Mauricio Funes, primer presidente de izquierda en El Salvador (2009-2014), falleció este martes a los 65 años de edad en Nicaragua, adonde huyó en 2016 tras ser acusado de delitos de corrupción.
“Desafortunadamente, el paciente ciudadano Carlos Mauricio Funes Cartagena, expresidente de El Salvador, (…) ha fallecido”, anunció el Ministerio de Salud de Nicaragua en un comunicado publicado en el medio oficialista 19digital.
Funes, quien llegó al poder por una coalición encabezada por el izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), murió a las 21H35 locales (03H35 GMT) “como resultado de una grave dolencia crónica”, señaló la nota oficial.
Las autoridades nicaragüenses no precisaron la causa del fallecimiento, pero horas antes de anunciar su muerte habían informado que la condición del exmandatario se había visto “agravada por dolencias crónicas que le han aquejado”.
Un alto dirigente del FMLN, que prefirió no ser identificado, dijo a la AFP que Funes padecía un “cáncer gástrico”.
Escándalos de corrupción
Funes, periodista de profesión e incisivo entrevistador en un noticiero de televisión, acudió a las elecciones de marzo de 2009 y puso fin a 20 años de gobierno de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena).
En su gobierno impulsó programas sociales y, en nombre del Estado salvadoreño, pidió perdón por las víctimas que ocasionó el Ejército durante la cruenta guerra civil (1980-1992), que dejó más de 75.000 muertos.
Pero fue acusado de malversar 351 millones de dólares, entre otros cargos de corrupción durante su gobierno, Funes huyó a mediados de 2016 a Nicaragua, donde recibió asilo. Tres años después, el gobierno de Daniel Ortega le concedió la nacionalidad nicaragüense.
El exmandatario salvadoreño tenía cinco procesos penales pendientes ante la justicia salvadoreña, entre ellos el de malversación de dinero.
En mayo de 2023 fue condenado en ausencia a 14 años de prisión, acusado de ser parte de agrupaciones ilícitas e incumplimiento de deberes por su papel en una tregua con las pandillas destinada a reducir los homicidios en el país.
Posteriormente, en junio de 2024, fue condenado también en ausencia a ocho años de prisión por el delito de lavado de dinero y activos, tras ser encontrado culpable de favorecer a una empresa guatemalteca para que le fuera adjudicada la construcción de un puente.
A cambio de favorecer esa adjudicación, el expresidente “recibió una avioneta como dádiva”, señaló en su momento la Fiscalía General de la República (FGR).
Su exesposa, la brasileña Vanda Pignato, fue condenada a tres años de prisión en noviembre pasado por un tribunal de El Salvador, en una causa ligada a la millonaria malversación de fondos públicos.
Tres exfuncionarios de Funes también fueron condenados en esta causa a penas de entre ocho y 14 años, y por lavado de dinero fue condenado Juan Guzmán, padre de la pareja de Funes tras su ruptura con Pignato.
Funes, quien tuvo seis hijos, era egresado de la jesuita Universidad Centroamericana (UCA). Durante el conflicto armado perdió a su hermano mayor Roberto, un dirigente estudiantil que fue asesinado por la entonces Policía Nacional el 14 de agosto de 1980.
