“En América Latina y el Caribe, cerca de 29,000 niños y adolescentes son diagnosticados con cáncer cada año”, informó este martes 14 de febrero el doctor Anselm Hennis, director del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS. “Si bien la tasa regional general de supervivencia del cáncer infantil es actualmente del 55 por ciento, esta varía significativamente de un país a otro”.
En los países con más bajos ingresos de la región, los infantes y adolescentes padecen tasas de supervivencia bajas del 20 por ciento. En tanto, los países con ingresos más altos se enfrentan a probabilidades de supervivencia muy diferentes, que llegan hasta el 80 por ciento.
EL CÁNCER INFANTIL PUEDE CURARSE SI SE DETECTA A TIEMPO
La diferencia es marcada cuando hay retrasos en el diagnóstico, falta de atención especializada, acceso y disponibilidad limitados de medicamentos esenciales contra el cáncer y mortalidad evitable debida a infecciones.
“Aunque el cáncer infantil no puede prevenirse, la mayoría de estos cánceres pueden curarse si se detectan a tiempo”, afirmó Hennis. Y agregó al respecto: “Proporcionar a los padres y cuidadores la información que necesitan para dar la voz de alarma es crucial para garantizar un diagnóstico a tiempo”.
La nueva campaña lanzada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), St. Jude Children’s Research Hospital y Childhood Cancer International tiene como objetivo alertar a los padres, cuidadores y profesionales de la salud en América Latina y el Caribe sobre los primeros signos de los cánceres más comunes en niños, niñas y adolescentes. El propósito también es conseguir un diagnóstico oportuno y mayor efectividad en el resultado del tratamiento.
SÍNTOMAS COMUNES DEL CÁNCER EN NIÑOS
La campaña “En tus manos”, lanzada en vísperas del Día Internacional del Cáncer Infantil, este 15 de febrero, pretende concienciar sobre los tipos más comunes de cáncer pediátrico: La leucemia linfoblástica, el linfoma de Hodgkin y el retinoblastoma. Algunos de los síntomas comunes son fatiga, hematomas inexplicables, bultos o hinchazón, pérdida de apetito, dolor de cabeza persistente, mareos y vómitos, y dolor óseo.
En América Latina y el Caribe, uno de cada 360 niños y adolescentes es diagnosticado de cáncer cada año (29,000). Sin embargo, menos de la mitad de los países de la región (46 por ciento) cuentan con una política nacional de detección precoz del cáncer, incluidos los cánceres infantiles. N
