El Departamento de Educación de Donald Trump dijo el martes que estaba reduciendo su número de personal a casi la mitad, la primera jugada de un plan para desmantelar un departamento que los republicanos de derecha han detestado durante mucho tiempo.
Esta es la última medida que sacude al gobierno federal de Estados Unidos en las seis semanas transcurridas desde que el presidente regresó a la Casa Blanca prometiendo reducir drásticamente lo que él dice es una burocracia flácida e ineficiente, con miles de empleados en todo el país ya despedidos.
La secretaria de Educación, Linda McMahon, le dijo a Fox News que la decisión de recortar su personal, solo cinco días después de que ella comenzó a trabajar, fue un paso hacia el cumplimiento de la orden de Trump del mes pasado de “dejarse sin trabajo”.
“Su directiva para mí, claramente, es cerrar el Departamento de Educación, y sabemos que tendremos que trabajar con el Congreso para lograrlo”, dijo McMahon, ex director ejecutivo de World Wrestling Entertainment.
“Pero lo que hicimos hoy fue dar el primer paso para eliminar lo que considero una burocracia excesiva”.
Los empleados de la agencia, que administra los préstamos estudiantiles, monitorea los logros de los estudiantes y hace cumplir los derechos civiles, fueron excluidos de sus oficinas el martes.
“Como parte de la misión final del Departamento de Educación, el Departamento inició hoy una reducción de personal que afecta a casi el 50 por ciento de la fuerza laboral del Departamento”, indicó un comunicado.
Congreso
El departamento tenía alrededor de 4.100 empleados cuando Trump asumió el cargo.
Casi 600 personas aceptaron renunciar o jubilarse en las últimas semanas como parte de un plan gubernamental para reducir la plantilla, supervisado por el empresario multimillonario Elon Musk.
Otros 1.300 empleados serán puestos en licencia administrativa el 21 de marzo, aunque seguirán recibiendo sus salarios hasta junio, según un comunicado, que añadió que ningún sector se salvará de los recortes.
“Todas las divisiones dentro del Departamento se ven afectadas por la reducción, y algunas divisiones requieren una reorganización significativa para servir mejor a los estudiantes, padres, educadores y contribuyentes”, se lee en un comunicado.
Sin embargo, dijo, los programas legales continuarían sin interrupciones, como los préstamos estudiantiles, las Becas Pell y la financiación para estudiantes con necesidades especiales.
Trump prometió descentralizar la educación durante su campaña para regresar a la Casa Blanca, diciendo que transferiría los poderes del departamento a los gobiernos estatales.
Tradicionalmente, el gobierno federal ha tenido un papel limitado en la educación en Estados Unidos: sólo alrededor del 13 por ciento de la financiación para las escuelas primarias y secundarias proviene de las arcas federales, y el resto es financiado por los estados y las comunidades locales.
Pero la financiación federal es invaluable para las escuelas de bajos recursos y los estudiantes con necesidades especiales. Y el gobierno federal ha sido fundamental para hacer cumplir las protecciones clave de los derechos civiles de los estudiantes.
Por ley, el Departamento de Educación, creado en 1979, no puede cerrarse sin la aprobación del Congreso.
Pero los demócratas y los opositores al plan ven en desfinanciarlo y despedir personal una forma de neutralizarlo sin necesidad de buscar la aprobación de la Cámara y el Senado.
La senadora demócrata Patty Murray, ex presidenta del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, acusó a Trump de demoler la agencia.
Las familias quieren ayuda para mejorar las calificaciones de sus estudiantes en matemáticas y lectura y asegurar que sus hijos puedan prosperar. En cambio, Donald Trump está demoliendo el Departamento de Educación y privando a nuestros estudiantes y maestros de los recursos y el apoyo que necesitan, para que los republicanos puedan financiar más recortes de impuestos masivos para los multimillonarios, declaró.
“Menos profesores, menos responsabilidad, menos recursos para los estudiantes y más caos: es lo último que necesitan los estudiantes y las escuelas, pero es exactamente lo que Trump está ofreciendo”.
