Los peludos enviados son prestados a zoológicos en el extranjero como parte de la “diplomacia panda” de Beijing, y las crías regresan a China a los pocos años de su nacimiento para unirse a programas de reproducción.
Y mientras se sientan entre frondosos alrededores en centros de conservación en el suroeste de China masticando bambú, no son conscientes de sus roles diplomáticos, o del papel crucial que podrían desempeñar para salvar a su especie de la extinción.
“Nuestro trabajo es muy intenso y muy urgente y necesitamos reponer las poblaciones de pandas salvajes (con aquellos) en cautiverio”, dijo a los periodistas Zhang Hemin, experto en jefe del Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de China (CCRCGP), durante una conferencia de prensa. reciente gira de prensa.
Detrás de él, el panda nacido en Estados Unidos, Bei Bei, clasificaba brotes de bambú con sus patas mientras estaba sentado dentro de su exhibición en la base de Ya’an en la provincia de Sichuan.
“Después del cuarto censo nacional de pandas gigantes, descubrimos que nuestra población salvaje ha formado 33 poblaciones gigantes, pero 22 de estas poblaciones son relativamente pequeñas en número”, explicó.
“Si no los ayudamos, podrían estar en riesgo de extinción en los próximos 30 a 50 años”.
Pérdida de hábitat
Los pandas, nativos de las cadenas montañosas de las provincias de Sichuan, Shaanxi y Gansu, fueron colocados por primera vez en capacidad en la década de 1980 para salvarlos del hambre, dijo Qi Dunwu del Centro de Investigación de Reintroducción y Crianza de Dujiangyan.
La mayoría fueron liberados más tarde, pero desde entonces un programa de reproducción ha visto que la población cautiva aumente a más de 700, según Zhang.
Desde 2003, Qi dijo que 12 pandas cautivos (11 del CCRCGP y uno de una agencia separada) han sido liberados en su hábitat natural, y 10 han sobrevivido.
Pero la pandemia de Covid hizo que los esfuerzos de reconstrucción quedaran en suspenso durante cinco años.
Y además de preparar a los mamíferos para los peligros de vivir en la naturaleza, las autoridades deben garantizar que sean enviados a hábitats con suficiente bambú y espacio, añadió Qi.
Se estima que quedan 1.860 pandas gigantes en libertad, según el grupo medioambiental WWF.
Pero los animales, que fueron eliminados de la lista de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en 2016, todavía enfrentan serias amenazas por la pérdida de hábitat y la fragmentación.
Los funcionarios están trabajando para vincular hábitats para permitir que los pandas se mezclen y se reproduzcan, con más de 40 reservas naturales ahora agrupadas para formar el Parque Nacional del Panda Gigante que cubre casi 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas).
Atracciones estrella
Los esfuerzos de conservación están financiados en parte por zoológicos extranjeros, que pagan a China millones de dólares en virtud de acuerdos plurianuales para prestar pandas.
Los zoológicos esperan que los osos se conviertan en atracciones estrella que atraigan a más visitantes, mientras que China se beneficia al proyectar una imagen más suave.
Pero al mismo tiempo, el flujo y reflujo de las relaciones diplomáticas ha hecho que Beijing retire recientemente a varios pandas después de que expiraran sus préstamos.
Los únicos pandas de Gran Bretaña, Tian Tian y Yang Guang, abandonaron Escocia en diciembre después de 12 años sin cachorros.
Y tres pandas del Zoológico Nacional de Washington hicieron un viaje de ida de regreso a China en noviembre.
Algunos están abandonando China: Beijing dijo en febrero que había firmado acuerdos para enviar pandas a San Diego, y dos regresarán a Washington antes de finales de 2024.
En Ya’an, la panda Fan Xing, nacida en Holanda y que voló a China en septiembre, durmió una siesta en su exhibición mientras su cuidador Li Xiaoyan observaba.
Fan Xing, nacida en mayo de 2022, se ha ido adaptando poco a poco a su nueva dieta y a su nuevo entorno, incluido el aprendizaje de cómo entender chino.
“Cuando regresen, hablaremos un poco de inglés con los angloparlantes y luego poco a poco pasaremos a hablar chino”, dijo a la AFP.
“En este proceso, debemos criarlo con amor y cuidado, y construir una buena relación con los cuidadores”.
Con información de AFP
