La Reserva Federal de Estados Unidos redujo su tasa de interés clave en medio punto porcentual el miércoles en su primera reducción desde la pandemia de Covid, bajando drásticamente los costos de endeudamiento justo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
La decisión de la Reserva Federal afectará las tasas a las que los bancos comerciales prestan a consumidores y empresas, reduciendo el costo de los préstamos para todo, desde hipotecas hasta tarjetas de crédito.
La noticia probablemente será bien recibida por la candidata demócrata Kamala Harris, quien ha buscado resaltar el historial económico del presidente Joe Biden en su carrera contra el republicano Donald Trump.
Los responsables de la política monetaria votaron 11 a 1 a favor de reducir la tasa de referencia del banco central a entre 4,75 por ciento y 5,00 por ciento, anunció la Fed en un comunicado.
También planearon medio punto adicional de recortes antes de fin de año, y un punto porcentual adicional de recortes en 2025.
“Es hora de recalibrar nuestra política hacia algo que sea más apropiado dado el progreso en materia de inflación y de empleo que se está moviendo hacia un nivel más sostenible”, dijo el presidente de la Fed, Powell, a los periodistas después de que se anunció la decisión.
“Este es el comienzo de ese proceso”, añadió.
La Fed “ganó mayor confianza”
La Fed dijo que su comité de fijación de tasas “ha ganado mayor confianza” en que la inflación se estaba moviendo hacia su objetivo de largo plazo del 2 por ciento.
Agregó que “los riesgos para alcanzar sus objetivos de empleo e inflación están aproximadamente equilibrados”.
El banco tiene un doble mandato del Congreso para actuar independientemente para abordar tanto la inflación como el empleo.
Los analistas esperaban que la Fed recortara las tasas el miércoles, ya que la inflación disminuye y el mercado laboral continúa enfriándose en la economía post-Covid sorprendentemente resistente.
Pero no estaban seguros del tamaño del movimiento: algunos anticipaban un cuarto de punto porcentual y otros predijeron un recorte más significativo de medio punto, que conlleva un mayor riesgo de reavivar la inflación.
“La pregunta clave es: cuando dicen que quieren ser menos restrictivos, ¿cómo se ve eso?”, dijo a la AFP el economista jefe global de Citi, Nathan Sheets, tras la decisión.
“¿Es un camino fácil para volver a la neutralidad? ¿O lo están considerando como si ahora fuéramos muy restrictivos y queremos adaptarnos a una posición un poco menos restrictiva?”.
En los pronósticos actualizados publicados junto con la decisión de la Fed sobre las tasas, las previsiones medianas de los responsables de la política monetaria apuntaban a una tasa de desempleo del 4,4 por ciento en el cuarto trimestre de este año, frente al 4,0 por ciento de la última actualización en junio.
También pronosticaron una tasa de inflación anual del 2,3 por ciento, ligeramente inferior a la de junio.
“Los próximos pasos para mí no están tan claros, pero no me sorprendería si terminaran siendo más agresivos” de lo sugerido en las previsiones, dijo Sheets.
Lo que está en juego en las elecciones
El mandato de la Fed le otorga la independencia para establecer la política monetaria basándose únicamente en datos económicos.
Pero su decisión tendrá ramificaciones políticas, dada la importancia de la inflación y el costo de vida para los consumidores estadounidenses.
Los estadounidenses han dicho constantemente que ambas son las principales preocupaciones antes de las elecciones.
Trump ha criticado repetidamente a Powell, a quien designó por primera vez para dirigir la Reserva Federal, y ha sugerido que sus decisiones son políticas, acusaciones que el banco central estadounidense ha refutado firmemente.
