Irán lanzó una andanada de misiles contra Israel el martes en respuesta a los asesinatos de líderes militantes apoyados por Irán, enviando a israelíes a refugios y provocando alarma en toda la región.
“Hace poco tiempo, se lanzaron misiles desde Irán hacia el Estado de Israel”, dijo el ejército israelí en un comunicado, mientras sonaban las sirenas en todo Israel.
Después de aproximadamente una hora, los militares anunciaron que ya no había ninguna amenaza y “se decidió que ahora estaba permitido dejar espacios protegidos en todas las áreas del país”, con una “gran cantidad” de misiles iraníes interceptados.
Según informes, en el ataque se dispararon entre 150 y 200 misiles.
Fue el segundo ataque de Irán contra Israel después del ataque con misiles y aviones no tripulados de abril en respuesta a un mortal ataque aéreo israelí contra el consulado iraní en Damasco.
Los periodistas de la AFP informaron haber escuchado explosiones sobre Jerusalén, mientras que los rescatistas dijeron que dos personas resultaron levemente heridas por metralla en el centro de Israel.
La agencia de noticias oficial de Irán, IRNA, dijo que la república islámica había lanzado “un ataque con misiles contra Tel Aviv”, el centro comercial de Israel.
Su Cuerpo de Guardias Revolucionarios dijo que el ataque fue en respuesta al asesinato del líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, por parte de Israel la semana pasada, así como a la muerte del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, en un atentado con bomba en Teherán, ampliamente atribuido a Israel.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, condenó el “creciente conflicto en Oriente Medio” y añadió en un comunicado: “Esto debe parar. Necesitamos absolutamente un alto el fuego”.
El espacio aéreo israelí fue cerrado y todos los vuelos fueron desviados, dijo un portavoz de la autoridad aeroportuaria.
Irak, Líbano y Jordania, que se encuentran entre Irán e Israel, también cerraron su espacio aéreo.
Mientras los misiles se dirigían hacia Israel desde el este, se oyeron explosiones sobre la capital jordana, Ammán, mientras los aliados de Israel se movilizaban para interceptarlos, dijo un corresponsal de AFP.
Jordania dijo que sus defensas aéreas respondieron a misiles y drones.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó al ejército “ayudar a la defensa de Israel” y derribar los misiles iraníes, dijo la Casa Blanca.
Si bien los grupos respaldados por Irán en toda la región ya se habían visto involucrados en la guerra de Gaza, desatada por el ataque del 7 de octubre del grupo palestino Hamas contra Israel, Teherán se había abstenido en gran medida de realizar ataques directos contra su enemigo regional.
Incursiones en el Líbano
A primera hora del martes, el ejército israelí dijo que las tropas habían iniciado “incursiones terrestres selectivas” en el sur del Líbano, al otro lado de la frontera norte de Israel, aunque los funcionarios han proporcionado pocos detalles sobre la escala de la operación o su cronograma.
La ofensiva terrestre israelí se produjo a pesar de los crecientes pedidos de desescalada tras una semana de ataques aéreos que mataron a cientos de personas en el Líbano, incluido Hassan Nasrallah, el poderoso líder del grupo militante Hezbollah respaldado por Irán.
Irán ha dicho que el asesinato de Nasrallah provocará la “destrucción” de Israel, aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores dijo el lunes que Teherán no desplegaría tropas para enfrentarse a Israel.
El Pentágono dijo que Estados Unidos estaba aumentando sus fuerzas en el Medio Oriente con “unos pocos miles” de soldados.
En el Líbano, la misión de mantenimiento de la paz de la ONU dijo que la ofensiva israelí no equivalía a una “incursión terrestre” y Hezbolá negó que tropas hubieran cruzado la frontera.
Una fuente del ejército libanés dijo a AFP que la fuerza “no había observado ninguna penetración de fuerzas enemigas israelíes”.
No hubo forma de verificar inmediatamente las afirmaciones, que se produjeron mientras Israel atacaba el sur de Beirut, Damasco y Gaza, a pesar de los llamados internacionales a la moderación para evitar una conflagración regional.
“Tememos que una invasión terrestre a gran escala por parte de Israel en el Líbano sólo daría lugar a un mayor sufrimiento”, dijo la portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU, Liz Throssell.
El ministro de Defensa de Israel advirtió que la lucha estaba lejos de terminar, incluso después de que un ataque masivo en Beirut matara a Nasrallah el viernes.
Israel busca desmantelar las capacidades militares de Hezbolá y restablecer la seguridad en el norte, donde decenas de miles de personas han sido desplazadas por casi un año de fuego transfronterizo.
El grupo respaldado por Irán, que sufrió grandes pérdidas en una serie de ataques el mes pasado, dijo que atacó una base de inteligencia israelí cerca de Tel Aviv y otras instalaciones militares el martes, mientras sonaban sirenas de ataque aéreo y se escuchaban explosiones en la ciudad costera.
Por otra parte, un presunto ataque con disparos en Tel Aviv el martes por la noche mató al menos a cuatro personas, dijo la policía.
‘Cese de hostilidades’
Los líderes mundiales pidieron una desescalada después de que Israel anunciara el lanzamiento de su operación terrestre.
China afirmó que se opone a las “violaciones a la soberanía del Líbano”, mientras que Rusia afirmó que “llama a las autoridades israelíes a cesar inmediatamente las hostilidades”.
Austin dio el respaldo de Washington a Israel para “desmantelar la infraestructura de ataque a lo largo de la frontera”, aunque el presidente Joe Biden había dicho anteriormente que se oponía a una invasión terrestre.
“Deberíamos tener un alto el fuego ahora”, dijo Biden, cuyo gobierno es el principal proveedor de armas de Israel.
El ministro de Salud del Líbano, Firass Abiad, dijo que más de 1.000 personas han muerto desde el 17 de septiembre.
El primer ministro libanés, Najib Mikati, y la agencia humanitaria de la ONU pidieron más de 400 millones de dólares en ayuda para los desplazados, estimando que podría haber hasta un millón.
Hezbolá inició ataques de baja intensidad contra las tropas israelíes un día después de que su aliado palestino Hamás lanzara su ataque sin precedentes contra Israel el 7 de octubre, que desencadenó el devastador asalto de Israel a Gaza.
En el centro de Beirut, Youssef Amir, desplazado del sur del Líbano, dijo: “He perdido mi casa y mis familiares en esta guerra, pero todo eso es un sacrificio por el Líbano, por Hezbolá”.
Elie Jabour, un residente de Beirut de 27 años, declaró a la AFP que, a pesar de oponerse a Hezbolá “políticamente… los apoyo en la defensa de la frontera”.
Más tarde, cuando Irán lanzó misiles, se escucharon disparos de celebración en los suburbios del sur de Beirut, según informaron los medios estatales libaneses. Un corresponsal de la AFP también informó del sonido de disparos desde el bastión de Hezbolá.
Ataques en Gaza
En Gaza, la agencia de defensa civil dijo que los bombardeos israelíes mataron a 19 personas el martes.
El ataque de Hamás del 7 de octubre contra Israel provocó la muerte de 1.205 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes que incluyen a los rehenes muertos en cautiverio.
La ofensiva militar israelí en represalia ha matado al menos a 41.638 personas en Gaza, la mayoría de ellas civiles, según cifras proporcionadas por el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás. La ONU ha calificado las cifras de fiables.
Hamás hizo un llamamiento a la “solidaridad global con Gaza y el Líbano” en manifestaciones previstas para el primer aniversario de la guerra el lunes.
