Ante las advertencias sobre una posible guerra con Rusia en cuestión de años, los miembros europeos de la OTAN ya han comenzado a sentar las bases para las defensas, en caso de que las tropas rusas pisen suelo de la alianza.
“Rusia se está preparando para una guerra con Occidente”, dijo a finales de noviembre Bruno Kahl, jefe del servicio de inteligencia exterior alemán.
Pero no es probable que se trate de un ataque a gran escala en territorio de la OTAN, advirtió el jefe de inteligencia. Moscú podría optar por una incursión limitada o intensificar sus tácticas de guerra híbrida para poner a prueba la convicción de la alianza, dijo Kahl.
La OTAN está tratando de prepararse para ambos escenarios: una guerra total y técnicas menos obvias diseñadas para socavar la estabilidad en los países miembros de la alianza.
“Rusia tiene múltiples opciones para poner a prueba la cohesión de la alianza”, incluidas apropiaciones limitadas de territorios, dijo a Newsweek el ex jefe del Cuerpo Multinacional del Noreste de la OTAN con base en el noroeste de Polonia, el teniente general Jürgen-Joachim von Sandrart, justo antes de dejar su puesto en noviembre.
La urgencia es ahora evidente para los altos funcionarios militares y políticos. Andrius Kubilius, el comisario de defensa de la Unión Europea , dijo en septiembre que los ministros de defensa y los comandantes de la OTAN “coinciden en que [el presidente ruso] Vladimir Putin podría estar listo para la confrontación con la OTAN y la UE en seis a ocho años”.
El servicio de inteligencia exterior de Estonia advirtió en febrero que la OTAN “podría enfrentarse a un ejército masivo de estilo soviético en la próxima década” si Rusia reforma con éxito su ejército. El ejército sería “tecnológicamente inferior” a las fuerzas de la OTAN en áreas distintas de la guerra electrónica y los ataques de largo alcance, dijo el servicio, pero su “potencial militar sería significativo”.
“Si tomamos en serio estas evaluaciones, entonces es el momento de prepararnos adecuadamente, y es un tiempo breve”, dijo Kubilius, ex primer ministro lituano, a la agencia de noticias Reuters. “Esto significa que tenemos que tomar decisiones rápidas y ambiciosas”.
El principal catalizador es la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, que impulsó a Suecia y Finlandia a abandonar sus políticas de no alineamiento de larga data y unirse a la OTAN, alargando la frontera de Rusia con la alianza.
En toda Europa, la OTAN está luchando por aumentar el gasto en defensa por encima del 2% del PIB solicitado (pero no impuesto) por la alianza. Muchos países han quedado históricamente muy lejos de ese parámetro en las décadas transcurridas desde el fin de la Guerra Fría.
Pero los tiempos están cambiando. Las naciones europeas se han comprometido a cumplir o superar el objetivo, y los funcionarios y expertos esperan en general que la administración entrante del presidente electo Donald Trump redoble la presión sobre Europa para que aumente aún más el gasto militar.
Los países que serpentean a lo largo del flanco oriental de la OTAN están muy por delante. Sin embargo, aún está por ver con qué rapidez Europa podrá aumentar el gasto y apuntalar a las empresas que producen más equipos. El máximo responsable militar de la OTAN, el almirante Rob Bauer, dijo a finales de noviembre pasado que las empresas “tienen que estar preparadas para un escenario de guerra y ajustar sus líneas de producción y distribución en consecuencia”.
“Si bien son los militares los que ganan las batallas, son las economías las que ganan las guerras”, afirmó Bauer.
Ya hay señales visibles de preparativos en toda Europa, especialmente sorprendentes en los países más cercanos a las fronteras de Rusia.
El presidente serbio, Aleksandar Vučić, dijo en julio que la OTAN “no estaba preparada ahora” para una posible guerra con Rusia, pero que “estará preparada” en el futuro.
“Ya se están preparando para un conflicto con la Federación Rusa y se están preparando mucho más rápido de lo que a algunas personas les gustaría, en todos los sentidos”, dijo a la televisión serbia, en declaraciones recogidas por los medios estatales rusos.
“Lo sabemos por los preparativos militares. Sabemos cómo se llevan a cabo. Y quiero decirles que se están preparando para un conflicto militar”, afirmó Vučić.
Alemania ha comenzado a elaborar planes sobre cómo Berlín protegería edificios e instalaciones importantes en caso de un ataque, y cómo Alemania sería un conducto para cientos de miles de soldados que se dirigen más al este de Europa, informó en noviembre el diario alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung .
El primer borrador del documento de estrategia, denominado “Operationsplan Deutschland”, tiene 1.000 páginas, según informó el periódico.
Línea de defensa del Báltico
Los tres estados bálticos, Letonia, Lituania y Estonia, firmaron un acuerdo en enero de este año para reforzar la protección a lo largo de sus fronteras terrestres con Rusia y Bielorrusia.
Bielorrusia es un aliado clave de Rusia, y el Kremlin utilizó su territorio para lanzar la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. El país también conecta a Rusia con su aislado enclave de Kaliningrado, situado entre Polonia y Lituania, miembros de la OTAN.
“Estamos realizando este esfuerzo para que el pueblo de Estonia pueda sentirse seguro, pero si surgiera el más mínimo riesgo, estaríamos preparados para diversos desarrollos con mayor rapidez”, dijo el ministro de Defensa de Estonia, Hanno Pevkur.
Tallin dijo que habrá una “red de búnkeres, puntos de apoyo y líneas de distribución” a lo largo de la frontera.
El Ministerio de Defensa de Lituania dijo a principios de septiembre que había “establecido un bloqueo” en y cerca del puente de Panemunė, el asentamiento fronterizo lituano que conecta al país de la OTAN con Kaliningrado.
Vilnius dijo que había colocado minas y otras defensas, como dientes de dragón, contra tanques y vehículos blindados.
Los dientes de dragón son bloques de hormigón que se utilizan para detener el avance de los tanques y evitar que la infantería mecanizada gane territorio. Este tipo de fortificación antitanque se ha extendido por toda Ucrania .
“Se trata de una medida de precaución para garantizar una defensa más eficaz”, afirmó el gobierno de Lituania.
Letonia, el vecino del norte de Lituania, ha instalado defensas similares. El gobierno letón ha dicho que se destinarán alrededor de 303 millones de euros (318 millones de dólares) a la construcción de defensas en su frontera oriental con Rusia en el transcurso de cinco años. Habrá puestos de avanzada para personal de apoyo, estructuras reforzadas, trincheras antitanque y depósitos de almacenamiento de municiones y minas, según Riga.
“Podremos frenar y bloquear el movimiento de potenciales agresores de forma más eficiente”, dijo el ministro de Defensa letón, Andris Sprūds, en un comunicado en enero.
En julio, Riga dijo que se estaban “adquiriendo y transportando obstáculos diseñados para obstaculizar los movimientos militares a zonas de almacenamiento temporal cerca de la frontera oriental de Letonia”. Rusia está situada al este de Letonia.
La emisora estonia ERR informó en octubre que el ejército letón estaba probando las barreras que forman la Línea de Defensa del Báltico, incluidos dientes de dragón.
Kaspars Lazdinš, de las fuerzas armadas letonas, dijo que el ejército había utilizado un tanque T-55 para “simular condiciones similares a las que podrían presentar nuestros vecinos orientales”. El T-55 es un tanque de batalla principal de la era soviética.
“Las barreras antitanque resistieron bien”, dijo Lazdinš a la emisora, y agregó: “Los bloques de hormigón protegieron con éxito a las personas y la infraestructura del fuego directo”.
Más al sur, mirando fijamente a Kaliningrado y Bielorrusia, Polonia ha iniciado la construcción de lo que ha llamado su “Escudo del Este”, con un coste de más de 2.500 millones de dólares y descrito por Varsovia como “la mayor operación para reforzar la frontera oriental de Polonia, el flanco oriental de la OTAN, desde 1945”.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, visitó la frontera polaca con Kaliningrado durante el fin de semana para inspeccionar las fortificaciones que se están construyendo en el territorio de Varsovia.
“Las inversiones de Polonia han sido una mezcla de desarrollo de capacidades defensivas y ofensivas, diseñadas para disuadir a Rusia convenciéndola de que cualquier ataque no lograría sus objetivos y tendría un costo muy alto”, dijo William Freer, investigador en seguridad nacional en el grupo de expertos con sede en el Reino Unido, el Council on Geostrategy.
“Las fortificaciones polacas ‘Escudo del Este’ se basan en las lecciones de los combates en Ucrania, que han demostrado lo difícil que es abrirse paso entre defensores muy atrincherados”, dijo Freer a Newsweek . “En combinación con fortificaciones tradicionales como los dientes de dragón, el Escudo del Este hará uso de un conjunto de sistemas de vigilancia y guerra electrónica”.
Planes de evacuación masiva
Los preparativos no son sólo militares, sino también civiles. A mediados de noviembre, Suecia, el miembro más reciente de la OTAN, publicó un folleto que, según afirma, ayuda a los residentes del país a “aprender a prepararse y a actuar en caso de crisis o guerra”. El folleto describe lo que significaría un estado de alerta elevado, cómo cada habitante contribuiría a un esfuerzo en tiempos de guerra y cómo suenan las diferentes sirenas.
“El nivel de amenaza militar está aumentando”, advierte el folleto a los ciudadanos del país escandinavo. “Debemos estar preparados para el peor escenario posible: un ataque armado contra Suecia”.
Noruega también ha publicado un folleto sobre cómo afrontar “condiciones climáticas extremas, pandemias, accidentes, sabotajes y, en el peor de los casos, actos de guerra”.
Finlandia tiene guías disponibles públicamente sobre cómo prepararse para “la peor amenaza posible: la guerra”.
En los países bálticos, Agnė Bilotaitė, ministra del Interior de Lituania, dijo en septiembre que cada una de las autoridades locales del país tenía que elaborar rápidamente planes de evacuación que estuvieran “listos” para ponerse en marcha.
“Es importante destacar que estamos en la vanguardia, por lo que hoy la defensa civil se ha convertido en una prioridad en nuestra agenda”, afirmó Bilotaitė. El ministro lituano ha instado a los países vecinos a hacer lo mismo.
El ministro del Interior letón, Rihards Kozlovskis, dijo en septiembre que el estado báltico tenía aproximadamente 5.000 edificios subterráneos que Riga esperaba tener “listos para ser utilizados como refugios en noviembre”.
Bilotaitė dijo en octubre que Vilnius gastaría 12.000 millones de euros en 2025 para instalar y modernizar refugios.
“Si fuera necesario, podríamos proteger dos ciudades como Vilna bajo tierra”, dijo el alcalde de Vilna, Valdas Benkunskas, en declaraciones recogidas por los medios locales.
El gobierno alemán también ha dicho que está elaborando una lista de refugios antibombas que estará disponible para que los ciudadanos puedan ver dónde está su refugio más cercano.
Defensas aéreas
El ministro de Defensa de Hungría, Kristof Szalay-Bobrovniczky, dijo en noviembre que Budapest colocará un sistema de defensa aérea en la región noreste del país.
“Seguimos confiando en que la paz se alcanzará lo antes posible, a través de la diplomacia y no de una solución militar”, dijo Szalay-Bobrovniczky en un discurso por vídeo. “Sin embargo, para estar preparados ante todas las posibilidades, ordené que los sistemas de control y defensa aérea recientemente adquiridos y las capacidades que se han creado a partir de ellos se instalen en el noreste”.
Europa tiene una escasez crónica de defensas aéreas, aunque funcionarios militares y políticos se han abstenido de proporcionar detalles.
