El alcalde de Nueva York, Eric Adams, se declaró inocente el viernes de los cargos de fraude y soborno en un caso que marca una sorprendente caída para un hombre que alguna vez fue considerado una futura estrella del Partido Demócrata.
Adams, quien compareció ante un juez en un tribunal federal de Manhattan, es el primer alcalde de Nueva York en funciones en ser acusado penalmente.
Se le acusa de fraude electrónico, de solicitar donaciones ilegales para campañas electorales y de una conspiración para sobornar a ciudadanos turcos y al menos a un funcionario turco. La jueza Katherine Parker fijó la próxima audiencia para el miércoles.
Las acusaciones provocaron pedidos de renuncia, pero Adams se mantuvo desafiante y el jueves dijo que estaba “deseoso de defenderme” e instó a los neoyorquinos a “esperar a escuchar nuestra versión de la historia”.
Acompañado por sus asistentes, el alcalde de 64 años no hizo comentarios a los periodistas que lo esperaban el viernes, pero hizo un gesto con el pulgar hacia arriba al ingresar al juzgado. Vestía un traje azul oscuro y una corbata violeta.
“No soy culpable, señoría”, afirmó ante el tribunal.
Al presentar los cargos el jueves, el fiscal de distrito estadounidense Damian Williams dijo que el alcalde estaba “recibiendo regalos en secreto” durante años.
“La conducta denunciada en la acusación –el dinero extranjero, el dinero corporativo, los años de ocultación– constituye una grave violación de la confianza pública”, dijo Williams a los periodistas.
Viajes de lujo
El documento de 57 páginas acusa al alcalde de la ciudad más grande de Estados Unidos de crímenes que se remontan a una década, cuando Adams, un demócrata, asumió el cargo de presidente del distrito de Brooklyn.
Según los cargos, aceptó vuelos internacionales de lujo, suites de hotel y comidas gratuitas en restaurantes de alta gama, incluso de socios turcos, a cambio de favores.
En un ejemplo, los fiscales dicen que Adams presionó al departamento de bomberos de la ciudad para que aprobara el nuevo consulado de Turquía en Manhattan a pesar de las preocupaciones de seguridad.
“El funcionario turco consiguió lo que quería y, como explicamos en la acusación, apenas cuatro días después de que Adams cumpliera su parte del trato, volvió a solicitar más beneficios de viaje”, dijo Williams.
El escándalo ha estado girando alrededor de Adams durante meses, con varios aliados de alto rango renunciando mientras otros fueron acusados o allanados por agentes federales.
El drama se intensificó con un allanamiento a su residencia oficial antes del amanecer del jueves temprano.
Algunos funcionarios municipales y estatales han exigido su dimisión, incluida la influyente congresista de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, quien dijo que Adams debe dimitir “por el bien de la ciudad”.
La acusación corre el riesgo de avergonzar a los demócratas semanas antes de las elecciones presidenciales entre la vicepresidenta Kamala Harris y el republicano Donald Trump, que están empatados en las encuestas.
Adams, el segundo alcalde negro en la historia de la ciudad, ganó las primarias demócratas de 2021 prometiendo reducir la delincuencia, que disminuyó después de aumentar durante la pandemia de Covid.
Pero la ciudad de 8,5 millones de habitantes se enfrenta a una crisis de vivienda que ha provocado que los alquileres se disparen. Adams se presentará a la reelección el año que viene.
