El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, criticó el miércoles a los manifestantes que piden el alto el fuego en Gaza y pidió una alianza global contra el régimen iraní, al que acusa de financiar las protestas, mientras se dirigía a un Congreso estadounidense dividido por la guerra.
Washington está cada vez más alarmado por el costo humanitario de la campaña israelí de nueve meses en el estrecho territorio costero, y las protestas en Israel y Estados Unidos han aumentado la presión sobre Netanyahu.
El primer ministro respondió a sus críticos en un discurso en el Capitolio de Estados Unidos en el que acusó a Teherán de financiar y promover las protestas contra Israel con sede en Estados Unidos y llamó a los activistas por la paz de Gaza “los idiotas útiles de Irán”.
“Estados Unidos e Israel pueden hoy forjar una alianza de seguridad en Medio Oriente para contrarrestar la creciente amenaza iraní”, dijo a los legisladores, mientras en las calles los manifestantes quemaban una efigie suya.
“Todos los países que están en paz con Israel, y todos aquellos países que quieran hacer la paz con Israel, deben ser invitados a unirse a esta alianza”.
Irán, afirmó, es el “eje del terror” que está detrás de casi todas las matanzas sectarias en Oriente Medio. Sostuvo que Estados Unidos e Israel “deben permanecer unidos” contra Teherán y sus aliados.
“Nuestros enemigos son sus enemigos. Nuestra lucha es su lucha. Y nuestra victoria será su victoria”, dijo Netanyahu ante una ovación de pie en la Cámara de Representantes.
“Mientras nos defendemos en todos los frentes, sé que Estados Unidos nos respalda”.
Divisiones profundas
Pero los estadounidenses están profundamente divididos sobre las acciones de Israel en Gaza mientras el número de muertos aumenta y la manifestación frente al Capitolio aumentó a miles de personas antes de la aparición de Netanyahu.
La policía los mantuvo a una cuadra de distancia y les disparó gas pimienta, hasta que finalmente se dispersaron.
Dentro de la Cámara de Representantes –la mitad del edificio principal del Capitolio– cinco manifestantes fueron arrestados antes de que Netanyahu comenzara.
Rashida Tlaib, la única legisladora palestina estadounidense, agitó carteles desde el piso de la cámara llamando a Netanyahu “criminal de guerra” y acusándolo de genocidio.
La visita del líder israelí se produjo en un momento de agitación política en Estados Unidos, con un hombre armado apuntando al candidato republicano Donald Trump y el presidente Joe Biden retirándose de la carrera por la Casa Blanca en 2024 y respaldando a su adjunta, Kamala Harris.
Netanyahu elogió tanto a Biden como a Trump por sus esfuerzos en pos de la paz en Oriente Medio.
Biden se reunirá con Netanyahu el jueves, dijo la Casa Blanca, para discutir el progreso hacia un alto el fuego y un acuerdo de liberación de rehenes, así como el “compromiso férreo de Washington con la seguridad de Israel”.
Harris mantendrá conversaciones por separado con el líder israelí el jueves, pero no asistió a su discurso debido a un viaje previamente programado.
‘El aliado más cercano’
Netanyahu también se reunirá con Trump (con cuya administración tuvo una relación mucho menos tensa que la de Biden) en Florida el viernes.
El discurso del miércoles convirtió al primer ministro israelí con más años en el cargo en el primer líder extranjero en dirigirse a una reunión conjunta del Congreso cuatro veces, superando al británico Winston Churchill.
Pero ha perdido el respaldo de docenas de legisladores liberales y unos 68 demócratas, incluidas algunas de las figuras más importantes del Congreso, dijeron que no asistirían.
Israel ha intensificado recientemente sus ataques contra Gaza.
Netanyahu ha insistido en que sólo aumentando la presión militar se puede liberar a los rehenes y derrotar a Hamás, que lanzó un ataque de choque el 7 de octubre que causó la muerte de 1.197 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP basado en cifras israelíes.
Netanyahu dijo que tenía “confianza” en los esfuerzos para lograr la liberación de los 116 rehenes de Hamas que aún se encuentran en Gaza, donde la campaña militar de represalia de Israel ha matado al menos a 39.145 personas, en su mayoría civiles, según cifras del Ministerio de Salud del territorio gobernado por Hamas.
Biden ha respaldado públicamente a Israel, pero expresó su preocupación por una ofensiva en la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, y suspendió un envío de bombas de 2.000 libras a Israel por temor a que se utilicen en zonas pobladas.
A pesar de las tensiones, Estados Unidos ha defendido los intereses israelíes al tiempo que ha asumido un papel clave en los esfuerzos de mediación, y la relación militar entre ambos países sigue siendo fuerte, dicen los funcionarios.
Netanyahu pidió a Washington que acelere la ayuda militar a su país para “acelerar drásticamente el fin de la guerra en Gaza y ayudar a prevenir una guerra más amplia en Medio Oriente”.
