El ex presidente francés Nicolás Sarkozy fue juzgado el lunes acusado de aceptar financiación ilegal de campaña en un supuesto pacto con el fallecido dictador libio Muamar Gadafi.
La carrera de Sarkozy se ha visto ensombrecida por problemas legales desde que perdió las elecciones presidenciales de 2012. Ha sido condenado en otros dos casos y está siendo investigado en otros dos, pero sigue siendo una figura influyente y también se sabe que se reúne regularmente con el presidente Emmanuel Macron.
El nuevo juicio comenzó apenas medio mes después de que el máximo tribunal de apelaciones de Francia rechazara en diciembre su apelación contra una sentencia de un año de prisión por tráfico de influencias, que deberá cumplir llevando una etiqueta electrónica en lugar de en la cárcel.
Sarkozy estuvo presente en el tribunal de París cuando comenzó el último juicio, pero no hizo ningún comentario.
Doce sospechosos están siendo juzgados, incluidos antiguos colaboradores cercanos, acusados de idear un pacto con Gadafi para financiar ilegalmente la victoriosa campaña electoral de Sarkozy en 2007. Ellos niegan los cargos.
Si es declarado culpable, Sarkozy, de 69 años, se enfrenta a hasta 10 años de prisión por cargos de encubrimiento de malversación de fondos públicos y financiación ilegal de campañas.
El juicio durará hasta el 10 de abril.
Sarkozy “espera con determinación estos cuatro meses de audiencias. Luchará contra la construcción artificial ideada por la acusación”, afirmó su abogado Christophe Ingrain. “No hubo financiación libia”.
Sarkozy aún no lleva la etiqueta electrónica –un proceso que podría llevar varias semanas– y pasó la Navidad en Seychelles con su esposa, la modelo y cantante Carla Bruni, y su hija.
El caso actual es el resultado de una década de investigaciones; se alega que Sarkozy y altos funcionarios se comprometieron a ayudar a Gadafi a rehabilitar su imagen internacional a cambio de financiación de campaña.
Occidente había culpado a Trípoli de bombardear el vuelo 103 de Pan Am en 1988 sobre Lockerbie en Escocia y el vuelo 772 de UTA sobre Níger en 1989, que mataron a cientos de pasajeros.
Otro supuesto beneficiario fue el cuñado de Gadafi y jefe de inteligencia, Abdullah Senussi, quien fue encarcelado de por vida en ausencia por Francia por el ataque al vuelo 772 de UTA. También es buscado para ser interrogado por el atentado de Lockerbie.
Sarkozy ha denunciado las acusaciones como parte de una conspiración, insistiendo en que nunca recibió ninguna financiación de Gadafi.
“Nuestra labor no es política, no estamos comprometidos políticamente”, declaró el fiscal financiero Jean-François Bohnert, de la Fiscalía Nacional Financiera (PNF), que lleva el caso. “Tenemos una única brújula, la ley”.
Entre los demás procesados se encuentran el ex mano derecha de Sarkozy, Claude Gueant, su entonces jefe de financiación de campaña, Eric Woerth, y el ex ministro Brice Hortefeux.
La acusación se basa en las declaraciones de siete ex dignatarios libios, en los viajes a Libia de Gueant y Hortefeux, en los traslados y en los cuadernos del ex ministro de petróleo libio Shukri Ghanem, encontrado ahogado en el Danubio en 2012.
En un momento en que muchos países occidentales cortejaban al dictador disidente para conseguir acuerdos energéticos, Gadafi visitó París en diciembre de 2007, instalando su famosa tienda de campaña en el centro de la ciudad.
Pero Francia apoyó la acción militar sancionada por la ONU que ayudó en 2011 a derrocar al líder libio, que luego fue asesinado por rebeldes.
Sarkozy afirmó que las acusaciones de ex miembros del círculo íntimo de Gadafi sobre la supuesta financiación están motivadas por la venganza.
El escándalo estalló en abril de 2012, cuando Sarkozy buscaba la reelección. El sitio web Mediapart publicó un artículo explosivo basado en un documento de diciembre de 2006 que, según afirmaba, mostraba a un ex funcionario libio evocando un acuerdo sobre la financiación de la campaña.
Sarkozy ha sostenido durante mucho tiempo que el documento no es auténtico.
Un Sarkozy amargado perdió por poco las elecciones frente al socialista François Hollande.
El empresario franco-libanés Ziad Takieddine, figura clave del caso y prófugo en Líbano, afirmó varias veces haber ayudado a entregar hasta cinco millones de euros en efectivo a Gadafi en 2006 y 2007.
Pero en 2020, Takieddine se retractó de su declaración, lo que generó sospechas de que Sarkozy y aliados cercanos podrían haber pagado al testigo para que cambiara de opinión.
En otro giro, Sarkozy fue acusado en octubre de 2023 de manipulación ilegal de testigos, mientras que su esposa Bruni fue acusada el año pasado de ocultar pruebas en el mismo caso.
