Donald Trump muestra este domingo su inesperado apego a un deporte en el que el que el lema de “Estados Unidos primero” sigue siendo, por ahora, un sueño.
El presidente de Estados Unidos asiste a la final de la recientemente ampliada Copa Mundial de Clubes de la FIFA en su último uso del deporte rey como arma política de poder blando.
Su aparición en el estadio MetLife de Nueva Jersey, donde el París Saint-Germain se enfrenta al Chelsea, es en gran medida un ensayo para la final del Mundial de fútbol 2026, que se disputará en el mismo estadio el año que viene.
Trump ha dejado en claro que considera ambos torneos, así como los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 2028, como ejemplos de lo que él llama la “Edad de Oro de Estados Unidos” durante su segundo mandato.
La estrecha amistad del multimillonario republicano con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, un visitante frecuente de la Casa Blanca, también es un factor en su aparición.
Trump ha mantenido el trofeo del Mundial de Clubes junto a su escritorio en la Oficina Oval desde que Infantino llegó por allí en marzo.
Pero la aceptación por parte de Trump del fútbol, o soccer, como él diría, también es personal.
El hijo de 19 años del presidente, Barron, es un fanático, como señaló Infantino en una conferencia de prensa en la nueva oficina de la FIFA en la Torre Trump en Nueva York el sábado.
Cuando se le preguntó si a Trump le gustaba el juego, Infantino respondió: “Bueno, creo que sí. En su primer mandato como presidente de Estados Unidos había una portería de fútbol en el jardín de la Casa Blanca”.
Luego me explicó que a su hijo le encantaba el fútbol y que le encantaba. Y, claro, cuando eres padre, amas lo que les encanta a tus hijos, así que creo que a él también le encanta.
Se dice que el propio Trump también jugó durante una temporada cuando era estudiante de la Academia Militar de Nueva York.
‘Ir a casa’
La aparente afición de Trump por el fútbol puede parecer inusual para un país donde, a pesar de su creciente popularidad, este deporte todavía está por detrás del fútbol americano, el baloncesto y el béisbol.
Sin embargo, la ex estrella de telerrealidad siempre ha tenido ojo para la popularidad, el poder y la influencia. Y el fútbol, a su manera, reúne las tres cosas.
Trump señaló cuando Infantino visitó la Casa Blanca en marzo que Estados Unidos ganó el derecho a albergar la Copa Mundial de 2026 en 2018, durante su primer mandato como presidente.
Dijo que estaba “muy triste” porque asumió que no sería presidente cuando llegara el torneo, pero su derrota en las elecciones de 2020 significó que, después de todo, lo sería.
Mientras tanto, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA ha demostrado ser más exitosa de lo que predijeron sus críticos, con alrededor de 2,5 millones de personas asistiendo a partidos en todo el país y algunos encuentros apasionantes.
Infantino, quien no es ajeno a tratar con líderes duros de todo el mundo, agradeció a Trump por su apoyo el sábado.
Dijo que Trump “aceptó inmediatamente la importancia de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y, por supuesto, de la Copa del Mundo del próximo año”.
Infantino también bromeó diciendo que a Trump “ciertamente también le encanta el trofeo”, cuyas curvas bañadas en oro combinan con el lavado de cara dorado que el presidente le ha dado a la Oficina Oval.
Pero, como es habitual, Trump también ha mezclado la controversia política con su afición al fútbol.
En junio, al recibir al equipo italiano Juventus en la Oficina Oval, pronunció una diatriba sobre las personas transgénero en el deporte antes de preguntar a los jugadores: “¿Podría una mujer formar parte de su equipo, muchachos?”.
La mayoría de los jugadores parecían desconcertados antes de que el director general de la Juventus, Damien Comolli, respondiera: “Tenemos un muy buen equipo femenino”.
“Está siendo muy diplomático”, dijo Trump.
Mientras tanto, la dura ofensiva inmigratoria de Trump (parte de su política “Estados Unidos Primero”) ha suscitado temores de que los fanáticos del fútbol se vean disuadidos de venir a Estados Unidos.
En mayo, el vicepresidente JD Vance dijo que los fanáticos del Mundial 2026 eran “bienvenidos… pero cuando se acabe el tiempo tendrán que irse a casa”.
