Al menos setenta cristianos fueron decapitados en una iglesia en la República Democrática del Congo (RDC), devastada por la guerra , a principios de este mes, según “Puertas Abiertas”, que monitorea la persecución de los cristianos en todo el mundo.
Se teme que un grupo islamista vinculado al Estado Islámico, llamado AFD, haya decapitado a las víctimas con machetes en la provincia de Kivu del Norte, lo que pone de relieve la violencia contra los cristianos en algunas partes del mundo.
Varias personalidades conservadoras estadounidenses, entre ellas la activista antiabortista Lila Rose, expresaron su preocupación por la tragedia en Internet. Pero el ataque es la punta del iceberg, según Open Doors, ya que la República Democrática del Congo ocupa el puesto 35 en su lista de países en los que los cristianos corren peligro.
¿Dónde está ocurriendo la persecución cristiana?
Más de 380 millones de cristianos en todo el mundo enfrentan persecución y discriminación por su fe, según la Lista de Vigilancia Mundial de Puertas Abiertas.
Esto incluye a “los cristianos que enfrentan una falta de reconocimiento legal o protección debido a su fe” y a “los cristianos que sufren persecución o discriminación en el contexto del desplazamiento, a menudo causado por conflictos violentos”.
“Las cifras son difíciles de comprender plenamente porque representan a personas reales, no sólo estadísticas”, dijo a Newsweek Jeff King, presidente de International Christian Concern (ICC) .
Henrietta Blyth, directora ejecutiva de Open Doors Reino Unido e Irlanda, dijo a Newsweek : “La persecución de los cristianos en todo el mundo es uno de los grandes escándalos no contados del siglo XXI.
“Puede adoptar muchas formas: en Corea del Norte, puede ser una ejecución pública sumaria sin juicio, simplemente por poseer una Biblia. En Eritrea, puede ser pasar diez años en una celda de prisión calurosa construida con un contenedor de metal, simplemente por pertenecer a una iglesia doméstica no registrada”.
Y añadió: “A menudo, la persecución tiene un rostro mucho menos dramático pero igualmente insidioso, diseñado para expulsar la fe en lugar de destruirla. En China, las iglesias aprobadas por el Estado están obligadas a presentar sus sermones a los funcionarios del Partido Comunista para su aprobación.
En otros lugares, si uno se convierte al cristianismo, puede ser algo tan simple y devastador como el rechazo de sus familiares más cercanos o que lo echen del trabajo”.
Un país de Centroamérica
“La hostilidad hacia los cristianos en Nicaragua sigue intensificándose”, afirma el último reporte de la organización “Puertas Abiertas”.
Señala que la situación se ha deteriorado significativamente desde 2018, cuando estallaron protestas generalizadas contra el régimen dictatorial del país.
Nicaragua es el único país de C.A. que aparece en ‘Lista de vigilancia mundial de Puertas Abiertas 2025’.
Se ubica en la posición 30 después de los cambios en la ley aprobados en los últimos años, mediante los cuales los líderes de la iglesia son etiquetados como terroristas y golpistas.
Los líderes cristianos han sido acosados y arrestados, las propiedades cristianas han sido confiscadas, las escuelas cristianas, las estaciones de televisión y las organizaciones benéficas han sido cerradas, y las iglesias han sido vigiladas e intimidadas.
“Quienes se manifiestan en contra del presidente Ortega y su gobierno son vistos como agentes desestabilizadores”, afirma el reporte.
Corea del Norte
Corea del Norte ocupa el primer puesto en la lista mundial de vigilancia de Puertas Abiertas. Si bien en Pyongyang hay iglesias patrocinadas por el Estado, Puertas Abiertas las califica de “iglesias de exhibición con fines propagandísticos”, ya que “cualquier manifestación de creencias religiosas está prohibida”.
De hecho, la Ley de Corea del Norte sobre la Eliminación del Pensamiento y la Cultura Reaccionarios, introducida en 2020 para ayudar a eliminar la influencia extranjera, prohíbe estrictamente la Biblia.
Otros textos religiosos, como el Corán, probablemente también quedarían prohibidos por la ley, pero el cristianismo está específicamente en la mira porque jugó un papel importante en Corea antes de la guerra y la división, y es visto como una influencia occidental.
Se calcula que en Corea del Norte viven entre 300.000 y 500.000 cristianos, que deben reunirse en absoluto secreto si lo hacen. Si se les descubre, se arriesgan a ser recluidos en un campo de prisioneros políticos, a trabajos forzados o a ser ejecutados. El gobierno norcoreano ha negado durante mucho tiempo la existencia de campos de prisioneros políticos.
Open Doors cita el caso de estudio de Jung Jik, quien dijo que su padre fue “torturado” cuando los interrogadores supieron que se había convertido al cristianismo.
Hablando de su propia huida y recaptura, Jung Jik dijo: “Por supuesto, los inspectores me golpearon para sacarme una confesión, pero no me torturaron tan duramente como a mi padre porque no era cristiano”.
Newsweek se puso en contacto con la Misión Permanente de la República Popular Democrática de Corea a través de la Oficina de las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales en Ginebra, por correo electrónico, para solicitar comentarios.
África subsahariana
Varios países del África subsahariana ocupan puestos destacados en la lista de vigilancia de Open Door, clasificados como lugares donde hay “niveles extremos de persecución” o “niveles muy altos de persecución”.
En el norte de Nigeria, el grupo terrorista Boko Haram ha estado llevando a cabo ataques dirigidos contra cristianos, según la lista de vigilancia de Open Door y el Centro de Combate al Terrorismo (CTC) de West Point.
En un informe de 2012, el CTC afirma: “El renovado enfoque de Boko Haram sobre los cristianos suponeun cambio respecto de sus operaciones anteriores, que tenían como objetivo a los cristianos de forma más aleatoria y no parecían ser una prioridad para el grupo”.
Open Doors citó varios ataques de Boko Haram en una aldea en el estado de Yobe, donde una iglesia fue incendiada y su pastor fue asesinado a tiros.
Cita a una persona, Salamatu, cuyo marido y vecinos murieron en los ataques, y quien dijo que a la gente se le negó ayuda porque eran cristianos.
“Todos recibimos cupones para recolectar alimentos”, dijo Salamatu, “pero cuando descubrieron que éramos cristianos, no recibimos el cupón”.
Newsweek se puso en contacto con la Misión Permanente de Nigeria ante las Naciones Unidas, por correo electrónico, y con el Ministerio Federal de Información y Orientación Nacional de Nigeria, a través de un formulario de contacto en línea, para solicitar comentarios.
Mientras tanto, en Sudán, todo el país se tambalea por la guerra civil que estalló en 2023 entre el ejército oficial de Sudán y una alianza de milicias. Con más de 7,7 millones de desplazados internos en el país a mediados de 2024, esta es la mayor crisis de desplazamiento del mundo.
La “presión acumulada” sobre los cristianos es a menudo resultado del racismo hacia aquellos de ascendencia africana indígena, más que hacia la etnia árabe.
Newsweek se ha puesto en contacto con la Embajada de la República de Sudán en Washington, DC, por correo electrónico, para solicitar comentarios.
Oriente Medio
“Las comunidades cristianas están desapareciendo en todo el Medio Oriente”, dijo King.
Aunque los cristianos armenios y asirios son reconocidos por el Estado de Irán, son “tratados como ciudadanos de segunda clase”, afirma Puertas Abiertas.
El informe cita el arresto de cristianos por distribuir Biblias y un estudio de caso en el que “Fatemeh” contó la historia de cómo la policía allanó su iglesia y obligó a algunos “a firmar documentos en los que decían que nunca volverían a participar en actividades cristianas”.
En noviembre pasado, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que expresaba “seria preocupación por las graves limitaciones actuales y las crecientes restricciones al derecho a la libertad de pensamiento, conciencia, religión o creencias” en Irán.
Mientras tanto, en Yemen, que ocupa el tercer lugar en la Lista de Vigilancia de Puertas Abiertas, más de 4,5 millones de personas se han convertido en desplazados internos y 21,6 millones de personas necesitan ayuda humanitaria.
La comunidad cristiana en Yemen está “sometida a violaciones sistemáticas de la libertad de religión o creencias, incluidas amenazas, detenciones, torturas y muerte” por parte de múltiples fuentes, incluidos familiares, líderes tribales, autoridades gubernamentales, rebeldes hutíes y grupos terroristas como Al Qaeda y Daesh, afirma Puertas Abiertas.
El informe también denuncia que existen “prácticas discriminatorias en la distribución de ayuda”, especialmente en las regiones controladas por el grupo rebelde Houthi.
El caso de estudio “Zahra” dice: Cuando te conviertes, especialmente si eres mujer, te ven como alguien que se ha vendido a este “otro mundo”. Es extremadamente difícil enfrentarse a la sociedad. Si tomas la decisión de “seguir a Jesús”, lo más probable es que tu familia te confine dentro de la casa, básicamente en una prisión permanente. Esto se debe principalmente al honor de la familia”.
Newsweek se puso en contacto con la Oficina del Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Yemen, por correo electrónico, para solicitar comentarios.
¿Se denuncia la persecución cristiana?
El Rey cree que la persecución de los cristianos recibe “desproporcionadamente poca cobertura o respuesta internacional” en comparación con otras crisis de derechos humanos.
Dijo: “La asociación histórica del cristianismo con el poder occidental hace que a muchos les resulte difícil conceptualizar a los cristianos como víctimas en lugar de agentes de opresión. Esta narrativa persiste a pesar del hecho de que la mayoría de los cristianos perseguidos viven en el Sur Global, no en Occidente”.
Pero Blyth dijo que no cree que necesariamente haya un sesgo anticristiano sistémico, sino más bien que “puede ser una tarea difícil romper la superficie del estanque de noticias” en medio de todas las demás crisis internacionales, como las guerras en Ucrania y Gaza.
Además, cuando estos ataques contra cristianos ocurren “en una aldea remota en África central”, “hay que trabajar duro para convencer a los editores de noticias de que nuestras fuentes son confiables, que el ataque definitivamente ocurrió y que la gente necesita saberlo”, dijo Blyth.
El rey dijo: “La persecución de los cristianos no es simplemente una cuestión religiosa: es una crisis de derechos humanos que afecta a millones de personas”.
Blyth estuvo de acuerdo cuando agregó: “Pueden estar seguros de que si un gobierno limita la libertad de las personas para practicar su culto como deseen, muchas otras libertades (pensamiento, autoexpresión, reunión pública, por nombrar solo tres) seguirán el mismo camino”.
