El derrocado presidente Bashar al-Assad rompió su silencio el lunes después de huir de Siria, diciendo en un comunicado que sólo se fue una vez que cayó Damasco y denunció a los nuevos líderes del país como “terroristas”.
Assad huyó a Rusia hace poco más de una semana, mientras una ofensiva relámpago encabezada por el grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS) le arrebataba el control ciudad tras ciudad hasta que los rebeldes llegaron a la capital siria.
El colapso del régimen de Assad sorprendió al mundo y desató celebraciones en Siria y más allá, después de que su represión de las protestas por la democracia en 2011 desencadenara una de las guerras más letales del siglo.
HTS, que tiene sus raíces en la rama siria de Al Qaeda, está prohibida por varios gobiernos occidentales como organización terrorista, aunque ha tratado de moderar su retórica y se ha comprometido a proteger a las minorías religiosas del país.
Sin embargo, mucho antes del surgimiento de HTS y los grupos yihadistas en la guerra de Siria, Assad constantemente tildaba de “terroristas” a sus oponentes, incluidos los manifestantes no violentos.
“Mi salida de Siria no fue planificada ni ocurrió durante las últimas horas de las batallas”, dijo un comunicado en el canal de Telegram de la presidencia derrocada.
Assad fue apoyado durante toda la guerra por Rusia e Irán.
“Moscú solicitó… una evacuación inmediata a Rusia en la tarde del domingo 8 de diciembre” después de trasladarse ese día a Latakia, donde Rusia opera una base naval, según el comunicado.
“Cuando el Estado cae en manos del terrorismo y se pierde la capacidad de hacer una contribución significativa, cualquier puesto pierde su propósito”, añade el comunicado, publicado en inglés.
La caída de Assad provocó regocijo en Siria y en todo el mundo después de cinco décadas de gobierno por parte de su clan, que tenía tolerancia cero con la disidencia y operaba una compleja red de prisiones para detener a cualquiera que fuera incluso sospechoso de disentir.
Para las víctimas de algunas de las peores atrocidades de Assad, el fin de su era trajo un rayo de esperanza de que podrían encontrar una solución.
A medida que HTS y sus aliados avanzaban a través de Siria, abrieron las puertas de las prisiones para liberar a personas sospechosas de disentir que habían estado detenidas durante días, meses, años e incluso décadas.
“Queremos a nuestros hijos, vivos, muertos, quemados, en cenizas, enterrados en fosas comunes… dígannoslo”, declaró a la AFP Ayoush Hassan, de 66 años, en Saydnaya , una de las cárceles que Asad utilizó para infundir miedo en la sociedad siria.
Viajó a la prisión de Damasco desde su casa en el norte de Siria, pero no pudo encontrar ningún rastro de su hijo desaparecido.
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, más de 100.000 personas murieron en las cárceles y centros de detención de Siria desde 2011.
Ghazi Mohammed al-Mohammed, un sobreviviente de la detención, dijo a la AFP que los agentes lo detuvieron cuando estaba de viaje en Damasco, le quitaron sus papeles y le dijeron: “Ahora eres el número 3006”.
Ni siquiera sabe por qué lo arrestaron.
“Al final, lo único que quería era morir, esperando a que nos ejecutaran. Casi me sentía feliz, porque eso significaría que mi sufrimiento había terminado”, dijo.
La guerra desatada por la represión de la revuelta por parte de Assad mató a más de 500.000 personas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, y obligó a más de la mitad de la población a huir de sus hogares.
Los gobiernos de todo el mundo han acogido con satisfacción la caída de Assad, quien fue objeto de sanciones por los abusos cometidos bajo su autoridad.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, dijo el lunes que el enviado del bloque a Siria viajará a Damasco para hacer contactos y agregó: “No podemos dejar un vacío”.
Sobre si se puede confiar en HTS, se mostró cautelosa.
“Para nosotros, no se trata solo de palabras, sino que queremos ver que los hechos vayan en la dirección correcta”, afirmó. “No solo lo que dicen, sino también lo que hacen”.
El enviado de la ONU a Siria, Geir Pedersen, dijo al líder del HTS, Abu Mohammed al-Jolani, que Siria debe tener una transición “creíble e inclusiva”, según un comunicado del lunes.
La embajada de Qatar reanudará sus operaciones el martes después de que Turquía, un aliado clave de algunos de los grupos rebeldes que derrocaron a Assad, reabriera su embajada.
Gran Bretaña y Estados Unidos confirmaron que estaban en contacto con HTS, a pesar de considerar oficialmente a la organización un grupo “terrorista”.
Un equipo diplomático francés llegará el martes a Damasco para “retomar posesión de nuestros bienes” y establecer “un primer contacto” con las nuevas autoridades, anunció el ministro interino de Asuntos Exteriores, Jean-Noel Barrot.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que su país estaba coordinando el suministro de ayuda, incluido trigo, harina y aceite, a Siria.
Ucrania está en guerra desde que Rusia la invadió en 2022.
Una cautelosa sensación de calma está regresando a muchas ciudades, pero el gobernador interino de Damasco reconoció que hay grandes obstáculos por delante.
“Los desafíos que enfrentamos ahora son la destrucción masiva de la estructura institucional en términos de recursos humanos, economía local y estructura social”, dijo Maher Marwan.
“Esta es una realidad que requiere de mucho esfuerzo y concienciación, además de solidaridad por parte de todos en esta etapa”.
Desde la caída de Assad, tanto Israel como Turquía han llevado a cabo ataques militares dentro de Siria.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha insistido en que su país “no tiene interés en enfrentarse a Siria”, a pesar de haber lanzado cientos de ataques durante la semana pasada.
“La política de Israel hacia Siria estará determinada por la evolución de la realidad sobre el terreno”, dijo en una declaración en vídeo.
Los ataques continuaron temprano el lunes, y el Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó sobre redadas en instalaciones militares en la región costera de Tartus.
El observatorio, con sede en el Reino Unido y que se apoya en una red de fuentes dentro de Siria, dijo que las redadas fueron “los ataques más duros” en la zona en más de una década.
Israel también ordenó el envío de tropas a la zona de amortiguación patrullada por la ONU que separa a las fuerzas israelíes y sirias en los Altos del Golán, una medida que, según la ONU, viola un armisticio de 1974.
