Una niña que nació con el corazón fuera de su pecho está viva. Se cree que Vanellope Hope Wilkins es la primer bebé nacida con una condición llamada ectopia cordis en Gran Bretaña que sobrevivió, según The Guardian. (El nombre de pila del niño, según los padres, se inspiró en un personaje de la película de 2012 Wreck-It Ralph).
Desde su nacimiento a fines de noviembre, Wilkins ha tenido tres cirugías para volver a colocar su corazón en el pecho.
“Me había preparado para lo peor, esa era mi forma de manejarlo. Había traído un cambio de ropa al hospital que ella pudiera usar si muriera”, dijo la madre de Wilkins, Naomi Findlay, en un comunicado de prensa emitido por el hospital . “Ahora estoy segura de que no se lo pondrá, así que lo donaré al hospital. Realmente no pensé que mi bebé podría sobrevivir”.
Los defectos congénitos del corazón en realidad son bastante comunes: alrededor del uno por ciento de todos los niños nacidos en los Estados Unidos tienen uno, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero este defecto particular es extremadamente raro y generalmente fatal. En 1870, el Dr. Henry Tuck, un médico residente en Boston, escribió en el New England Journal of Medicine sobre un niño que nació con este defecto y sobrevivió menos de 90 minutos. Él no fue el primero en verlo; al menos otros seis casos se mencionan en el artículo.
El primer caso etiquetado como ectopia cordis -al menos, el primer caso que Tuck pudo encontrar- fue un niño nacido en 1706 en Madrid, España. Otro estudio de caso, publicado en BMJ Case Reports en 2012, indicó que este defecto en particular se pudo haber visto por primera vez hace miles de años.
Nadie sabe por qué sucede esto, según el informe de ese caso, pero los médicos sí saben que el pronóstico es muy, muy malo. Menos del cinco por ciento de los bebés que nacen con el tipo más común de ectopia cordis sobreviven durante más de un mes. El bebé nacido en 2012 sobrevivió menos de un día.
“Los recién nacidos con esta compleja y amenazante deformidad requieren cuidados intensivos desde el nacimiento”, escribieron los autores de ese estudio de caso de 2012. “Requieren reanimación inmediata y cobertura del corazón y las vísceras expuestas con gasas empapadas en solución salina para evitar la desecación y la pérdida de calor”.
La gente ha estado tratando de arreglar ectopia cordis con cirugías desde al menos 1925, pero nadie tuvo éxito hasta 1975.
Desde entonces, sin embargo, la situación para los niños ha mejorado. La condición todavía es grave y aún así generalmente mortal, pero Vanellope está lejos de ser la primera en sobrevivir en todo el mundo. Los médicos informaron en Circulation que un niño nacido a principios de la década de 2000 había sobrevivido durante al menos tres años y medio después de la cirugía. Una niña nacida en Texas en 2012 se sometió a cirugía y vivió, al igual que otro nacido en 2014 en Dakota del Norte.
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Publicado en coopreación con Newsweek / Published in cooperation with Newsweek