La ciudad portuaria argentina de Bahía Blanca quedó “destruida” tras ser azotada por un año de lluvia en cuestión de horas, matando a 13 personas y obligando a cientos a abandonar sus hogares, dijeron las autoridades el sábado.
Dos niñas, de cuatro y un año de edad, estaban desaparecidas después de ser posiblemente arrastradas por las aguas de la inundación tras la tormenta del viernes.
El diluvio dejó las habitaciones de los hospitales bajo el agua, convirtió los barrios en islas y dejó sin electricidad a algunas zonas de la ciudad. La ministra de Seguridad Nacional, Patricia Bullrich, dijo que Bahía Blanca quedó “destruida”.
El número de muertos aumentó a 13 el sábado, frente a los 10 del viernes, dijeron las autoridades.
La alcaldía dijo que era posible que hubiera más víctimas en esta ciudad de 350.000 habitantes, ubicada a 600 kilómetros (370 millas) al suroeste de la capital, Buenos Aires.
Las niñas desaparecidas “podrían haber sido arrastradas por el agua”, dijo Bullrich a Radio Mitre.
Al menos cinco de las víctimas murieron en carreteras inundadas, posiblemente después de quedar atrapadas en sus automóviles por la rápida subida del agua.
El aguacero, que comenzó la mañana del viernes, dejó más de 400 milímetros de lluvia en la zona en sólo ocho horas, “prácticamente lo que cae en Bahía Blanca en todo un año”, dijo el ministro de Seguridad provincial, Javier Alonso.
“Esto no tiene precedentes”, añadió.
Los ánimos se caldearon el sábado cuando Bullrich y el ministro de Defensa, Luis Petri, intentaron visitar un barrio afectado, y los residentes se quejaron de que deberían haber visitado el área la noche anterior, según un video compartido en las redes sociales.
Para la responsable de Medio Ambiente, Andrea Dufourg, el fenómeno meteorológico extremo “es un claro ejemplo del cambio climático”.
“Lamentablemente esto seguirá ocurriendo… no tenemos otra opción que preparar a las ciudades, educar a los ciudadanos, establecer sistemas efectivos de alerta temprana”, dijo Dufourg, quien es director de política ambiental de la ciudad de Ituzaingó en las afueras de Buenos Aires.
El número de evacuados el sábado fue de 850, por debajo del máximo de 1.321, según la alcaldía.
Bebés evacuados
La tormenta obligó a evacuar el hospital José Penna. En las redes sociales, se difundieron imágenes de prensa y vídeos en los que se veía a enfermeras y a otros miembros del personal médico llevando a los bebés a un lugar seguro. Más tarde recibieron ayuda del ejército.
Casi un metro y medio de agua turbia se derramaron en el consultorio del médico Eduardo Seminara.
“Está todo arruinado”, dijo al canal local C5N, señalando una pila de sillas empapadas, cojines y libros tirados en la acera.
Pero “no me quejo, no perdimos ninguna vida, nuestra familia está bien”, dijo.
El gobierno ha autorizado una ayuda de reconstrucción de emergencia de 10 mil millones de pesos (9,2 millones de dólares al tipo de cambio oficial).
La tormenta dejó sin electricidad gran parte de la zona costera circundante. En un momento dado, las autoridades municipales de Bahía Blanco suspendieron el suministro eléctrico debido a la enorme cantidad de agua en las calles.
Bahía Blanca ha sufrido desastres climáticos en el pasado, incluida una tormenta en diciembre de 2023 que se cobró 13 vidas. Provocó el derrumbe de casas y daños generalizados a la infraestructura.
Fuertes lluvias también cayeron el viernes por la noche en la ciudad turística de Mar del Plata, y las autoridades suspendieron las actividades nocturnas e instaron a la gente a permanecer en sus casas.
Buenos Aires también fue golpeada por la tormenta pero no sufrió daños mayores.
