Nuevas medidas de verificación de edad en el Reino Unido para evitar que los niños accedan a contenido dañino en línea entraron en vigor el viernes, y los activistas las calificaron de “hito” en su batalla de años por regulaciones más estrictas.
Según las nuevas normas, que serán aplicadas por el organismo de control de medios de Gran Bretaña, los sitios web y las aplicaciones que alberguen contenido potencialmente dañino serán responsables de los controles de edad mediante medidas como imágenes faciales y tarjetas de crédito.
Alrededor de 6.000 sitios de pornografía han acordado implementar las restricciones, según Melanie Dawes, directora ejecutiva del regulador británico Ofcom.
Otras plataformas como X, que enfrenta una disputa por restricciones similares en Irlanda, también deben proteger a los niños del contenido pornográfico ilegal, de odio y violento, señaló.
“Hemos hecho un trabajo que ningún otro regulador ha hecho”, dijo Dawes a BBC Radio.
“Estos sistemas pueden funcionar. Lo hemos investigado”, dijo.
Según Ofcom, el mes pasado alrededor de 500.000 jóvenes de entre ocho y catorce años encontraron pornografía en línea.
Las nuevas reglas largamente esperadas, que tienen como objetivo evitar que los menores se encuentren con contenido relacionado con el suicidio, la autolesión, los trastornos alimentarios y la pornografía, se derivan de la Ley de Seguridad en Línea de 2023.
Impone responsabilidades legales a las empresas tecnológicas para proteger mejor a los niños y adultos en línea y establece sanciones para quienes no cumplan.
Los infractores de las normas se enfrentan a multas de hasta 18 millones de libras (23 millones de dólares) o el 10 por ciento de sus ingresos mundiales, “lo que sea mayor”, según el gobierno.
También se pueden emprender acciones penales contra los altos directivos que no garanticen que las empresas cumplan con las solicitudes de información de Ofcom.
Las medidas entran en vigor ahora después de que el sector y el regulador tuvieron tiempo para prepararse.
‘Internet diferente’
Los niños “experimentarán una Internet diferente por primera vez”, dijo a Sky News el secretario de tecnología, Peter Kyle, añadiendo que tenía “expectativas muy altas” sobre los cambios.
En una entrevista con el foro de padres Mumsnet, también pidió disculpas a los jóvenes que habían estado expuestos a contenido dañino.
“Quiero disculparme con cualquier niño mayor de 13 años que no haya tenido ninguna de estas protecciones”, dijo Kyle.
Rani Govender, de la organización benéfica de protección infantil NSPCC, dijo que era “un hito realmente importante que finalmente estemos viendo que las empresas de tecnología tengan que asumir la responsabilidad de hacer que sus servicios sean seguros para los niños”.
“Con frecuencia los niños se topan con este contenido dañino y peligroso”, dijo a BBC News.
“Habrá lagunas”, señaló Govender, insistiendo en que sigue siendo “correcto que estemos introduciendo normas mucho más estrictas para asegurarnos de que eso no pueda seguir sucediendo”.
El gobierno del primer ministro Keir Starmer también está considerando introducir un límite diario de dos horas para los niños en las aplicaciones de redes sociales.
Kyle dijo que anunciaría más planes para regular el sector para menores de 16 años “en un futuro cercano”.
