Miles de venezolanos se congregaron el martes en una muestra pacífica de apoyo a la oposición un día después de que 11 personas murieran y decenas resultaran heridas en las protestas contra la cuestionada victoria presidencial del presidente Nicolás Maduro.
Las fuerzas de seguridad dispararon gases lacrimógenos y balas de goma el lunes contra los manifestantes que afirmaban que las elecciones habían sido robadas, inundando las calles con cánticos de “¡Libertad, libertad!” y “¡Este gobierno va a caer!”.
Alfredo Romero, de la ONG de derechos humanos Foro Penal, dijo a los periodistas el martes que el saldo de los enfrentamientos había ascendido a dos menores y nueve adultos. Cinco de las muertes ocurrieron en la capital, Caracas.
Al menos 177 personas han sido detenidas, dijo.
Romero expresó su preocupación por “el uso de armas de fuego” y agregó: “estamos en una crisis de derechos humanos”.
La oposición rechaza la afirmación de las autoridades de que Maduro ganó la elección presidencial del domingo con el 51 por ciento de los votos frente al 44 por ciento de Edmundo González Urrutia.
El consejo electoral CNE, leal al régimen, no ha proporcionado un desglose detallado, pero la oposición dice que tiene los registros de votación para “probar” su ventaja “matemáticamente irreversible”.
Maduro, de 61 años, ha estado al mando del otrora rico petroestado desde 2013, presidiendo una caída del PIB del 80 por ciento que empujó a más de siete millones de los 30 millones de ciudadanos de Venezuela a emigrar.
Se le acusa de encerrar a los críticos y acosar a la oposición en un clima de creciente autoritarismo.
Las encuestas independientes habían pronosticado que González Urrutia, de 74 años, ganaría por un amplio margen.
Después de que Maduro fue declarado ganador, los manifestantes salieron a las calles de varias ciudades el lunes, algunos destrozando y quemando sus carteles de campaña en señal de ira.
Al menos dos estatuas de Hugo Chávez, el fallecido socialista autoritario que dirigió Venezuela durante más de una década y eligió a Maduro como su sucesor, fueron derribadas.
El fiscal general Tarek William Saab dijo el martes que 749 “criminales” fueron arrestados en las protestas y enfrentan cargos de resistencia a la autoridad o, “en los casos más graves, terrorismo”.
Seres queridos preocupados se reunieron en Caracas afuera del cuartel de la Guardia Nacional, un cuerpo militar con funciones de orden público.
“Mi hija es menor de edad, tiene 16 años. Estaba con una prima… salieron ayer a las 11:00 o mediodía a caminar y las agarraron. No estaban protestando”, dijo a la AFP una mujer que pidió no revelar su nombre.
Las protestas del lunes dejaron 44 personas heridas, la mayoría de ellas por disparos, según la Encuesta Nacional de Hospitales, que monitorea las crisis en los centros de salud del país.
El ejército reportó 23 heridos y un muerto entre sus filas.
El martes, partidarios de la oposición se reunieron en manifestaciones pacíficas en varias ciudades.
Miles de personas asistieron a una reunión en Caracas con González Urrutia y María Corina Machado, la popular líder de la oposición a quien los tribunales alineados con Maduro les impidieron participar en las elecciones.
Ondeando banderas venezolanas, coreaban: “¡Maduro dictador!” y “¡Edmundo presidente!”.
“Tenemos que permanecer en las calles, no podemos permitir que nos roben el voto tan descaradamente”, dijo entre la multitud Carley Patino, un administrador de 47 años.
El alto responsable de los derechos humanos de la ONU, Volker Turk, dijo el martes que estaba “extremadamente preocupado por las crecientes tensiones en Venezuela, con informes preocupantes de violencia”.
El alto responsable de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que las fuerzas de seguridad de Venezuela deben garantizar que los manifestantes puedan reunirse pacíficamente, y la Casa Blanca dijo que “cualquier represión política o violencia contra los manifestantes o la oposición es obviamente inaceptable”.
Largas colas se formaron el martes en tiendas y supermercados de Caracas mientras los residentes se abastecían de alimentos, papel higiénico y jabón en tiempos de incertidumbre.
La mayoría de los demás negocios estaban cerrados.
Al dirigirse a la multitud opositora en Caracas, el diplomático retirado González Urrutia se dirigió a las fuerzas de seguridad y dijo: “no hay razón para tanta persecución”.
Pero en un discurso televisado desde su despacho, Maduro dijo que la oposición sería responsable de la “violencia criminal… los heridos, los muertos, la destrucción” que, según él, emanaron de las protestas.
Por su parte, el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, dijo que Maduro cuenta con la “absoluta lealtad y el apoyo incondicional” de las Fuerzas Armadas, al tiempo que se comprometió a “preservar el orden interno”.
Las elecciones de Venezuela se celebraron en medio de temores generalizados de fraude y una campaña empañada por acusaciones de intimidación política.
La Organización de Estados Americanos denunció que hubo una “manipulación excepcional” de los resultados.
Naciones Unidas, Estados Unidos, la Unión Europea y varios países latinoamericanos cuestionaron el recuento y pidieron un recuento “transparente”.
A medida que aumentaba la presión internacional, Caracas retiró al personal diplomático de siete países latinoamericanos críticos y pidió a los enviados de esas naciones que abandonaran su territorio.
