroides y a evaluar los posibles riesgos de impacto.
Si bien la mayoría de los asteroides que pasan cerca de la Tierra no representan una amenaza inmediata, la NASA los vigila de cerca.
Sin embargo, los asteroides que amenazan la civilización son muy raros. Solo cada pocos millones de años aparece una roca espacial lo suficientemente grande como para amenazar nuestro planeta.
Las rocas de más de 1-2 kilómetros podrían tener impactos globales; el asteroide potencialmente peligroso más grande conocido se llama Toutatis, que tiene un diámetro de 5,4 km.
