La Exposición Universal se inaugura el domingo en Japón con aspiraciones de unir a la humanidad, a pesar de la agitación mundial y el tibio entusiasmo del público por el evento de seis meses que muestra innovación y a Hello Kitty en forma de algas.
Un meteorito marciano del tamaño de un pan de masa madre y un corazón palpitante creado a partir de células madre son algunas de las innumerables atracciones futuristas concentradas en un vasto sitio frente al mar en Osaka que alberga a más de 160 países, regiones y organizaciones.
La mayoría de los pabellones, cada uno con un diseño más extravagante que el anterior, están rodeados por la estructura arquitectónica de madera más grande del mundo, un imponente “Gran Anillo” enrejado, concebido como símbolo de unidad.
Pero en un momento en que los conflictos se intensifican y los aranceles estadounidenses amenazan con causar un caos económico, ese objetivo puede ser optimista.
“No a la venta”, dice un cartel amarillo y azul sobre el stand de Ucrania, haciéndose eco de los comentarios desafiantes del líder Volodymyr Zelensky sobre la guerra con Rusia, que decidió no montar una exhibición en la Expo 2025.
Yahel Vilan, responsable del pabellón igualmente compacto de Israel, que exhibe una piedra del antiguo Muro Occidental de Jerusalén, dijo a la AFP: “Vinimos con un mensaje de paz”.
Israel no está en la Expo “para tratar temas políticos”, dijo. También hay un pabellón palestino, pero no se inauguró en la presentación preliminar para la prensa del miércoles.
En la imponente exposición estadounidense no hubo ninguna mención a los elevados gravámenes que el presidente Donald Trump impuso a sus socios comerciales, la mayoría de los cuales ahora ha suspendido.
En cambio, el pabellón se centra en los diversos paisajes de la mayor economía del mundo, la tecnología de inteligencia artificial y el espacio, incluido un lanzamiento de cohete simulado en el que las pistolas de hielo seco parecen encenderse sobre las cabezas de los visitantes.
Lavadora humana
Después de disfrutar de la vista y la brisa marina en la cima del “skywalk” del Grand Ring, los visitantes pueden pasar por la cinta transportadora de sushi más larga del mundo o conocer a la mascota de la Expo 2025, Myaku-Myaku, con sus múltiples ojos.
Entre las exhibiciones más extrañas hay 32 esculturas de Hello Kitty vestidas como diferentes tipos de algas (para simbolizar los muchos usos de la viscosa planta) y una “lavadora humana” que muestra imágenes basadas en el ritmo cardíaco del bañista.
En otros lugares se realizan demostraciones de vehículos voladores similares a drones y se muestra en público por primera vez el diminuto corazón artificial creado a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPS).
Las células madre humanas fueron modificadas para convertirse en “células musculares cardíacas” y “crecieron hasta tener la forma del corazón”, explicó.
No latirá continuamente durante seis meses, sino que se reemplazará cada semana aproximadamente.
Los temas de sostenibilidad están presentes en toda la Expo, también en el pabellón suizo, que tiene forma de bola y cuyo objetivo es tener la menor huella ecológica posible.
Pero las Expos han sido criticadas por su naturaleza temporal, y después de octubre la isla artificial de Osaka será despejada para dar paso a un complejo con casino.
Según los medios japoneses, solo se reutilizará el 12,5 por ciento del Gran Anillo.
Venta lenta de entradas
La Expo también se conoce como Feria Mundial y el fenómeno que trajo la Torre Eiffel a París comenzó con la exposición del Crystal Palace de Londres en 1851 y se celebra cada cinco años.
La edición de 2020 en Dubái se pospuso debido a la pandemia de Covid-19, por lo que los organizadores de la Osaka Expo afirman que “restaurará conexiones muy necesarias” y “brindará la oportunidad de crear un mañana mejor”.
La última vez que Osaka celebró la Expo fue en 1970, cuando Japón estaba en auge y su tecnología era la envidia del mundo. Atrajo a 64 millones de personas, un récord hasta Shanghái en 2010.
Pero 55 años después, Japón ya no es tan pionero como otros países y las encuestas de opinión muestran un bajo nivel de entusiasmo por la Expo entre el público.
Hasta el momento se han vendido 8,7 millones de entradas anticipadas, una cifra inferior al objetivo de preventa de 14 millones.
Esta vez, “la inflación genera mucha ansiedad, sobre todo entre las generaciones más jóvenes”, declaró a la AFP Yani Karavasilev, del centro de estudios APIR.
Japón también está experimentando un auge turístico récord, lo que significa que el alojamiento en Osaka (cerca del centro turístico de Kioto y hogar del parque temático Universal Studios Japan) a menudo está completamente reservado y los precios son altísimos.
La falta de publicaciones virales en línea sobre la Expo es otro motivo del bajo nivel de entusiasmo, según Karavasilev.
“Creo que a medida que aumente el número de publicaciones en las redes sociales, también aumentará la venta de entradas”, dijo.
