El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retrasó el jueves algunos aranceles dirigidos a Canadá y México, lo que llevó a Ottawa a detener una próxima ola de contramedidas, en medidas que brindan alivio a las empresas y los consumidores después del rechazo en los mercados financieros.
Los mercados bursátiles cayeron después de que los aranceles de hasta el 25 por ciento que impuso Trump entraran en vigor el martes, mientras los economistas advirtieron que los gravámenes generalizados podrían afectar el crecimiento de Estados Unidos y aumentar la inflación.
Pero Trump firmó el jueves órdenes para retrasar los nuevos aranceles a las importaciones canadienses y mexicanas cubiertas por un acuerdo comercial de América del Norte, aunque desestimó las sugerencias de que sus decisiones estuvieran vinculadas a la agitación del mercado.
La suspensión, que durará hasta el 2 de abril, ofrece alivio a los fabricantes de automóviles.
En el sector automovilístico, las piezas cruzan las fronteras de América del Norte varias veces durante la producción.
Luego de las conversaciones con los “tres grandes” fabricantes de automóviles estadounidenses -Stellantis, Ford y General Motors- Washington anunció inicialmente una exención de un mes para los automóviles procedentes del Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC).
Un funcionario de la Casa Blanca dijo a los periodistas que alrededor del 62 por ciento de las importaciones canadienses todavía enfrentarán los nuevos aranceles, aunque gran parte de estos son productos energéticos afectados por una tasa más baja del 10 por ciento.
Aproximadamente la mitad de las importaciones mexicanas llegan a través del T-MEC.
Las últimas medidas hacen que las condiciones sean “mucho más favorables para nuestros fabricantes de automóviles estadounidenses”, dijo Trump el jueves.
Poco después de la decisión de Trump, el ministro de Finanzas canadiense, Dominic LeBlanc, escribió en X que su país “no procederá con la segunda ola de aranceles sobre 125 mil millones de dólares de productos estadounidenses hasta el 2 de abril, mientras continuamos trabajando para la eliminación de todos los aranceles”.
Trump dijo el jueves que se impondrán más aranceles el 2 de abril y agregó que serán de “naturaleza recíproca”. Anteriormente había prometido gravámenes recíprocos para remediar prácticas que Washington considera injustas.
En ese momento, los productos canadienses y mexicanos aún podrían enfrentar impuestos.
El presidente estadounidense también dijo que no modificaría los amplios aranceles a las importaciones de acero y aluminio, que entrarán en vigor la próxima semana.
Los mercados bursátiles estadounidenses volvieron a caer el jueves a pesar del retraso parcial de los aranceles de Trump.
¿Un progreso tremendo?
Trump dijo a los periodistas el jueves en la Oficina Oval que tuvo una “muy buena conversación” con la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum.
Afirmó que se ha producido un “tremendo progreso” tanto en la inmigración ilegal como en la entrada de drogas a Estados Unidos, dos razones que Washington citó para imponer gravámenes a México, Canadá y China.
Sus comentarios contrastaron marcadamente con las tensiones crecientes con el primer ministro canadiense, Justin Trudeau.
Trudeau dijo el jueves que Ottawa seguirá en guerra comercial con Washington “en el futuro previsible” incluso si hay “exenciones para ciertos sectores”.
“Nuestro objetivo sigue siendo eliminar estos aranceles, todos los aranceles”, añadió Trudeau.
Canadá aporta menos del uno por ciento del suministro ilícito de fentanilo a Estados Unidos, según datos del gobierno canadiense y estadounidense.
Mientras tanto, China ha rechazado las acusaciones de Estados Unidos sobre su papel en la cadena de suministro de fentanilo, calificando esto como un problema interno que los aranceles no resolverán.
‘Realidad económica’
Para Scott Lincicome, vicepresidente de economía general del Cato Institute, la flexibilización de los aranceles por parte de Trump fue “un reconocimiento de la realidad económica”.
La medida fue un reconocimiento de que los aranceles alteran las cadenas de suministro, que la carga de los gravámenes recae sobre los estadounidenses y “que al mercado no le gustan y ciertamente no le gusta la incertidumbre que los rodea”, dijo Lincicome a la AFP.
Desde que asumió su segundo mandato en enero, Trump ha hecho amenazas arancelarias tanto a aliados como a adversarios.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo el jueves que no le preocupaba que los aranceles de Trump fueran inflacionarios y agregó que cualquier impacto en los precios probablemente sería temporal.
Dijo al Club Económico de Nueva York que “el acceso a bienes baratos no es la esencia del sueño americano”, afirmando que éste se basa en la idea de que los ciudadanos pueden lograr una movilidad ascendente y seguridad económica.
Trump se ha referido a los aranceles como una fuente de ingresos para el gobierno estadounidense y una forma de remediar los desequilibrios comerciales.
El déficit comercial de Estados Unidos alcanzó un nuevo récord en enero, aumentando un 34 por ciento a 131.400 millones de dólares, a medida que aumentaron las importaciones.
Los analistas dicen que el déficit probablemente fue impulsado por las importaciones de oro, pero los datos sugieren que las empresas también estaban tratando de adelantarse a los aranceles.
