El presidente Barack Obama informó este martes que Estados Unidos se asociará con la industria privada para enviar astronautas a Marte antes del año 2030 y regresarlos “sanos y salvos” a la Tierra con la intención de que un día el ser humano pueda permanecer en el planeta rojo por un tiempo extendido.
“Me emociona anunciar que estamos trabajando con socios comerciales para construir nuevos hábitats que pueden sostener y transportar a astronautas en misiones de larga duración hacia el espacio profundo. Estas misiones nos enseñarán cómo los humanos pueden vivir lejos de la Tierra, algo que necesitaremos para el largo camino hacia Marte” dijo Obama en un texto escrito por él y publicado por CNN.
Obama escribió que llegar a Marte será un gran salto, aunque precisó que los descubrimientos científicos no ocurren de la noche a la mañana; “necesitan años de pruebas, paciencia y un compromiso nacional con la educación”.
“Por eso estoy orgulloso que hayamos superado varios hitos en la educación de Ciencias, Tecnología y más. Por primera vez, más de 100,000 ingenieros se están graduando de las universidades de Estados Unidos cada año, y estamos en camino de llegar a mi meta de entrenar 100,000 nuevos profesores excelentes en estos temas en una década”, refirió.
En su texto, el mandatario dijo que el fortalecer el liderazgo de Estados Unidos en el espacio, no sólo traerá beneficios y avances en energía, medicina, agricultura e inteligencia artificial, sino también de “un mejor entendimiento de nuestro ambiente y de nosotros mismos”.
No obstante, Obama no especificó qué empresas comerciales estarían involucradas en este esfuerzo. Por el momento, SpaceX, una firma con sede en California y encabezada por el empresario Elon Musk, planea también mandar astronautas a Marte en los próximos años.
El problema de contar con suficiente comida y agua en el espacio para alimentar a los astronautas por meses o misiones largas de años, ha sido fundamental, tema sobre el cual se han hecho pocas investigaciones.
Hace ocho años cuando Obama asumió el cargo, dijo que Estados Unidos planeaba enviar gente al planeta rojo, vecino de la Tierra, hacia 2030.
Para esta propuesta, la NASA está desarrollando un poderoso cohete conocido como el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS por su sigla en inglés) y la cápsula espacial Orion.
El primer lanzamiento del SLS, tripulado, está planeado para 2018.
Una misión de Estados Unidos para enviar humanos a un área espacial más allá de la Luna, pero no tan lejos como Marte, está planeada para la década de 2020.