Un segundo niño no vacunado en el oeste de Texas murió por complicaciones relacionadas con el sarampión , confirmaron funcionarios del hospital el domingo.
La niña, identificada como una niña de 8 años, falleció la madrugada del jueves por “insuficiencia pulmonar por sarampión” en el Sistema de Salud UMC de Lubbock, Texas, según los registros. El portavoz del hospital, Aaron Davis, indicó que la niña no presentaba ninguna afección subyacente y que estaba recibiendo tratamiento por complicaciones del sarampión durante su hospitalización, informó la agencia de noticias Associated Press.
Este caso marca la tercera muerte relacionada con el sarampión en el brote actual, después de la muerte en febrero de un niño no vacunado en Lubbock (la primera muerte por sarampión en Estados Unidos en una década) y un adulto no vacunado en Nuevo México que luego dio positivo para sarampión después de morir, aunque los funcionarios aún no han confirmado el sarampión como la causa.
El sarampión, un virus altamente contagioso que puede ser mortal, se declaró erradicado en Estados Unidos en el año 2000, lo que significa que no hubo transmisión continua del virus dentro del país y que los nuevos casos se relacionaron principalmente con viajes internacionales. Sin embargo, en los últimos años se ha observado un resurgimiento de casos y brotes, debido principalmente a la disminución de las tasas de vacunación.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos ( CDC ) informaron que el 95 por ciento de los casos confirmados este año involucraron personas que no estaban vacunadas o tenían un estado de vacunación desconocido.
El brote en el oeste de Texas se ha expandido significativamente, con un aumento de casos a 81 entre el 28 de marzo y el 4 de abril, lo que eleva el total a aproximadamente 480 casos y 56 hospitalizaciones solo en esa región. El virus se ha propagado a estados vecinos, con 54 casos en Nuevo México, 10 en Oklahoma y Kansas, con un total de casi 570 personas afectadas.
La Organización Mundial de la Salud ( OMS ) también ha dicho que los casos reportados en México pueden estar relacionados con Texas.
Las autoridades sanitarias informan que la mayoría de los casos se dan en personas no vacunadas, especialmente en menores de 17 años. La vacuna triple vírica (MMR) se ha utilizado de forma segura durante más de 60 años y tiene una eficacia del 97 % contra el sarampión tras dos dosis. Se recomienda la primera dosis para niños de 12 a 15 meses y la segunda para los 4 a 6 años.
Los médicos del Covenant Children’s Hospital en Lubbock informan que están tratando a niños por problemas hepáticos resultantes de la toxicidad de la vitamina A, ya que algunos padres han estado usando suplementos de vitamina A para tratar o prevenir el sarampión a pesar de las advertencias médicas sobre los peligros potenciales, informó AP.
El secretario del HHS, Robert F. Kennedy Jr., publicó un mensaje en X, anteriormente Twitter , sobre las muertes y los casos de sarampión en Texas el domingo: “A principios de marzo, desplegué un equipo de los CDC para reforzar la capacidad de respuesta local y estatal en varias regiones de Texas, abastecer a las farmacias y clínicas texanas con las vacunas MMR y otros medicamentos y suministros médicos necesarios, colaborar con las escuelas y centros de salud locales para apoyar las investigaciones de contactos y contactar a las comunidades, incluyendo a los líderes religiosos, para responder cualquier pregunta o responder a las necesidades de atención médica. Desde entonces, las tasas de crecimiento de nuevos casos y hospitalizaciones se han estabilizado. La forma más eficaz de prevenir la propagación del sarampión es la vacuna MMR”.
Kennedy Jr. agregó que ha hablado con el gobernador de Texas, Greg Abbott, y que le ofreció el apoyo continuo del HHS.
Lo que dicen los involucrados
El senador Bill Cassidy, republicano de Luisiana y hepatólogo, escribió el domingo en X, antes Twitter : “No se sabe públicamente si el niño fue vacunado, pero es casi seguro que no. ¡Todos deberían vacunarse! No existe tratamiento para el sarampión. No hay ningún beneficio por contraerlo. Los altos funcionarios de salud deberían decirlo inequívocamente antes de que muera otro niño”.
Sobre la vacunación contra el sarampión, el secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), Robert F. Kennedy Jr., declaró en una entrevista con CNN el mes pasado que «las personas deberían poder tomar esa decisión por sí mismas. Y lo que debemos hacer es brindarles la mejor información y animarlas a vacunarse. La vacuna detiene la propagación de la enfermedad».
Añadió: «Cuando éramos niños, todos contraíamos sarampión, y el sarampión te daba… protección de por vida contra la infección. La vacuna no hace eso. Para algunas personas, la vacuna es eficaz de por vida, pero para muchas, su eficacia disminuye».
El vicepresidente del Sistema de Salud UMC, Aaron Davis, escribió en respuesta por correo electrónico a Newsweek : «Este lamentable suceso subraya la importancia de la vacunación. El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa que puede causar complicaciones graves, especialmente en quienes no están vacunados. Animamos a todas las personas a mantenerse al día con sus vacunas para protegerse a sí mismas y a la comunidad en general».
Mark Funderburk, director ejecutivo, expresó: «En nombre del Sistema de Salud UMC, enviamos nuestros pensamientos y oraciones a la familia y seres queridos de este niño en este momento tan difícil».
Kenneth Moritsugu, exdirector general interino de servicios sanitarios de EE. UU., escribió en un artículo de opinión para Newsweek tras informarse de la primera muerte en Texas: «Desafortunadamente, las tasas de vacunación infantil han ido disminuyendo, incluida la de la vacuna triple vírica (MMR). Esta muerte por sarampión podría presagiar más muertes si no hay una comunicación clara del gobierno sobre la seguridad y la eficacia de las vacunas».
El presidente Donald Trump respondió a una pregunta sobre el brote de sarampión en una conferencia de prensa improvisada el domingo a bordo del Air Force One en CNN: “Bueno, creo que están haciendo informes al respecto. Hasta ahora, se trata de un número bastante pequeño de personas en comparación con lo que estamos hablando, algo que se conoce desde hace muchísimos años. Es decir, el sarampión ha sido… ya saben, no es algo nuevo, y veremos qué sucede, pero sin duda, si algo, si… ya saben, progresa, tendremos que tomar medidas muy enérgicas”.
¿Qué se espera?
Se espera que Kennedy Jr., quien ha enfrentado críticas por su tibio apoyo a la vacunación mientras promueve tratamientos alternativos como los suplementos de vitamina A, lance esta semana una gira “Make America Healthy Again” por el suroeste de Estados Unidos.
Las autoridades sanitarias locales y los expertos predicen que el brote continuará durante varios meses más, posiblemente hasta un año. Ante la disminución de las tasas de vacunación infantil en todo el país y los múltiples brotes estatales, las autoridades de salud pública siguen preocupadas por mantener la erradicación del sarampión en el país.
