Decenas de equipos de la Liga de fútbol inglesa (por debajo de la destacada Premier League) comienzan a jugar sus primeros partidos a partir del sábado por la tarde, incluso en ciudades donde se han registrado disturbios.
Los disturbios se produjeron tras un ataque con cuchillo en el que murieron tres niños. Pero las autoridades han culpado a elementos de extrema derecha, algunos de ellos vinculados con la escena hooligan del fútbol inglés, que tiene décadas de existencia, de orquestar la violencia, en la que se incendiaron mezquitas y lugares relacionados con la inmigración y se atacó a la policía.
Tommy Robinson, un conocido agitador antimusulmán con una serie de condenas penales, incluso por delitos relacionados con el fútbol, ha sido acusado de ayudar a alimentar los disturbios a través de constantes publicaciones en las redes sociales sobre los acontecimientos.
En algunas reuniones se escuchó a la multitud corear su nombre, que en realidad es un seudónimo tomado de un infame hooligan del Luton Town Football Club de la década de 2000.
La perspectiva de que miles de personas se reúnan el sábado para ver partidos en ciudades como Middlesbrough, Hull y Londres ha suscitado preocupación de que los disturbios puedan estallar nuevamente después de dos noches de relativa calma.
También se esperan más de 80.000 aficionados en Wembley el sábado cuando el Manchester City y el Manchester United jueguen por la FA Community Shield.
‘Deslustre’
El primer ministro Keir Starmer, un ávido aficionado al fútbol, reconoció el viernes que el inicio de la nueva temporada “se suma a la mezcla” de desafíos que enfrenta la policía.
“Sea cual sea el desafío, tenemos que afrontarlo”, insistió a los medios de comunicación del Reino Unido.
La Unidad de Policía de Fútbol del Reino Unido (UKFPU) dijo que las fuerzas de todo el país estaban colaborando para garantizar que “toda la inteligencia relevante” se compartiera antes de los partidos de fútbol.
Un portavoz de UKFPU dijo que estaban recibiendo actualizaciones sobre los arrestos durante los recientes disturbios y la posibilidad de prohibir a esas personas ingresar a los estadios de fútbol.
Los tribunales dictan órdenes de prohibición de fútbol después de una condena penal relacionada con el fútbol o tras una solicitud policial para impedir que personas asistan a partidos e incluso a lugares cercanos en algunos casos.
Se han ampliado en los últimos años para cubrir las condenas por delitos de odio en línea relacionados con el deporte y las condenas por vender o consumir drogas de clase A.
El jefe de policía Gavin Stephens, que dirige el Consejo de Jefes de Policía Nacional (NPCC) que supervisa la UKFPU, instó a la gente a no “empañar el fútbol con la violencia que hemos visto”.
“El fútbol une a las comunidades”, dijo en una conferencia de prensa.
“Sí, algunos de estos matones violentos se limitan a los márgenes del fútbol, pero no en todas partes, no en todos los clubes y, ciertamente, no en la totalidad del fútbol”.
‘Cruces’
Mark Doidge, académico de la Universidad de Loughborough que ha investigado las culturas de los aficionados al fútbol del Reino Unido y Europa, dijo que el fútbol inglés normalmente requiere “una gran operación policial”, pero que los oficiales ahora tienen experiencia.
Restó importancia a cualquier superposición entre los recientes disturbios y los fanáticos del llamado juego hermoso, y la noción de que el fútbol inglés estaba siendo utilizado para reclutar gente para la extrema derecha.
“Aunque hay puntos en común entre los grupos demográficos (algunos aficionados también son de extrema derecha), no todos los aficionados lo son, y no todos los de extrema derecha son aficionados o asisten a los partidos”, explicó a la AFP.
“No parece haber ninguna actividad coordinada en el fútbol y no se han planeado protestas en los estadios”.
Doidge señaló que algunos fanáticos podrían cantar o protestar espontáneamente sobre eventos recientes, lo que podría resultar divisivo para otros fanáticos y proporcionar un elemento impredecible para la policía.
“Si la confrontación viene entre fanáticos del mismo equipo, entonces podría ser algo para lo que no están preparados”, agregó.
Mientras tanto, algunos clubes de fútbol de ciudades donde se han producido disturbios recientemente se han pronunciado en contra de los disturbios.
“Condenamos rotundamente las escenas violentas y racistas que hemos visto en las calles de Middlesbrough”, dijo Steve Gibson, presidente del club de la ciudad del noreste de Inglaterra, en una declaración conjunta con su diputado local y alcalde esta semana.
“En Middlesbrough tenemos una historia orgullosa e inclusiva. A lo largo de los siglos, nuestra ciudad y nuestro club de fútbol han dado la bienvenida a personas de todo el mundo”.
