El telescopio espacial europeo Euclid será lanzado el 1 de julio desde Cabo Cañaveral, en Florida, para tratar de desentrañar dos grandes enigmas del universo, la materia y la energía oscuras, anunció el miércoles 21 de juno la Agencia Espacial Europea (ESA) vía Twitter.
El satélite irá a bordo de un cohete Falcon 9 de la compañía estadounidense SpaceX. Concebida por la empresa Thales Alenia Space, la nave de dos toneladas de peso, 4.7 metros de altura y 3.5 metros de largo, se posicionará cerca del telescopio espacial James Webb, a 1.5 millones de kilómetros de la Tierra.
Desde dicha ubicación, llamada punto de Lagrange 2, Euclid —en homenaje al padre de la geometría, el griego Euclides— proyectará un mapa tridimensional del universo, que abarcará 2,000 millones de galaxias cubriendo un tercio de la bóveda celeste y retrocediendo en el tiempo hasta 10,000 millones de años.
“¡Reserva! Tenemos un día de lanzamiento específico para ESA_Euclid. Únanse a nosotros el 1 de julio a partir de las 15:30 horas BST/16:30 CEST para la transmisión en vivo del lanzamiento en ESAWebTV. Mientras tanto, mira cómo Euclid descubrirá el universo oscuro”, comentó la Agencia Espacial Europea en Twitter acompañado de un video.
Esta inédita cartografía tiene por objetivo reconstruir la historia del universo “por tramos de tiempo”, explicó el astrofísico Yannick Mellier, del consorcio Euclid, en rueda de prensa el pasado 13 de junio. La idea es levantar una esquina del velo que oculta la materia y la energía oscura, que constituyen el 95 por ciento del universo, pero cuya naturaleza se desconoce por completo, al no ser visibles.
LOS ASTRÓNOMOS ESPERAN COMPRENDER MEJOR LA ENERGÍA OSCURA CON EL TELESCOPIO EUCLID
Ambos componentes son, por ahora, puramente teóricos, pero los científicos los necesitan para comprender el cosmos. Según su hipótesis, la materia oscura actuaría como un cemento dentro de las galaxias, lo que explicaría por qué no se dispersan en nubes de estrellas. En cuanto a la energía oscura, su existencia es necesaria para explicar la expansión acelerada del universo.
Gracias a esta misión, los astrónomos esperan comprender mejor cómo actúan y evolucionan con el tiempo ambos componentes. La carga de Euclid es gestionada por Airbus Defence and Space, una división operativa de Airbus Group. Este contiene un telescopio Korsch con un espejo principal de 1.2 metros de diámetro, cubriendo un área de 0.5 grados cuadrados. N
