Los equipos de rescate de República Dominicana finalizaron el miércoles la búsqueda de sobrevivientes del colapso del techo de una discoteca cuando el número de muertos alcanzó los 218 en el peor desastre de la nación caribeña en décadas.
El personal de emergencia informó el miércoles por la noche 60 muertes más en comparación con el recuento de la mañana, lo que eleva el total confirmado a 184.
Un comunicado oficial había dicho anteriormente que se habían agotado “todas las posibilidades razonables de encontrar más supervivientes” y que la operación se centrará en recuperar los cuerpos.
Los familiares de las personas desaparecidas seguían esperando desesperadamente noticias el miércoles de sus seres queridos afuera del club en ruinas, en los hospitales y en la morgue local.
Más de 300 trabajadores de rescate, ayudados por perros rastreadores, habían pasado dos días peinando montones de ladrillos caídos, barras de acero y láminas de hojalata, apoyados por bomberos de Puerto Rico e Israel.
Las imágenes aéreas del lugar mostraron una escena parecida a las consecuencias de un terremoto, con un enorme agujero donde había estado el techo del club, un elemento fijo de la vida nocturna de Santo Domingo durante medio siglo.
Más de 500 personas también resultaron heridas cuando el techo se derrumbó mientras el reconocido cantante de merengue Rubby Pérez actuaba para una multitud de cientos de personas.
Pérez y dos ex jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol estaban entre los muertos.
‘Mucho dolor’
Antonio Hernández, cuyo hijo trabajaba en el club nocturno Jet Set, dijo a la AFP que sus esperanzas de encontrar a su hijo con vida habían comenzado a desvanecerse a medida que veía que se recuperaban más y más cuerpos, pero ningún sobreviviente.
Los restos en una bolsa para cadáveres se parecían a la altura y complexión de su hijo, dijo Hernández, pero no investigó. “Todavía no tengo el valor para descubrir lo peor”.
Mercedes López dijo que sentía mucho dolor mientras esperaba conocer el destino de su hijo.
“No lo hemos encontrado en las listas ni en los hospitales”, dijo.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, envió sus condolencias el miércoles y dijo que al menos un ciudadano estadounidense estaba entre las víctimas.
“Nuestros corazones están con las familias y seres queridos afectados por este evento devastador”, escribió en X.
El Papa Francisco también envió sus condolencias.
El ídolo del merengue está de luto
Los medios locales informaron que había entre 500 y 1.000 personas en el club cuando se produjo el desastre, alrededor de las 00:44 (04:44 GMT) del martes. El club tiene capacidad para 1.700 personas.
Un video publicado en las redes sociales mostró que el lugar quedó repentinamente a oscuras mientras Pérez cantaba.
La hija de la estrella, Zulinka, logró escapar, pero su padre no. Su cuerpo fue recuperado el miércoles.
Los homenajes a la cantante, conocida por éxitos como “Volvere” y “Enamorado de ella”, llegaron desde toda América Latina.
“Maestro, qué dolor tan grande nos deja”, escribió en las redes sociales la cantante puertorriqueña ganadora del Grammy, Olga Tañón.
El ex líder de la banda de Pérez, Wilfrido Vargas, dijo estar “devastado” por la muerte de un “ídolo de nuestro género”.
Mientras tanto, el mundo del béisbol lamentó la muerte de Octavio Dotel, un lanzador de béisbol de 51 años que ganó la Serie Mundial con los Cardenales de San Luis en 2011 y Tony Blanco, de 45 años, quien también jugó en Estados Unidos.
El presidente Luis Abinader declaró tres días de duelo nacional.
‘La tierra empezó a caer’
Iris Peña, una sobreviviente, dijo a la televisión local que se dirigió a la puerta después de que “comenzó a caer tierra como polvo” en su bebida y luego una piedra cayó y agrietó la mesa donde estaba sentada.
“El impacto fue tan fuerte, como si hubiera sido un tsunami o un terremoto”, dijo.
El club Jet Set dijo el martes que estaba trabajando con las autoridades que investigan el desastre, uno de los peores en la historia dominicana.
En 2005, más de 130 presos en el este del país murieron en un incendio provocado por una pelea entre reclusos.
