El festival Kumbh Mela de la India concluye el miércoles, con las ceremonias rituales finales de baño en el río que ponen fin a seis semanas de celebración a las que, según los organizadores, han asistido cientos de millones de devotos.
El festival en la ciudad norteña de Prayagraj ha sido aclamado como un triunfo por el partido nacionalista hindú del primer ministro Narendra Modi, reforzando su imagen cuidadosamente cultivada como administrador del resurgimiento hindú y la prosperidad nacional.
Tanto Modi como su aliado, el monje hindú Yogi Adityanath (ministro principal del estado más poblado de la India, Uttar Pradesh, donde se celebra el festival) dicen que este festival milenario ha sido el “más grandioso” hasta ahora.
El Kumbh Mela tiene sus raíces en la mitología hindú, una batalla entre deidades y demonios por el control de una jarra que contiene el néctar de la inmortalidad.
El festival, que se inauguró el 13 de enero, finaliza el miércoles, coincidiendo con la festividad hindú de Maha Shivratri, en honor a la deidad Shiva.
Según cifras sorprendentes del gobierno estatal de Adityanath, más de 620 millones de devotos participaron en el festival, una estadística asombrosa incluso para la nación más poblada del mundo, con 1.400 millones de personas.
Se espera que millones de personas más que buscan la salvación se deshagan de las medidas de materia fecal que les revuelven el estómago para sumergirse en las aguas del río sagrado el miércoles.
Las autoridades dicen que las estimaciones se han calculado utilizando inteligencia artificial y cámaras de vigilancia, pero las cifras son imposibles de verificar de forma independiente.
El festival se vio empañado por una estampida mortal el 29 de enero que mató al menos a 30 personas e hirió a otras 90.
Las autoridades insistieron durante horas en que nadie resultó gravemente herido, a pesar de las gráficas imágenes televisivas del lugar.
A principios de este mes, otras 18 personas murieron durante una estampida en la principal estación de trenes de Nueva Delhi cuando las multitudes se apresuraban a tomar trenes a Prayagraj.
