El guía turístico Eugen Grigorov condujo su barco entre cosechadoras semisumergidas y cultivos inundados del año pasado en una parte del delta del Danubio de Rumania recuperada por el gran río.
Después de que un dique se rompiera el verano pasado cerca de su pueblo de Mahmudia, franjas del delta que antes estaban drenadas para tierras de cultivo volvieron a quedar sumergidas, creando el segundo lago más grande de la región y un paraíso para la maltratada biodiversidad de la zona.
“¿No es maravilloso ahora? Hay menos contaminación que con los tractores y los herbicidas”, dijo este hombre de 51 años, maravillándose al ver a cientos de pelícanos, patos y gaviotas salvajes que acudían al lago.
Pero aunque muchos celebran el regreso de la vida silvestre de los humedales al delta, las autoridades locales se están preparando para la batalla con los agricultores que quieren drenar el agua nuevamente.
‘Deja que el lago permanezca’
Grigorov recuerda cómo el delta fue primero dejado lugar para cultivos en la década de 1980, cuando el dictador comunista Nicolae Ceausescu mandó quemar las islas de juncos y drenar los pantanos para convertirlos en tierras de cultivo.
Desde las inundaciones, la zona ha vuelto a ser como era hace 40 años, dijo a la AFP el alcalde de Mahmudia, Ion Serpescu, añadiendo que la ciudad estaba “feliz” tras la ruptura del dique.
Serpescu destacó a los pescadores y turistas que visitan su pueblo a orillas del lago y dijo que “se han construido más de 15 casas de huéspedes en dos años” para alojarlos.
Al estimar el coste de reconstruir el dique entre 20 y 30 millones de euros (22 y 32 millones de dólares), el hombre de 67 años cree que no tiene mucho sentido drenar el lago nuevamente.
“Dejemos que el lago quede como está”, dijo.
Muchos de los 2.000 habitantes de Mahmudia esperan que el gobierno rumano esté de acuerdo, después de que una comisión de expertos emitiera una opinión a favor de la restauración ecológica del delta.
Y durante una visita en junio, el ministro de Medio Ambiente de Rumania, Mircea Fechet, dijo que la naturaleza “ya estaba reparando” el daño y que “el delta no ha hecho nada más que recuperar su propia tierra”.
Pero otros no estaban tan entusiasmados con la idea: el empresario Emanuel Dobronauteanu demandó a las autoridades locales por daños y perjuicios tras perder 730 hectáreas (1.804 acres) de trigo, maíz, girasol y alfalfa en las inundaciones.
Al exigir una “compensación justa”, el hombre de 58 años dijo que los dos millones de lei (435.000 dólares) estimados en daños causados por las inundaciones eran una cifra demasiado baja.
Pero él mismo afirmó que no se oponía por completo a la devolución del lago y declaró a la AFP que estaría “muy feliz” de “ir allí a pescar” si recibía una compensación adecuada.
‘La naturaleza cobra lo que le corresponde’
En 2012, Rumania puso en marcha un proyecto destinado a restaurar los ecosistemas dañados del delta del Danubio con ayuda de financiación de la Unión Europea.
Los ambientalistas dicen que dejar el lago inundado aceleraría el proceso de restauración.
“Los ecosistemas acuáticos se recuperan mucho más rápido que los bosques”, dijo el biólogo Dragos Balea, quien coordina los programas del grupo conservacionista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en el delta.
“Si se deja un ecosistema acuático en paz, en 10 o 15 años recuperará más del 70 por ciento” de su biodiversidad original, explica Balea a la AFP.
Las señales ya son alentadoras.
“Cada vez aparecen más aves”, dijo, mientras su proyecto monitorea más de 90 especies en el delta.
La rotura del dique, que las autoridades locales atribuyeron a una serie de fallos de construcción, no fue una sorpresa para el biólogo.
“No se puede jugar con la naturaleza. La naturaleza se merece lo que le corresponde”, afirmó.
