La ayahuasca es una de las drogas alucinógenas más potentes del mundo. Pero también podría ser la clave de un tratamiento revolucionario para el alcoholismo y la depresión.
Al igual que otras drogas que sirven para propósitos tradicionales en varias culturas, como el peyote, piri piri o ibogaína, la ayahuasca es natural y está hecha con plantas. En América del Sur por lo general se consume como una infusión hecha del arbusto Psychotria viridis y los tallos de la vid Banisteriopsis caapi, que contienen el compuesto alucinógeno DMT.
La investigación reciente en salud mental ha visto un aumento en estudios prometedores sobre tratamientos derivados de drogas recreativas, que incluyen marihuana, LSD y hongos. Ahora, los investigadores han puesto la mira en ayahuasca.
Investigadores de la Universidad de Exeter y del University College London utilizaron la Encuesta Global de Drogas para recabar datos de casi 100,000 personas en todo el mundo. Los investigadores encontraron que cuando se trataba del Índice de bienestar personal (que mide factores como los lazos comunitarios y la satisfacción en las carreras y las relaciones), los consumidores de ayahuasca superaron a otros encuestados durante todo un año. Un documento que detalla los hallazgos fue publicado hoy en la revista Scientific Reports.
“Varios estudios observacionales han examinado los efectos a largo plazo del uso regular de ayahuasca en un contexto religioso”, dijo en un comunicado de prensa Celia Morgan, autora principal del estudio y profesora de psicofarmacología en la Universidad de Exeter. “En este trabajo, no se ha encontrado que el uso de ayahuasca a largo plazo afecte la capacidad cognitiva, produzca adicción o empeore los problemas de salud mental… De hecho, algunos de estos estudios observacionales sugieren que el uso de ayahuasca está asociado con menor uso del alcohol y consumo de drogas, además de una mejor salud mental y funcionamiento cognitivo “.
En la encuesta más grande de consumidores de ayahuasca realizada, los investigadores encontraron que sus índices de alcoholismo eran más bajos y que su bienestar general era más alto que incluso aquellos que usaban LSD u hongos.
Los investigadores encontraron que los consumidores de ayahuasca mostraron una mayor incidencia de diagnósticos de enfermedades mentales. Esta prevalencia puede atribuirse a que los usuarios provienen de países en los que la ayahuasca no desempeña un papel cultural. Los datos de la encuesta probablemente representen a usuarios que buscaron la droga específicamente porque ya estaban luchando contra la enfermedad o la adicción.
Lo que necesitaremos para desarrollar el potencial de ayahuasca en un tratamiento utilizable son más estudios para comparar. Debido a que pocas personas lo usan (solo 527 de los encuestados usaron ayahuasca, en comparación con más de 18,000 para el LSD o los hongos), el cuerpo de investigación sobre la ayahuasca como tratamiento médico es bastante delgado. Y, por supuesto, solo porque alguien que use ayahuasca informe mayor bienestar que alguien que no lo hace, no necesariamente significa que la ayahuasca es lo que explica el sentimiento positivo. Aún así, la investigación que hacemos sugiere fuertemente que vale la pena seguir ese tratamiento.
“Estos hallazgos apoyan la noción de que la ayahuasca podría ser una herramienta importante y poderosa en el tratamiento de la depresión y los trastornos por consumo de alcohol”, afirmó en el comunicado de prensa el autor principal, Will Lawn, investigador asociado en el University College London. “Investigaciones recientes han demostrado el potencial del ayahuasca como medicina psiquiátrica, y nuestro estudio actual proporciona evidencia adicional de que puede ser un tratamiento seguro y prometedor”.
Un viaje típico de ayahuasca dura entre cuatro y seis horas y es conocido por alucinaciones vívidas y coloridas e inducir un estado de sueño lúcido. Después de que termina, los usuarios informan regularmente que sienten una sensación de calma que los centra y los hace más capaces de funcionar en su vida diaria; la sensación suele durar alrededor de una semana.
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Published in cooperation with Newsweek / Publicado en cooperación con Newsweek