Cinco personas murieron a tiros y decenas resultaron heridas en Kenia el martes en protestas contra el aumento de impuestos, dijeron ONG, después de que la policía se enfrentara con manifestantes que irrumpieron en el recinto del parlamento en Nairobi.
El ejército ha sido desplegado para apoyar a la policía, que anteriormente disparó gases lacrimógenos, cañones de agua, balas de goma y, según un grupo de derechos humanos, munición real contra los manifestantes, mientras las tensiones aumentaban bruscamente en protestas que tomaron al gobierno con la guardia baja.
“A pesar de las garantías del gobierno de que el derecho de reunión sería protegido y facilitado, las protestas de hoy se han convertido en violencia”, afirmaron varias ONG, incluida Amnistía Kenia, en un comunicado conjunto en el que se informó de los muertos y heridos.
La Casa Blanca hizo un llamado a la calma y más de 10 naciones occidentales -entre ellas Canadá, Alemania y Gran Bretaña- dijeron que estaban “especialmente conmocionadas por las escenas presenciadas fuera del Parlamento de Kenia”.
Las manifestaciones, principalmente encabezadas por jóvenes, han galvanizado la indignación por los aumentos de impuestos propuestos y la ira latente por una crisis del costo de vida para alimentar manifestaciones que crecen rápidamente.
“Esta es la voz de los jóvenes de Kenia”, dijo Elizabeth Nyaberi, abogada de 26 años, en una protesta. “Nos están lanzando gases lacrimógenos, pero no nos importa”.
“Estamos aquí para hablar en nombre de nuestras generaciones y de las generaciones venideras”, añadió.
Las protestas habían sido en gran parte pacíficas, pero el caos estalló en la capital el martes, con multitudes arrojando piedras a la policía, empujando barricadas y finalmente ingresando a los terrenos del parlamento de Kenia.
En medio de los enfrentamientos, el monitor web global NetBlocks informó que una “gran interrupción” había afectado el servicio de Internet del país.
‘Fuerza bruta desatada’
Tras la irrupción en el recinto parlamentario, la televisión local mostró imágenes de habitaciones saqueadas con ventanas rotas, mientras coches aparcados fuera eran vandalizados y banderas destruidas, según un periodista de la AFP.
La oficina del gobernador en el Ayuntamiento de Nairobi, a sólo unos cientos de metros del parlamento, fue incendiada, según mostraron imágenes de la televisión privada Citizen TV, con un cañón de agua intentando apagar el fuego.
Después de informes de que se disparó munición real contra los manifestantes, la principal coalición de oposición de Kenia, Azimio, dijo que el gobierno había “desatado la fuerza bruta contra los niños de nuestro país”.
“Kenia no puede darse el lujo de matar a sus niños sólo porque piden comida, trabajo y alguien que los escuche”, dijo en un comunicado.
El despliegue militar fue “en respuesta a la emergencia de seguridad” en Kenia, dijo el ministro de Defensa, Aden Bare Duale, en un comunicado.
Más temprano ese mismo día, a pesar de la fuerte presencia policial, miles de manifestantes habían marchado pacíficamente por el distrito comercial de Nairobi, rechazando las barricadas mientras se dirigían hacia el parlamento.
A medida que los manifestantes ganaban terreno en su avance hacia el parlamento, muchos transmitían en vivo la acción mientras cantaban y tocaban tambores.
Las multitudes también marcharon en la ciudad portuaria de Mombasa, en el bastión de la oposición de Kisumu y en el bastión del presidente keniano William Ruto, Eldoret, según mostraron imágenes en los canales de televisión kenianos.
La Autoridad Independiente de Supervisión Policial y grupos de derechos humanos dijeron que dos personas habían muerto tras las manifestaciones de la semana pasada en Nairobi.
Varias organizaciones, incluida Amnistía Internacional Kenia, dijeron que al menos 200 personas resultaron heridas en las protestas de la semana pasada en Nairobi.
El capítulo de Amnistía en Kenia publicó el martes X que “el patrón de vigilancia de las protestas se está deteriorando rápidamente”, instando al gobierno a respetar el derecho de reunión de los manifestantes.
Los defensores de los derechos humanos también han acusado a las autoridades de secuestrar a manifestantes.
La Comisión de Derechos Humanos de Kenia dijo que los secuestros se produjeron en su mayoría de noche y fueron “realizados por agentes de policía vestidos de civil y en coches sin identificación”, pidiendo la “liberación incondicional de todos los secuestrados”.
La policía no respondió a las solicitudes de la AFP de comentar sobre las acusaciones.
Aumentos en el precio del combustible
El gobierno, con problemas de liquidez, acordó la semana pasada revertir varios aumentos de impuestos.
Pero todavía tiene la intención de aumentar otros impuestos, diciendo que son necesarios para llenar las arcas estatales y reducir la dependencia del endeudamiento externo.
Kenia tiene una enorme montaña de deuda cuyos costos de servicio se han disparado debido a una caída en el valor de la moneda local en los últimos dos años, encareciendo los pagos de intereses sobre préstamos en moneda extranjera.
Los aumentos de impuestos aumentarán la presión sobre los kenianos, ya que los empleos bien remunerados seguirán fuera del alcance de muchos jóvenes.
Después de que el gobierno acordara eliminar los impuestos sobre la compra de pan, la propiedad de automóviles y los servicios financieros y móviles, el Tesoro advirtió sobre un déficit presupuestario de 200 mil millones de chelines (1,56 mil millones de dólares).
El gobierno ahora pretende apuntar a un aumento en los precios del combustible y los impuestos a las exportaciones para llenar el vacío dejado por los cambios, una medida que según los críticos hará la vida más cara en un país que ya soporta una alta inflación.
Kenia tiene una de las economías más dinámicas de África Oriental, pero un tercio de sus 52 millones de habitantes vive en la pobreza.
Con información AFP
