El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo el sábado que su enorme cohete Starship partiría hacia Marte a fines de 2026 con el robot humanoide Tesla Optimus a bordo, y agregó que los aterrizajes humanos podrían seguir “tan pronto como en 2029”.
«La nave espacial partirá hacia Marte a finales del próximo año con Optimus a bordo. Si los aterrizajes salen bien, los aterrizajes humanos podrían comenzar en 2029, aunque es más probable que sea en 2031», declaró Musk en su red social X.
Musk, quien también es el CEO de Tesla, presentó los robots Optimus de la compañía en un evento el año pasado.
Dijo que los robots bailarines algún día podrán realizar tareas domésticas, así como ofrecer amistad, y esperaba que se vendieran por entre 20.000 y 30.000 dólares.
Starship, el cohete más grande y poderoso del mundo, es clave para la visión a largo plazo de Musk de colonizar Marte.
Con una altura de 123 metros (403 pies), unos 30 metros más alta que la Estatua de la Libertad, Starship está diseñada para ser totalmente reutilizable en el futuro.
La NASA también está esperando una versión modificada de Starship que se utilizará como módulo de aterrizaje lunar para su programa Artemis, que tiene como objetivo enviar astronautas de regreso a la Luna en esta década.
Pero antes de que SpaceX pueda llevar a cabo esas misiones, debe demostrar que el vehículo es confiable, seguro para la tripulación y capaz de realizar reabastecimientos complejos en órbita, algo fundamental para las misiones en el espacio profundo.
Revés
SpaceX enfrentó un revés este mes cuando su último vuelo de prueba del prototipo Starship terminó en una explosión de fuego, incluso cuando el cohete fue atrapado con éxito en su prueba orbital.
Fue casi una repetición del intento anterior.
Minutos después del despegue y la separación del cohete, una transmisión de video en vivo mostró la etapa superior girando sin control antes de que la señal se cortara abruptamente.
Imágenes dramáticas que circulan en línea muestran escombros al rojo vivo cayendo sobre las Bahamas.
Fue su octava prueba orbital no tripulada.
La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que SpaceX deberá realizar una investigación antes de poder volar nuevamente.
A pesar del revés, el enfoque de “fallar rápido, aprender rápido” de SpaceX lo ha ayudado a convertirse en el proveedor de servicios de lanzamiento dominante del mundo.
Pero la condición de Musk como uno de los asesores más cercanos del presidente Donald Trump, y su influencia sobre los reguladores federales, están generando preocupaciones sobre posibles conflictos de intereses.
Durante la presidencia de Joe Biden, Musk se enfrentó frecuentemente con la FAA, acusándola de regular excesivamente a SpaceX por cuestiones de seguridad y medioambientales.
Trump prometió en su discurso inaugural de enero “plantar la bandera de las barras y estrellas en el planeta Marte”.
