Un ciudadano estadounidense con una bandera del Estado Islámico y “empecinado” en causar una masacre estrelló su camioneta contra una multitud que celebraba el Año Nuevo en Nueva Orleans el miércoles, matando al menos a unas 12 personas e hiriendo a más de 35, dijeron las autoridades.
El FBI identificó al atacante como Shamsud-Din Jabbar, un “ciudadano estadounidense de Texas” de 42 años y veterano del ejército. Las autoridades dijeron que es posible que no haya actuado solo.
“Se localizó una bandera de ISIS en el vehículo y el FBI está trabajando para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones del sujeto con organizaciones terroristas”, dijo el FBI en un comunicado.
La agente del FBI Alethea Duncan indicó que Jabbar pudo haber recibido ayuda y dijo que “no creemos que Jabbar fuera el único responsable”.
El sospechoso murió tras recibir disparos en un intercambio de disparos con la policía en el famoso Barrio Francés de la ciudad de Luisiana. Se encontraron dos bombas caseras que fueron reacondicionadas, según informó el FBI.
La policía local dijo que el incidente tuvo lugar alrededor de las 3:15 am (0915 GMT) en el corazón del Barrio Francés, que estaba repleto de gente celebrando el comienzo de 2025.
“Este hombre estaba intentando atropellar a la mayor cantidad de personas posible”, dijo la superintendente de policía Anne Kirkpatrick a los periodistas.
Conduciendo a “muy alta velocidad” y de manera “muy intencional”, “estaba empeñado en crear la masacre y el daño que causó”, dijo Kirkpatrick.
En el tiroteo posterior, hirió a dos agentes. Su condición era estable y Kirkpatrick dijo que se recuperarían.
El vehículo utilizado era una camioneta Ford F-150 eléctrica de color blanco, indicó un corresponsal de la AFP en el lugar.
El ataque de Nueva Orleans se produjo diez días después de un ataque similar en un mercado navideño de la ciudad de Magdeburgo, en el este de Alemania, en el que murieron cinco personas y más de 200 resultaron heridas. En ese caso, la policía arrestó a un hombre saudí y dijo que parecía tener problemas mentales.
El presidente electo Donald Trump inmediatamente vinculó el ataque con la inmigración ilegal, sin aportar pruebas y antes de que las autoridades dejaran claro que el sospechoso era estadounidense.
“Cuando dije que los criminales que llegan son mucho peores que los criminales que tenemos en el país… resultó ser cierto”, publicó Trump en las redes sociales.
Trump también afirmó que la tasa de criminalidad del país “está en un nivel que nadie ha visto jamás”. De hecho, los delitos violentos han disminuido drásticamente en todo el país, según el FBI.
Masacre en un barrio emblemático
En las primeras horas del primer día del año, los juerguistas festejaban en el Barrio Francés, un distrito famoso por sus bares, restaurantes, historia del jazz y fiestas de Mardi Gras.
Un camión blanco se estrelló contra una barricada “a una velocidad muy alta”, dijo el testigo Jim Mowrer a CBS News.
“Estábamos en medio de la calle y logramos salir corriendo a la acera y entrar en la puerta de un edificio para protegernos. Oímos disparos y vimos a la policía corriendo”, dijo.
“Una vez que cesaron los disparos, nos quedamos en la alcoba hasta que cesaron los disparos, salimos a la calle y nos encontramos con muchas personas que habían sido alcanzadas, (queríamos) ver qué podíamos hacer para ayudar”, dijo.
“La gente con la que nos cruzamos lamentablemente estaba fallecida”.
Nueva Orleans es uno de los destinos más visitados de Estados Unidos y el 9 de febrero será sede del Super Bowl de la NFL, uno de los eventos deportivos más importantes del año.
El ataque se produjo apenas horas antes de que la ciudad fuera sede del Sugar Bowl, un importante partido de fútbol universitario en el que participan equipos de la Universidad de Georgia y Notre Dame.
Ese juego se retrasó por 24 horas, dijeron los funcionarios.
Según la ciudad, la vigilancia ya había sido intensa durante las vacaciones de Año Nuevo, ya que las autoridades se preparaban para grandes multitudes.
El departamento de policía de la ciudad había anunciado una dotación de personal del “100 por ciento, con 300 oficiales adicionales ayudando desde agencias policiales asociadas”, incluso a caballo y usando unidades sin distintivos.
El icónico Barrio Francés ofreció ofertas especiales para Año Nuevo, incluidas fiestas LGBTQ y un cabaret drag cerca de donde ocurrió el incidente.
