Los planes de deportación masiva del presidente Donald Trump están llevando a las granjas estadounidenses a un “punto de quiebre”, advirtieron los expertos.
Martin Casanova, fundador de THX, un programa que conecta a consumidores con trabajadores agrícolas, declaró a Newsweek : «Estamos peligrosamente cerca de un punto crítico. En 2022, se estima que 15 millones de toneladas de productos agrícolas quedaron sin cosechar en EEUU, lo suficiente para 30 000 millones de raciones diarias».
Un aspecto clave de la agenda migratoria de Trump es la expulsión de millones de inmigrantes indocumentados, con especial énfasis en la deportación inmediata de quienes se encontraban en Estados Unidos sin documentos, especialmente aquellos con antecedentes penales. Sin embargo, la política emblemática del presidente ha suscitado preocupación por sus posibles repercusiones en la economía.
Los líderes empresariales están abogando por un enfoque más equilibrado que apoye a las empresas y al mismo tiempo preserve la fuerza laboral esencial crucial para su supervivencia.
Escasez de mano de obra y aumento de precios
La crisis que enfrenta la agricultura estadounidense no es solo un problema político, sino también económico. La escasez de mano de obra en el sector ya está contribuyendo al aumento de los precios de los alimentos.
Las granjas tienen dificultades para encontrar suficientes trabajadores para cosechar, lo que se traduce en menores rendimientos, escasez de suministro y mayores costos para los consumidores. Los cultivos perecederos, como las frutas y verduras, son particularmente vulnerables.
“La escasez de mano de obra es un factor importante en el aumento de los precios de los alimentos”, dijo Casanova.
“Cuando las granjas no encuentran suficientes trabajadores para cosechar sus cultivos a tiempo, los rendimientos disminuyen, la oferta se reduce y los precios aumentan”.
Casanova agregó que las políticas de inmigración restrictivas exacerban esta escasez, mientras que ampliar los programas de entrada legal podría ayudar a aliviar la crisis.
“La política de inmigración juega un papel fundamental: las políticas restrictivas agravan la escasez de mano de obra, mientras que ampliar y agilizar los programas de ingreso legal ayudaría a aliviar la crisis”, afirmó.
Esta dependencia de la mano de obra inmigrante ha ido creciendo a medida que los trabajadores domésticos muestran menos interés en los empleos agrícolas y una población de trabajadores agrícolas que envejece lucha por satisfacer las demandas laborales.
Según el Departamento de Agricultura, alrededor del 40 por ciento de los trabajadores agrícolas en Estados Unidos son indocumentados .
Matt Teagarden, director ejecutivo de la Asociación Ganadera de Kansas, declaró a Newsweek : «Los ganaderos de Kansas aún no han visto un impacto significativo en su fuerza laboral. Las medidas de cumplimiento y los posibles efectos colaterales han generado incertidumbre e inquietud en algunas comunidades».
La Asociación de Ganado de Kansas es una organización comercial que defiende a 5.600 miembros en cuestiones legislativas y regulatorias.
El Instituto de Política Migratoria (MPI) estima que aproximadamente 1,2 millones de inmigrantes indocumentados residen en Kansas.
“Necesitamos una frontera segura, un proceso para que la fuerza laboral actual obtenga estatus legal y un programa de trabajadores invitados efectivo y eficiente que se ajuste a las necesidades de los productores ganaderos”, dijo Teagarden.
La visa H-2B es una visa temporal para no inmigrante que permite a los empleadores estadounidenses contratar trabajadores extranjeros para trabajos no agrícolas estacionales o de corto plazo cuando hay escasez de trabajadores estadounidenses.
El Consejo Americano de Inmigración estima que la política de deportaciones masivas podría resultar en un costo único de $315 mil millones. Además, deportar a un millón de personas al año podría generar gastos anuales de hasta $88 mil millones.
En abril, Trump propuso que los inmigrantes indocumentados empleados en sectores como la agricultura podrían autodeportarse y regresar legalmente si sus empleadores los avalaban.
Las opiniones
Matt Teagarden, director ejecutivo de la Asociación de Ganado de Kansas, dijo a Newsweek : “He recibido informes de empleados que han expresado temor e incertidumbre debido al aumento de la actividad de cumplimiento de la ley”.
Martin Casanova, fundador de THX, declaró a Newsweek : «Limitar la inmigración legal socava directamente la oferta laboral de la que dependen las granjas estadounidenses. El programa de trabajadores temporales H-2A, que otorga visas temporales para mano de obra agrícola, ha experimentado un crecimiento lento debido al aumento de los costos y los retrasos burocráticos. En el año fiscal 2024, los puestos de trabajo certificados H-2A crecieron menos del 2 % por segundo año consecutivo».
El presidente Donald Trump declaró : «Trabajaremos con ellos desde el principio, intentando que regresen legalmente. Esto les da un incentivo real. De lo contrario, nunca volverán. Nunca se les permitirá entrar una vez transcurrido cierto tiempo, que probablemente serán 60 días».
¿Qué podría pasar?
Los líderes empresariales han dejado en claro que abogarán por una reforma migratoria integral para asegurar la fuerza laboral necesaria en sectores vitales.
La administración Trump se mantiene firme en su postura respecto a la deportación, pero con la industria agrícola enfrentando una inmensa presión, está claro que cualquier solución integral deberá abordar la escasez de mano de obra en sectores clave, asegurando que las granjas y empresas estadounidenses puedan sobrevivir.
