La ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de París se desarrolló este miércoles en el centro de la capital francesa, dando el pistoletazo de salida a 11 días de intensa competición.
Al igual que la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos en el río Sena en julio, esta tuvo lugar fuera del estadio principal por primera vez durante unos Juegos Paralímpicos.
Con un clima templado, en contraste con la fuerte lluvia que arruinó la inauguración de los Juegos Olímpicos el 26 de julio, los Juegos se inauguraron en la Plaza de la Concordia, en presencia del presidente francés, Emmanuel Macron.
La ceremonia culminó con el encendido del pebetero, que ya se ha convertido en un punto de interés muy popular en la ciudad desde su debut en los Juegos Olímpicos.
Cuando la acción deportiva comience el jueves, una nueva generación de atletas paralímpicos se unirá a los veteranos experimentados que competirán en muchos de los mismos lugares que albergaron los deportes olímpicos.
Un total de 18 de las 35 sedes olímpicas se utilizarán para los Juegos Paralímpicos, que durarán hasta el 8 de septiembre, incluido el Grand Palais, que recibió excelentes críticas por albergar las pruebas de esgrima y taekwondo bajo un techo ornamentado.
El Arena La Défense acogerá de nuevo las pruebas de natación y el atletismo tendrá lugar en la pista violeta del Stade de France.
Las ventas de entradas, que habían sido lentas desde los Juegos Olímpicos, han cobrado impulso y se han vendido más de dos millones de las 2,5 millones disponibles, y en varias sedes se han agotado las entradas.
La llama paralímpica se encendió en el hospital de Stoke Mandeville, en Inglaterra, cuna de los Juegos, y fue llevada a Francia a través del Túnel del Canal de la Mancha antes de recorrer ciudades francesas.
El director de teatro Thomas Jolly, quien también supervisó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos, dijo que había un profundo simbolismo en celebrar la ceremonia Paralímpica en el centro de la capital francesa, una ciudad cuyo sistema de metro, en particular, no está adaptado en absoluto a las necesidades de los usuarios de sillas de ruedas.
“Poner a los atletas paralímpicos en el corazón de la ciudad ya es un indicador político en el sentido de que la ciudad no está suficientemente adaptada a todas las personas discapacitadas”, dijo Jolly a principios de esta semana.
Los organizadores dicen que los usuarios de sillas de ruedas pueden utilizar los autobuses de París y también han puesto a disposición 1.000 taxis especialmente adaptados.
Fuerte equipo chino
La potencia paralímpica China enviará un equipo fuerte: los chinos dominaron el medallero en los Juegos de Tokio, postergados por el COVID-19, hace tres años, ganando 96 oros. Gran Bretaña quedó en segundo lugar con 41 oros.
Aprovechando el éxito de su equipo olímpico, el país anfitrión, Francia, buscará mejorar sustancialmente las 11 medallas de oro que ganó en 2021, que la dejaron en la 14ª posición.
La ministra francesa de Deportes, Amelie Oudea-Castera, dijo que quiere que Francia termine entre los ocho primeros del medallero.
Ucrania, tradicionalmente una de las naciones con mayor cantidad de medallas en los Juegos Paralímpicos, ha enviado un equipo de 140 atletas distribuidos en 17 deportes a pesar de los desafíos que enfrentan en la preparación mientras la guerra contra las fuerzas rusas continúa en su país.
Rusia y Bielorrusia enviarán un total de 96 atletas que competirán bajo bandera neutral, pero no podrán participar en las ceremonias de apertura y clausura debido a la invasión de Ucrania.
Nuevas estrellas, veteranos experimentados
Cada Juego produce nuevas estrellas, y en esta edición el velocista y saltador de altura amputado por encima de la rodilla estadounidense Ezra Frech ocupará los titulares.
Lejos de la pista, la leyenda del voleibol sentado iraní Morteza Mehrzad, que mide 2,46 m, intentará ganar el oro nuevamente.
Los Juegos Paralímpicos siempre tienen un mensaje mucho más amplio que el mero deporte y el presidente del Comité Paralímpico Internacional, Andrew Parsons, dijo a la AFP a principios de este año que esperaba que la edición de París devolviera los problemas que enfrentan las personas con discapacidad al tope de la lista de prioridades mundiales.Parsons cree que los Juegos “tendrán un gran impacto en cómo se percibe a las personas con discapacidad en todo el mundo”.
“Esta es una de las principales expectativas que tenemos en torno a París 2024; creemos que necesitamos que las personas con discapacidad vuelvan a estar en la agenda global”, afirmó el brasileño.
“Creemos que las personas con discapacidad han quedado rezagadas. Hay muy poco debate sobre las personas con discapacidad”.
